Kürzlich veröffentlichte Zahlen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gehen davon aus, dass es im Jahr 2023 in den USA erschreckende 107.543 Todesfälle durch Drogen-Überdosierung geben wird.
Obwohl diese Zahl brutal hoch ist, stellt sie tatsächlich einen Rückgang von 3 % im Vergleich zu dem Rekordwert von 111.029 gemeldeten Todesfällen im Jahr 2022 dar. Die Daten der CDC, die von ihrem National Center for Health Statistics zusammengestellt wurden, sind vorläufig; die endgültigen Zahlen werden nächstes Jahr veröffentlicht.
Für diejenigen, die mit Süchtigen und Drogenkonsumenten arbeiten, ist der leichte Abwärtstrend möglicherweise ein erfreuliches Zeichen. Doch Experten zufolge muss noch viel mehr getan werden, um die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung drastisch zu senken. Den Daten der CDC zufolge ist diese Zahl in den letzten 25 Jahren um mehr als das Fünffache gestiegen.
Hier sind fünf Erkenntnisse zu den neuesten Zahlen der CDC.
Ein Feuerwehrmann behandelt eine Frau in Illinois, die angeblich eine Überdosis genommen hat. (Scott Olson/Getty Images)
TAUSENDE AMERIKANER KOMMEN DEN TODESFÄLLEN DURCH FENTANYL-ÜBERDOSIS KOSTENLOS UM. WAS STECKT HINTER DEM ANSTIEG?
1. Wichtigste bei Todesfällen durch Überdosierung verwendete Medikamente
Synthetische Opioide wie Fentanyl waren im Jahr 2023 mit Abstand die Hauptursache für Todesfälle durch Überdosierung und trugen bei fast 7 von 10 Todesfällen dazu bei.
Fentanyl ist 50-mal stärker als Heroin und 100-mal stärker als Morphin. Der belgische Chemiker Paul Janssen synthetisierte es 1960 erstmals als Schmerzmittel und erwies es sich als nützliches Medikament zur Behandlung von Patienten mit traumatischen Verletzungen.
Aber erst im letzten Jahrzehnt gelangte die Droge auf den Schwarzmarkt und begann wirklich, Leben und Gemeinschaften in den USA zu zerstören.
Einer der Hauptgründe für die Verbreitung von Fentanyl in den letzten Jahren sind billigere Produktionsmethoden. Während andere pflanzliche Drogen wie Heroin und Kokain angebaut und kultiviert werden müssen, sind synthetische Drogen wie Fentanyl billiger – sowohl für Hersteller als auch für Verbraucher. Fentanyl wird hauptsächlich in Mexiko unter Verwendung chinesischer Vorläufer hergestellt und dann über die südliche Grenze geschmuggelt.
Die Daten der CDC zeigen, dass die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung von Opioiden tatsächlich von geschätzten 84.181 im Jahr 2022 auf 81.083 im letzten Jahr zurückgegangen ist.
2. Kokain- und Methamphetamin-Überdosierungen nehmen zu
Während die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung gefährlicher synthetischer Opioide wie Fentanyl im Jahr 2023 im Vergleich zu 2022 zurückging, nahm die Zahl der Todesfälle durch Kokain und Psychostimulanzien wie Methamphetamin zu.
Nach Schätzungen der CDC waren Psychostimulanzien für mehr als 36.000 Todesfälle verantwortlich, während Kokain bei fast 30.000 Todesfällen eine Rolle spielte.
Vorläufige toxikologische Ergebnisse zum Tod von drei Fans der Kansas City Chiefs, die zwei Tage nach einer Versammlung am Spieltag tot im Schnee aufgefunden wurden, zeigten THC, Kokain und tödliche Mengen an Fentanyl in ihren Systemen, Fox News Digital zuvor berichtet.
Polizist aus Michigan beschreibt den schrecklichen Moment, in dem er aufgrund von Fentanyl zusammenbrach
Ein Mann raucht am 10. Januar 2024 auf dem Bürgersteig in Portland, Oregon. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
3. Staaten mit den größten Anstiegen und Rückgängen bei Überdosierungen
Alaska, Washington und Oregon stachen mit bemerkenswerten Zuwächsen von mindestens 27 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2022 hervor.
Eine neue Studie der National Institutes of Health (NIH) legt nahe, dass Todesfälle durch Überdosierung in westlichen Bundesstaaten mit der weiten Verfügbarkeit von Fentanyl zusammenhängen könnten.
Im Jahr 2023 beschlagnahmten die Strafverfolgungsbehörden mehr als 115 Millionen Pillen mit illegalem Fentanyl. Diese Zahl ist 2.300 Mal höher als im Jahr 2017, als knapp 50.000 Pillen konfisziert wurden.
Die NIH-Studie stellt fest, dass die Region mittlerweile insgesamt die meisten Fentanylbeschlagnahmungen sowie das Gesamtgewicht des beschlagnahmten Fentanyls aufweist. Darüber hinaus erfolgten im Jahr 2023 77,8 % aller Fentanylbeschlagnahmungen im Westen in Pillenform.
Im März stimmten die Abgeordneten von Oregon für die Wiederkriminalisierung bestimmter Drogen, nachdem es dort zu einem Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung gekommen war. Der private Sicherheitsbeamte Michael Bock aus Portland sagte Fox News zuvor, dass der niedrige Preis von Fentanyl von 25 Cent pro Pille verheerende Auswirkungen auf seine Gemeinde gehabt habe.
Ein Großteil des in die USA importierten Fentanyls kommt über die südliche Grenze, sagt Dr. Marc Siegel, Professor für klinische Medizin und praktizierender Internist am NYU Langone Medical Center in New York City.
„Die Kartelle überschwemmen uns damit, deshalb sind über 70 % der Todesfälle durch Überdosierung auf Fentanyl zurückzuführen“, sagt Siegel gegenüber Fox News Digital. „Aber das zweite Problem ist, dass Fentanyl auch mit anderen Drogen wie Methamphetamin und Kokain gemischt wird.“
Siegel sagte, dass Fentanyl die Atmung unterdrückt und zu einem Atemstillstand führt.
In mehreren Bundesstaaten des Landes ist die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung stark zurückgegangen.
So kam es beispielsweise in Nebraska, Kansas, Indiana und Maine zu Rückgängen von 15 % und mehr.
Das liberale Oregon macht eine Kehrtwende und verabschiedet ein Gesetz zur erneuten Kriminalisierung harter Drogen, während die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung in die Höhe schießt.
4. Zahl der Todesfälle durch langfristige Überdosierung steigt
Während die neuesten Zahlen im Hinblick auf den allgemeinen Rückgang der Überdosierungen im letzten Jahr eine gute Nachricht sein mögen, zeigt der Trend der letzten 25 Jahre eine deutliche und beängstigende Aufwärtskurve. 1999 gab es etwa 20.000 Todesfälle, doch die Zahl der Todesfälle stieg 2019 sprunghaft auf über 70.500 und erreichte 2023 mit 111.029 Todesfällen ihren Höhepunkt.
Im Jahr 2022 erreichte die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung mit 107.941 einen Rekordwert.
Joe Schrank, Gründer von Remedy Recovery, einer Organisation, die Behandlungen für substanzbezogene Störungen anbietet, meint, dass man zur drastischen Reduzierung der Überdosierungszahlen einen neuen Ansatz brauche.
„Bei allen Zahlen, die Sie sehen, geht es um Menschenleben, um einzelne Familien, um einzelne Menschen“, sagte Schrank gegenüber Fox News Digital.
“Wenn wir das Drogenproblem angehen wollen, müssen wir es als ein Problem der öffentlichen Gesundheit behandeln, nicht als ein Verbrechen, und es gibt viele Staaten, die das nicht begreifen. Mit anderen Worten: Es gibt zwar Überdosen in Frankreich, Portugal und der Schweiz, aber sie sind ziemlich selten. Und der Grund dafür ist, dass sie den Drogenmissbrauch, oder wie auch immer man es bezeichnen will, als ein Problem der öffentlichen Gesundheit behandeln.”
Ein Mann nutzt am 24. Januar 2022 in New York City einen Stand zum Drogenkonsum an einer sicheren Injektionsstelle bei OnPoint NYC. (Kent Nishimura / Los Angeles Times über Getty Images)
Schrank meint, dass Menschen, die Drogensucht als ein Problem der öffentlichen Gesundheit betrachten, sichere Injektionsstellen wie Vancouver in Kanada anbieten könnten. Außerdem könnten diese Stellen die Konsumenten besser über die Einnahme von Drogen informieren und ihnen Möglichkeiten zur Überwindung ihrer Sucht bieten.
“In Vancouver wurden 2 Millionen Injektionen unter Aufsicht des Gesundheitsamtes verabreicht, und es gab noch nie einen Todesfall durch Überdosierung. Überdosierungen gab es genug. Das ist also eine Möglichkeit, damit umzugehen.”
“Es ist auch eine seltsame Sache, denn Menschen, die Alkohol konsumieren, haben all diese Schutzmaßnahmen, sie haben sichere Konsumorte, sie heißen Hotelbars und Lobbys. Sie haben eine sichere Lieferkette, also wenn Sie eine Flasche Spirituosen kaufen, wissen Sie, dass es kein Gift ist. Das gilt nicht für andere Drogen.”
Schrank argumentiert, dass Vancouvers Behandlungsansatz zeige, dass der Anstieg der Überdosierungen in Oregon nicht direkt auf die Entkriminalisierung zurückzuführen sei.
5. Drogenkonsumenten wissen nicht, dass den Drogen Fentanyl beigemischt wurde
Während manche Menschen wissentlich Fentanyl einnehmen, sind sich viele Menschen laut NIH nicht bewusst, dass die potenziell tödlichen Medikamente, die sie einnehmen wollen, Fentanyl enthalten. Dies gilt insbesondere für illegale gefälschte Pillen, die oft wie verschreibungspflichtige Medikamente wie Oxycodon oder Benzodiazepine aussehen, aber tatsächlich Fentanyl enthalten, heißt es in der NIH-Studie.
Studien zwischen 2010 und 2021 berichteten von einem dramatischen Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung bei Teenagern, der bis weit ins Jahr 2022 hinein erhöht blieb, so das NIH. Dieser Anstieg der Todesfälle wurde größtenteils auf die weit verbreitete Verfügbarkeit von illegalem Fentanyl, die Verbreitung gefälschter Pillen mit Fentanyl und die einfache Möglichkeit, Pillen über soziale Medien zu kaufen, zurückgeführt.
Schrank sagt, es sei Zeit für einen nationalen Dialog über Drogenkonsum und -überdosierungen und weist darauf hin, dass viele Familien in den gesamten USA davon betroffen seien. Er wies darauf hin, dass die Sache sogar das Weiße Haus erreicht habe, wo Hunter Bidens Crack-Kokain-Sucht kürzlich vor Gericht verhandelt wurde.
„Jede Familie hat einen Hunter. Jede Familie hat jemanden, sei es ein betrunkener Onkel oder ein Neffe, um den sie sich Sorgen machen. Wir alle haben dieses Problem, und es ist bemerkenswert, dass wir nicht wirklich viel darüber sagen.“
Das Büro der Drug Enforcement Administration in Houston teilte mit, es habe im Jahr 2022 mehr als 7 Millionen Dosen Fentanyl beschlagnahmt. (US-Außenministerium)
5. Wie Drogenkonsumenten das Risiko einer Überdosis senken können
Illegale Drogen wie Fentanyl und Kokain sind illegal, aber das hält die Menschen nicht davon ab, sie zu konsumieren. Deshalb hat das CDC für Drogenkonsumenten mehrere Maßnahmen ergriffen, um das Risiko einer Überdosis zu verringern.
Fentanyl-Teststreifen, ein relativ neuer Ansatz zur Vorbeugung von Drogenüberdosierungen, werden von der Behörde zur Einnahme vor dem Konsum empfohlen. Die kleinen Papierstreifen können das Vorhandensein von Fentanyl in Drogen wie Kokain, Methamphetamin und Heroin sowie in Drogenformen wie Pillen, Pulver und Injektionen nachweisen.
Die CDC rät den Konsumenten außerdem, Naloxon vorrätig zu haben, ein Medikament, das eine Opioid-Überdosis schnell rückgängig macht. Die Behörde empfiehlt außerdem, das Mischen von Medikamenten zu vermeiden und Medikamente nicht allein einzunehmen, falls der Notdienst gerufen werden muss oder jemand Naloxon verabreichen muss.
„Das Schlüsselwort hier ist ‚versehentliche‘ Todesfälle durch Überdosierung“, sagt Siegel. „Wir sprechen hier nicht von Menschen, die Selbstmord begehen. In den meisten Fällen sind es Menschen, die versehentlich eine Überdosis nehmen, um high zu werden, ohne zu wissen, wie stark die Substanz ist.“
“Hier kommt es auf die Aufklärung an. Hier kommen Naloxon oder Narcan ins Spiel. Die Menschen müssen wissen, dass selbst eine Dosis Narcan möglicherweise nicht ausreicht. Sie brauchen vielleicht zwei oder drei, weil die Halbwertszeit von Fentanyl so lang ist.”
Schrank sagte unterdessen, eine der besten Möglichkeiten, Menschen dabei zu helfen, von harten Drogen loszukommen, sei, sichere Websites anzubieten, statt Gefängnisstrafen zu verhängen. Er sagte, die Konsumenten würden Hilfe vielleicht ablehnen, aber letztendlich ihre Meinung ändern.
“Wenn Sie das jemandem zehnmal sagen und nur einmal, sagt er vielleicht ‘OK’. Wenn Sie ihn jedoch verhaften und ihm eine Art Gefängnisstrafe oder Pflichtverteidigung auferlegen, wird er es nicht tun.”
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„Es geht immer um eine menschliche Verbindung und um Nicht-Urteilen, und die Wahrheit ist, dass die Menschen das Menschenrecht auf Selbstbestimmung haben. Und so können viele Familien, Gemeinden, Städte in Amerika im Allgemeinen nicht akzeptieren, dass dies so ist. [some people] wollen ihr Leben verbringen.“
„Aber das ist ihre Entscheidung, auch wenn alle anderen um sie herum mit ihrer Entscheidung nicht einverstanden sind, sie können diese Entscheidung treffen, und sie verdienen es nicht, entmenschlicht und ausgegrenzt zu werden von [saying],,Ach, dann nimm dir eine Überdosis und stirb.‘ Wir können das viel besser.“
Informationen zur Behandlung von Suchterkrankungen finden Sie unter findtreatment.gov oder telefonisch bei der National Helpline unter 800-662-HELP (4357).
Bradford Betz von Fox News hat zu diesem Bericht beigetragen.