Drei vom Aussterben bedrohte Großkopfschildkröten sind im Londoner Zoo nur wenige Jahre nach der Rettung ihrer Eltern aus dem illegalen Wildtierhandel geschlüpft.
Schmuggler hatten versucht, die als Spielzeug gekennzeichneten Erwachsenen illegal nach Kanada zu importieren, aber wurden gefangen, und die Schildkröten wurden stattdessen vor drei Jahren von Tierpflegern in Großbritannien aufgenommen.
Nachdem sie sich im Londoner Zoo gut in ihrer neuen Umgebung eingelebt hatten, wurden die Schildkröten – zwei Männchen und zwei Weibchen – langsam einander vorgestellt, was letzten Monat zur Geburt von drei neuen Jungtieren führte.
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Neuankömmlinge: Drei vom Aussterben bedrohte Großkopfschildkröten sind im Londoner Zoo (Bild) geschlüpft, nur wenige Jahre nachdem ihre Eltern vor dem illegalen Wildtierhandel gerettet wurden
Winzig: Eines der Jungtiere ist abgebildet. Schmuggler hatten versucht, ihre Eltern illegal nach Kanada zu importieren, die als Spielzeug gekennzeichnet waren, aber sie wurden gefangen und die Schildkröten wurden vom Londoner Zoo aufgenommen
Die Köpfe von Großkopfschildkröten sind so groß, dass sie sie im Gegensatz zu anderen Arten nicht in ihren Panzer zurückziehen können
Kimberley Carter, die Reptilienpflegerin der Zoological Society of London (ZSL), sagte: “Wir hatten das Fachwissen im ZSL London Zoo, um dieser Einzeltierart die spezielle Pflege zu geben, die sie individuell brauchten, und wir freuen uns, dass sich diese engagierte Arbeit mit diesen drei Jungtieren ausgezahlt hat.” .’
Die Köpfe der Großkopfschildkröten sind so groß, dass sie sie im Gegensatz zu anderen Arten nicht in ihren Panzer zurückziehen können.
Als Ausgleich hat die Natur ihnen eine Panzerung von Kopf bis Schwanz und einen sehr scharfen Schnabel zur Abwehr von Raubtieren gegeben.
Die vier aus dem illegalen Wildtierhandel geretteten Schildkröten kamen Ende 2018 im Londoner Naturschutzzoo an und leben aufgrund ihres natürlichen territorialen Charakters in separaten, speziell angefertigten Gehegen im Reptile House.
“Großköpfige Schildkröten sind für die meisten Menschen vielleicht nicht konventionell süß – mit ihren übergroßen Köpfen und langen, peitschenartigen Schwänzen -, aber sie stellen einen lebenswichtigen und einzigartigen Zweig des Evolutionsbaums dar und können uns viel über Tieranpassungen beibringen.” sagte Frau Carter.
“Es gibt buchstäblich keine andere Spezies wie sie auf der Erde.”
Großköpfige Schildkröten, auch bekannt als Platysternon Megacephalum, hageln aus den oberen Bergregionen Zentralchinas und dem südostasiatischen Festland.
Sie sind jedoch durch die Jagd auf ihr Fleisch und den internationalen Heimtierhandel bedroht und werden auf der Roten Liste der bedrohten Arten der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als vom Aussterben bedroht eingestuft.
Im Londoner Zoo sind sie Teil einer kollaborativen Naturschutzinitiative, die gerettete wilde Großkopfschildkröten wieder auswildert.
Der Kurator von ZSL für Reptilien und Amphibien, Ben Tapley, sagte: „ZSL arbeitet mit dem Asian Turtle Program of Indo Myanmar Conservation zusammen, das hilft, die Hunderte von Großkopfschildkröten zu rehabilitieren, die von lokalen Behörden beschlagnahmt und im Turtle Conservation Center in Cuc Phuong . untergebracht sind Nationalpark, Vietnam.
Als Ausgleich hat die Natur ihnen eine Panzerung von Kopf bis Schwanz und einen sehr scharfen Schnabel zur Abwehr von Raubtieren gegeben
Großkopfschildkröten, auch bekannt als Platysternon megacephalum, stammen aus den oberen Bergregionen Zentralchinas und dem südostasiatischen Festland
Im Londoner Zoo sind die Schildkröten Teil einer kollaborativen Naturschutzinitiative, die gerettete wilde Großkopfschildkröten wieder in die Wildnis bringt
Großköpfige Schildkröten sind durch die Jagd auf ihr Fleisch und den internationalen Heimtierhandel bedroht. Einer der geretteten Erwachsenen ist abgebildet
„Dieses Gemeinschaftsprojekt hat im Zentrum ein wichtiges Gesundheits- und genetisches Screening-Protokoll implementiert, das dazu beiträgt, Wildtiere an Wiederansiedlungsstellen vor der Ausbreitung von Krankheitserregern zu schützen, die von den geretteten Reptilien übertragen werden könnten – dies hat dazu geführt, dass mehr als 220 gerettete Schildkröten getötet wurden“ in den letzten zwei Jahren sicher in Schutzgebiete freigesetzt.
“Unser internationales Team arbeitet auch mit lokalen Gemeinschaften zusammen, um ihnen zu helfen, zu verstehen, wie wichtig diese erstaunlichen Tiere sind, damit wir sie gemeinsam vom Abgrund zurückholen können.”
ZSL sagte, die Schildkröten seien nach drei ihrer Kollegen vom Asian Turtle Program in Vietnam benannt worden, in Anerkennung der gemeinsamen Bemühungen, die Art zu retten.
Sie sind Thuy Thu Nguyen, Tim McCormack und Ha Hoang.
Letzterer sagte: „Dass diese Schildkröten im Zoo schlüpfen, trägt nicht nur zur weltweiten Zahl dieser einzigartigen Art bei, sondern ermöglicht uns auch, mehr über sie und ihre Brutgewohnheiten zu erfahren – wichtige Informationen, die von Kollegen geteilt werden, um die Rettung und Rehabilitation der Schildkröten zu unterstützen.“ .’
Während Ha, Thuy und Tim vorerst hinter den Kulissen bleiben, während sie wachsen, können Besucher bei einem Besuch im Reptilienhaus des Zoos eine der ursprünglich geretteten Schildkröten sehen.
Frau Carter sagte: “Diese Schildkröten können unseren Besuchern viel über den illegalen Handel mit Wildtieren sowie die vielen anderen Gefahren beibringen, denen Reptilien und Amphibien in freier Wildbahn ausgesetzt sind.”