Der Stützpunkt, bekannt als Tower 22, ist ein kleiner Außenposten, der an das Flüchtlingslager Rukban nahe der irakisch-syrischen Grenze angeschlossen ist. US-Spezialeinheiten nutzten den Ort, um nach Syrien einzumarschieren und im Kampf gegen den Islamischen Staat zu helfen. Es ist auch nur wenige Kilometer von der syrischen al-Tanf-Garnison entfernt, die seit Oktober Dutzende Male von vom Iran unterstützten Stellvertretern angegriffen wurde.
In einer Erklärung sagte Präsident Joe Biden: „Wir wissen, dass es von radikalen, vom Iran unterstützten militanten Gruppen durchgeführt wurde, die in Syrien und im Irak operieren.“
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, der Präsident sei am Sonntagmorgen von Verteidigungsminister Lloyd Austin, dem nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan und dem stellvertretenden nationalen Sicherheitsberater Jon Finer über den Angriff informiert worden.
In einem aufgezeichneten Interview, das am Sonntagmorgen in der ABC-Sendung „This Week“ veröffentlicht wurde, sagte General CQ Brown, Vorsitzender des Joint Chiefs, dass die USA nicht wollen, dass sich der Konflikt im Nahen Osten weiter ausweitet.
„Das Ziel besteht darin, sie abzuschrecken, und wir wollen keinen Weg der größeren Eskalation beschreiten, der zu einem viel umfassenderen Konflikt in der Region führt“, sagte er.
Amerikanische und britische Kriegsschiffe waren auch damit beschäftigt, Drohnen und ballistische Raketen der vom Iran unterstützten Huthi-Kämpfer im Jemen abzuschießen. Mehrere Handelsschiffe wurden gerammt, wodurch die globalen Handelsrouten im Roten Meer unterbrochen wurden.
Seit Oktober haben iranische Stellvertreter die Streitkräfte der USA und ihrer Verbündeten im Nahen Osten 158 Mal angegriffen, bisher jedoch nur geringfügige Verletzungen und Schäden an der Infrastruktur verursacht.
Der Stützpunkt Tower 22 war schon einmal im Einsatz. Am 23. Oktober starteten vom Iran unterstützte Militante in Syrien mehrere Einweg-Angriffsdrohnen in der Nähe der al-Tanf-Garnison, wie POLITICO zuvor berichtete. Koalitionstruppen am Turm 22 haben die Drohnen abgeschossen, die auf der syrischen Seite der Grenze einschlugen.
Die meisten US-Truppen in Syrien sind im Nordosten des Landes stationiert, eine kleine Anzahl ist jedoch weit im Süden in der al-Tanf-Garnison stationiert. Diese Truppen helfen nicht nur bei der Bekämpfung des IS, sondern üben auch Druck auf den Iran und das syrische Regime aus, indem sie den Transit entlang der Autobahn Bagdad-Damaskus stören.
Eugene Daniels und Lara Seligman haben zu diesem Bericht beigetragen.