Die Sterne müssen am Dienstag in einer seltsamen Ausrichtung gewesen sein. Als eine weitere Sintflut Kalifornien traf, Straßen und Schulen schloss und Zehntausende von Menschen zwang, ihre Häuser zu verlassen, veröffentlichten drei Gruppen wichtige Klimaberichte. Einer war optimistisch, der zweite gemischt und der dritte geradezu grimmig. Die Konstellation sagt viel darüber aus, wo wir sind und wahrscheinlich auch darüber, wohin wir gehen.
Zuerst die Aufregung. Dieser kam von der Biden-Administration in Form einer „Blaupause“ für die Dekarbonisierung der Transportsysteme des Landes. Wie der 83-seitige Bericht betont, ist der Verkehr heute die „größte Quelle von Treibhausgasemissionen in den Vereinigten Staaten, verantwortlich für ein Drittel aller Emissionen“. Um Netto-Null zu erreichen, wozu sich die USA bis 2050 verpflichtet haben, müssen diese Emissionen mehr oder weniger eliminiert werden, und das wiederum bedeutet, dass praktisch alle Autos, Busse, Lastwagen, Züge, Flugzeuge und Boote im Land betrieben werden müssen emissionsfrei. Dem Bericht zufolge ist diese Transformation „obwohl herausfordernd, aber möglich“. Autos zum Beispiel können – und tun dies bis zu einem gewissen Grad bereits – mit Strom betrieben werden, der von Sonnenkollektoren und Windturbinen erzeugt wird. Langstrecken-Lkw könnten zumindest theoretisch mit Wasserstoff-Brennstoffzellen betrieben werden, und Flugzeuge könnten mit Düsentreibstoff geflogen werden, der recyceltes Kohlendioxid verwendet. In der Zwischenzeit könnte die Verbesserung des öffentlichen Verkehrs und der Stadtplanung erhebliche positive Nebeneffekte in Form von gerechteren, weniger verschmutzten Städten bringen. „Die Dringlichkeit ist groß und die Zeit zum Handeln ist jetzt“, heißt es in dem Bericht.
Dieser Punkt wurde durch den Bericht Nr. 2 – den gemischten – der Rhodium Group, einem unabhängigen Forschungsunternehmen, unterstrichen. Nach Schätzungen der Gruppe stiegen die Treibhausgasemissionen der Vereinigten Staaten im Jahr 2022 um 1,3 Prozent, was zum großen Teil auf einen Anstieg der Emissionen aus – Sie haben es erraten – dem Verkehrssektor zurückzuführen ist. Dieser Anstieg wurde dem Bericht zufolge „hauptsächlich durch die Nachfrage nach Flugbenzin getrieben“, da sich der Flugverkehr erholte COVID und es wäre vielleicht noch größer gewesen, wenn nicht der Krieg in der Ukraine die Kraftstoffpreise in die Höhe getrieben hätte. Auf der positiven Seite, so der Bericht der Rhodium Group, produzieren erneuerbare Energien in den USA jetzt mehr Strom als Kohle, und die Gesamtemissionen des Landes sind immer noch etwas niedriger als vor der Pandemie im Jahr 2019. Auf der negativen Seite ist die Nation rückläufig immer weiter hinter seinen Verpflichtungen zurückbleibt.
Im Rahmen des Pariser Abkommens haben sich die USA verpflichtet, ihre Emissionen bis 2030 um die Hälfte zu reduzieren, wobei das Jahr 2005 als Basis dient. Die Emissionen sind im Vergleich zu 2005 jetzt nur um etwa fünfzehn Prozent gesunken, was eine Senkung um fünfunddreißig Prozent in nur acht Jahren noch zu realisieren gilt. Die Verabschiedung des Inflationsminderungsgesetzes im letzten Sommer, das Ausgaben für saubere Energie im Wert von rund vierhundert Milliarden Dollar erlaubt, sei ein „Wendepunkt“, sagte die Rhodium Group, und könne „schon in diesem Jahr Emissionssenkungen bewirken, wenn die Regierung dies vorsieht kann die Implementierung beschleunigen.“ Dennoch, mahnte die Gruppe, müssten die USA „ihre Anstrengungen deutlich verstärken“.
Das bringt uns zum dritten Bericht des Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union. Laut dem Dienst war 2022 weltweit das fünftwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, und der vergangene Sommer in Europa „war mit Abstand das wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen“. Vielleicht noch bedeutsamer, alle der letzten acht Jahre gehörten zu den acht heißesten. Die globalen Durchschnittstemperaturen sind jetzt 1,2 Grad Celsius – fast 2,2 Grad Fahrenheit – höher als im späten 19. Jahrhundert. Dieser Trend ist so unaufhaltsam, wie Carlo Buontempo, der Direktor des Dienstes, darauf hinwies Mal„das seltene Ereignis wäre jetzt, ein wirklich kaltes Jahr zu sehen.“
Abgesehen von den reinen Zahlen ist das Bemerkenswerte an 2022, so der Copernicus-Bericht, dass sich die Welt im dritten Jahr des als La Niña bekannten Wettermusters befand. La-Niña-Jahre, die ungewöhnlich kalte Meerestemperaturen im äquatorialen Pazifik aufweisen, sind tendenziell – oder zumindest tendenziell – kühl. Laut dem neuesten Update des Climate Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration sollten die Bedingungen von La Niña bis März andauern. Was danach passieren wird, ist unklar, aber vor einigen Monaten hat James Hansen, der manchmal als „Vater der globalen Erwärmung“ bezeichnet wird, eine alarmierende Prognose abgegeben. Hansen, der ehemalige Leiter von NASA‘s Goddard Institute for Space Studies, prognostiziert, dass irgendwann innerhalb des nächsten Jahres die La Niña-Bedingungen ihrem Gegenteil weichen werden: El Niño-Bedingungen, die dazu neigen, Wärme zu bringen. Wenn das passiert, wird es so sein, als würde man eine kugelgroße Ofentür öffnen. „2024 wird wahrscheinlich das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen sein“, warnte er.
Was der Copernicus-Bericht, Hansens Vorhersage, die verheerenden Hitzewellen des letzten Sommers in Europa und die verheerenden Überschwemmungen in Kalifornien in diesem Winter deutlich machen, ist, dass der Welt die Zeit davonläuft. Was der Rhodium-Bericht deutlich macht, ist, dass 2022 trotz Fortschritten an einigen Fronten ein weiteres Jahr mit steigenden Emissionen war. Um die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu vermeiden, müssen die USA und tatsächlich die ganze Welt „ihre Anstrengungen erheblich verstärken“. Wenn die Dekarbonisierung des Verkehrssektors bis 2050 laut der Biden-Administration eine Herausforderung darstellt, dann dekarbonisieren Sie ihn Vor 2050 ist noch herausfordernder. Aber genau das muss getan werden. Die Dringlichkeit könnte nicht größer sein. ♦