Es sind dramatische Bilder aufgetaucht, die Menschen zeigen, die versuchen, vor einem massiven Feuer zu fliehen, das über Nacht in Kambodscha ein Hotelkasino zerstörte und mindestens 16 Tote hinterließ, wobei die Zahl der Todesopfer befürchtet wurde.
Das Inferno, das am Mittwoch gegen Mitternacht im Grand Diamond City Casino und Hotel in Poipet ausbrach, brannte etwa 14 Stunden lang, bevor es gelöscht wurde. Das Anwesen befindet sich nur wenige hundert Meter von der Grenze des Landes zu Thailand entfernt.
„Oh, bitte helfen Sie, sie zu retten. Pumpen Sie Wasser … pumpen Sie Wasser“, hörte man Berichten zufolge Schaulustige in einem Video schreien, das von der kambodschanischen Feuerwehr gepostet wurde. Das Filmmaterial zeigte laut Associated Press Menschen, die auf dem Dach des Hotelkomplexes gefangen waren, der an seinem höchsten Punkt mehr als ein Dutzend Stockwerke hoch ist.
Mindestens ein Mann wurde fallen gesehen, als die Flammen das Dach erreichten.
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Am 29. Dezember brennt ein Feuer um Menschen herum auf einem Felsvorsprung an der Seite des Casinos und Hotels Grand Diamond City in Poipet, Kambodscha.
(STR/AFP über Getty Images)
Das Department of Fire Prevention, Extinguishing and Rescue gab bekannt, dass um 4 Uhr morgens Hilferufe aus dem 13., 14. und 15. Stock zu hören waren und Hände aus den Fenstern winkten sowie die Taschenlampe eines Mobiltelefons aus dem Inneren des Komplexes signalisierte.
„Das Feuer war massiv und befand sich im Inneren des Casinos, sodass es für unsere Wasserwerfer schwierig war, es zu erreichen“, beobachtete ein Feuerwehrmann auf dem von der Feuerwehr online gestellten Video.
Der stellvertretende Gouverneur der Provinz, Ngor Meng Chroun, sagte dem kambodschanischen Bayon Radio, die Zahl der Todesopfer habe 16 erreicht, und etwa 50 weitere Menschen seien verletzt worden. Die Zahl der Todesfälle schien zu steigen, da mehr Leichen der darin eingeschlossenen Personen entdeckt wurden und schwer verletzte Menschen ihren Verletzungen erlagen.
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Das Casino- und Hotelfeuer in Grand Diamond City dauerte etwa 14 Stunden, bevor es gelöscht wurde.
(STR/AFP über Getty Images)
Der Polizeichef von Banteay Meanchey, Sithi Loh, sagte, 360 Einsatzkräfte und 11 Feuerwehrautos seien zum Brandort geschickt worden, dessen Ursache noch nicht bekannt sei. Das Casino beschäftigte etwa 400 Arbeiter.
„Im Moment versuchen wir, die Leichen aus dem Gebäude zu holen. Ich glaube nicht, dass es wegen des sehr dicken Rauchs Überlebende geben wird. Sogar wir alle (das Rettungspersonal) müssen die richtige Ausrüstung tragen, wenn wir hineingehen Gebäude, sonst können wir überhaupt nicht atmen”, sagte Montri Khaosa-ard, ein Mitarbeiter der Thailand Ruamkatanyu Foundation, einer sozialen Wohlfahrtsorganisation, die Freiwillige zu Notfällen entsendet.
Der öffentlich-rechtliche Fernsehsender Thailands, Thai PBS, berichtete, dass 50 Thailänder, sowohl Mitarbeiter als auch Kunden, im Kasinokomplex eingeschlossen waren. Es wurde berichtet, dass die kambodschanischen Behörden Thailand um Hilfe bei der Bekämpfung des Feuers ersuchten, das fünf Feuerwehrautos und zehn Rettungswagen entsandte.
Ersthelfer aus dem nahe gelegenen Thailand sind unter denen, die am Donnerstag am Brandort arbeiteten.
(Lillian Suwanrumpha/AFP über Getty Images)
Poipet im Westen Kambodschas liegt gegenüber der Stadt Aranyaprathet im wohlhabenderen Thailand, und es gibt regen grenzüberschreitenden Handel und Tourismus.
Die Brandursache ist noch nicht bekannt.
(Lillian Suwanrumpha/AFP über Getty Images)
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Casinos sind in Thailand illegal, aber Nachbarländer wie Myanmar, Kambodscha und Laos beherbergen die lukrative Industrie. Kambodscha hat eine besonders aktive Casino-Industrie, denn das südostasiatische Land ist auch ein beliebtes Touristenziel mit guten internationalen Verbindungen.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.