Dr. Cyril Wecht, ein Pathologe und Anwalt, dessen beißender Zynismus und seine kontroversen Positionen zu prominenten Todesfällen wie der Ermordung von Präsident John F. Kennedy im Jahr 1963 die Aufmerksamkeit von Staatsanwälten und Fernsehzuschauern gleichermaßen erregten, starb am Montag. Er war 93.
Wechts Tod wurde vom Administrative Office of Pennsylvania Courts bekannt gegeben, das weder die Todesursache noch den Ort des Todes bekannt gab und lediglich sagte, dass er „friedlich verstorben“ sei.
Wechts fast kometenhafter Aufstieg zum Ruhm begann 1964, drei Jahre nachdem er nach einem kurzen Aufenthalt auf der Maxwell Air Force Base in Montgomery, Alabama, wieder in das Zivilleben eingetreten war. Zu dieser Zeit war Wecht als stellvertretender Bezirksstaatsanwalt im Allegheny County und als Pathologe tätig in einem Krankenhaus in Pittsburgh.
Die Anfrage kam von einer Gruppe forensischer Wissenschaftler: Überprüfen Sie den Bericht der Warren-Kommission, der zu dem Schluss kommt, dass Lee Harvey Oswald Kennedy im Alleingang ermordet hat. Und Wecht tat genau das mit seiner üblichen Gründlichkeit – der Beginn einer lebenslangen Obsession, seine Theorie zu beweisen, dass mehr als ein Schütze an dem Mord beteiligt war.
Nachdem Wecht die Autopsiedokumente durchgesehen, festgestellt hatte, dass das Gehirn des Präsidenten verschwunden war, und sich ein Amateurvideo des Attentats angesehen hatte, kam er zu dem Schluss, dass die Kommission zu dem Schluss kam, dass bei dem Angriff, der Kennedy tötete und den Gouverneur von Texas verletzte, eine einzige Kugel beteiligt war. John Connally war „ absoluter Unsinn.“
Wechts Vortragsdemonstration, in der er seine Theorie detailliert darlegte, dass es unmöglich sei, dass eine einzige Kugel den Schaden anrichtete, den sie an jenem Novembertag in Dallas anrichtete, fand Eingang in Oliver Stones Film „JFK“, nachdem der Regisseur sich mit ihm beraten hatte. Es wurde die berühmte Gerichtsszene, die den Weg der „Wunderkugel“ zeigte.
Rechtsanwalt F. Lee Bailey nannte Wecht den „wichtigsten Vorreiter der Anfechtung“ des Warren-Berichts. Wechts verbale Auseinandersetzung mit Senator Arlen Specter, einem Mitarbeiter der Kommission, wurde ebenfalls bekannt und gipfelte in der Anschuldigung in seinem Buch „Cause of Death“, dass die Unterstützung des Politikers für die Single-Bullet-Theorie „eine dumme, pseudowissenschaftliche Täuschung“ sei am besten.”
Doch irgendwie überwanden Wecht und Spectre ihre Differenzen und entwickelten so etwas wie eine Freundschaft, wobei der Senator den Pathologen während eines zermürbenden, fünfjährigen Rechtsstreits verteidigte, der ihm einen Großteil seiner Lebensersparnisse kostete und 2009 endete.
Am Ende ging Wecht als Sieger hervor, auch als eine Reihe von juristischen Manövern und Gerichtsentscheidungen die Staatsanwälte zwangen, alle gegen ihn erhobenen Betrugs- und Diebstahlsvorwürfe fallenzulassen, in einem Fall, in dem es um Vorwürfe ging, er habe seinen öffentlichen Posten als Arzt im Allegheny County ausgenutzt Prüfer, um seine mehrere Millionen Dollar teure Privatpraxis auszubauen.
Wechts Offenheit bei der Ermordung Kennedys und die damit verbundene Publizität machten ihn später zum Pathologen der Anlaufstelle für Dutzende anderer hochkarätiger Fälle, von Elvis Presley bis hin zu JonBenet Ramsey, der Kinderschönheitskönigin, deren Tod bis heute ungeklärt ist.
Im Mordprozess gegen Schulleiter Jean Harris, der des Mordes an „Scarsdale Diet“ Dr. Herman Tarnower beschuldigt wurde, sagte Wecht erfolglos für die Verteidigung aus. Seine Aussage im Prozess gegen Claus von Bülow könnte dazu beigetragen haben, von Bülow von der Anklage freizusprechen, er habe versucht, seine Erbin Sunny zu töten.
Nach dem Studium des Autopsieberichts von Elvis kam Wecht zu dem Schluss, dass der King of Rock wahrscheinlich an einer Überdosis und nicht an einer Herzerkrankung gestorben sei, und teilte seine Erkenntnisse im nationalen Fernsehen mit. Seine Erkenntnisse veranlassten die Behörden von Tennessee, den Fall 1994 erneut aufzurollen, doch am Ende blieb die offizielle Todesursache unverändert.
In den Monaten vor dem Mordprozess gegen OJ Simpson im Jahr 1994 war Wecht ein häufiger Gast in Talkshows und spekulierte in der Sendung „Today“ und „Good Morning America“ über die Bedeutung von Blutproben und anderen Beweisen.
Als Michael Jackson 2009 starb, ging Wecht erneut auf Sendung und diskutierte über die tödliche Mischung aus Drogen und Beruhigungsmitteln, die den King of Pop tötete.
Obwohl Wecht mehr als fünf Jahrzehnte damit verbrachte, sich fast täglich mit dem Tod auseinanderzusetzen, gelang es ihm, insgesamt optimistisch zu bleiben, sein herzhaftes Lachen hallte tief aus seinem Bauch heraus und er humorisierte sich oft mit seinen eigenen, manchmal beleidigenden und bissigen Witzen.
Dennoch war Wecht in einer Reihe von Interviews mit Associated Press im Jahr 2009 vorsichtig und dachte über die Möglichkeit seines eigenen Todes nach. Seine größte Angst sei damals gewesen, zu leiden oder von anderen abhängig zu werden, sei es von Freunden oder der Familie.
„Ich möchte am Leben sein, wenn ich sterbe. Denken Sie darüber nach“, sagte Wecht. „Ich meine, okay, was ist das Leben?“
Es sei der Schlüssel zum Sterben, sagte er, in der Anerkennung derer, die man liebt, denn wenn man stirbt, werden sie nicht mehr da sein.
„Ich werde von meiner Frau, meinen Kindern, meinen Enkelkindern und eines Tages auch meinen Urenkeln getrennt sein. Das ist es, was der Tod für mich bedeutet“, sagte Wecht.
„Ich möchte, dass es ewig so weitergeht.“
Wecht war jedoch stets ein Realist und nahm sich die Zeit, viele seiner Fälle in sechs Büchern detailliert zu beschreiben. In „Cause of Death“ – einem Buch von Wecht, seinem Sohn Benjamin und Mark Curriden, einem ehemaligen Autor für die Atlanta Journal-Constitution und die Dallas Morning News – lobte Rechtsanwalt Alan Dershowitz den Pathologen als den „Sherlock Holmes der forensischen Wissenschaften“. .“
Als Sohn eines Lebensmittelhändlers besuchte Wecht die Grundschule an der University of Pittsburgh und erwarb später an derselben Schule Abschlüsse in Medizin und Recht. Er diente zwei Mal als Gerichtsmediziner im Allegheny County und beendete seine zweite Amtszeit im Jahr 2006, als er zurücktrat, nachdem ihm Betrug und Diebstahl vorgeworfen wurden.
Auch seine erste Amtszeit von 1970 bis 1980 war angespannt. Damals wurde ihm auch vorgeworfen, als Gerichtsmediziner Leichenschauhäuser des Bezirks für seine private forensische Tätigkeit genutzt zu haben. Nach einem langwierigen Rechtsstreit zahlte er eine Entschädigung in Höhe von 200.000 US-Dollar. Er diente auch eine vierjährige Amtszeit als Kommissar des Allegheny County.
Eine Kandidatur für den US-Senat gegen John Heinz III. im Jahr 1982 war erfolglos.
Zu den Überlebenden zählen seine Frau Sigrid und ihre vier Kinder David, Richter am Obersten Gerichtshof von Pennsylvania; Daniel, klinischer Professor in der Abteilung für Neurochirurgie am University of Pittsburgh Medical Center; Benjamin, freiberuflicher Autor und Lehrer; Ingrid, eine auf Geburtshilfe und Gynäkologie spezialisierte Ärztin; und 11 Enkelkinder.