Der rechtsextreme Verleger, der als „Lomez“ bekannt ist, hielt seine Identität geheim, und das aus gutem Grund. Sein Unternehmen, Passage Publishing, hat Bücher eines deutschen Nationalisten, antidemokratischer Monarchisten und weißer Rassisten veröffentlicht, die für die „menschliche Artenvielfalt“ werben. Auf X, wo er mehr als 70.000 Follower hat, hat Lomez vorgeschlagen, Journalisten zu töten, Kyle Rittenhouse gelobt und mindestens einmal eine homophobe Beleidigung getwittert.
Im vergangenen Monat, Der Wächter seine wahre Identität enthüllte: Jonathan Keeperman, ein ehemaliger Dozent an der UC Irvine. Dies machte Keeperman sehr wütend. Auf X bezeichnete er das Verhalten von Jason Wilson, der den Wächter Geschichte, „obsessiv“ und „wahnhaft“. „Sie wollen schikanieren [me]sie wollen unsere Ideen diskreditieren“, sagte er während eines Auftritts in einem konservativen Podcast. Lomez‘ Fans und Anhänger schlossen sich der Empörung an. Der konservative Aktivist Christopher Rufo postete auf X, dass Wilson „ein menschlicher Wurm“ sei, und fügte hinzu: „Sogar die Mafia hat ein größeres Gefühl für Anstand.“ Ein konservativer Autor von Substack schrieb, dass die Enthüllung von Lomez‘ Identität die „Gewaltdrohung“ von „Antifa-Schlägern“ mit sich bringen würde.
Wenn Informationen, die jemand geheim halten möchte, im gesamten Internet kursieren, selbst wenn die Person ihre Ideen öffentlich gepostet hat, neigt sie dazu, wütend zu werden. Jedes Mal, wenn jemand „doxxed“ wird, spielt sich ein ähnliches Szenario ab: Ein Name wird preisgegeben, dann kommt es zu Empörung. Manchmal kann Doxxing jedoch gefährdeten Personen wirklich schaden. LGBTQ-Personen wurden durch besonders bösartige Doxxing-Kampagnen in den Selbstmord getrieben. Doxxed-Adressen führten zu falschen Notrufen, die SWAT-Teams dazu veranlassten, die Häuser der Opfer zu durchsuchen. Die extreme Rechte hat Doxxing manipuliert, um Ermittlungen gegen Influencer zu diskreditieren, die öffentlich gewalttätige und diskriminierende Ideologien verbreiten. Extremisten lenken die Diskussion von ihrer eigenen Bigotterie in eine Diskussion darüber, wie ihnen Unrecht getan wurde. Die Rechte schreit Foul.
Im Jahr 2022, wenn Die Washington Post enthüllte, dass die Person, die den Libs of TikTok-Account betreibt, Chaya Raichik ist, eine Immobilienmaklerin, und sogar Senator JD Vance twitterte seine Bestürzung. Als im März dieses Jahres der antisemitische Internet-Cartoonist StoneToss identifiziert wurde, versammelten sich seine Anhänger um ihn und X kündigte an, seine Richtlinien zu ändern. Accounts, die die Identität anderer preisgeben, werden nun von der Plattform gesperrt.
In der Keeperman-Saga war Empörung jedoch nicht die einzige Geschichte. Zwischen den Fluten wütender Social-Media-Posts schwankte Lomez in eine ganz andere Gefühlslage: Zufriedenheit. Eine Stunde nachdem er seinem Frust über seine Doxxing-Affäre Luft gemacht hatte, teilte Lomez, der auf eine Interviewanfrage nicht reagierte, seinen Followern mit, dass sie den Code „Wilson“ für einen Rabatt auf Passage Publishing-Bücher verwenden könnten. Er schien die „Ehrenmedaille“ der Doxxing-Affäre zu genießen, wie er während des Podcast-Auftritts sagte. „Eilmeldung“, postete er: „Der Guardian hat einen Familienvater mit einer liebevollen Frau und vielen wunderschönen Kindern entlarvt, der College-Basketball spielte, für Google arbeitete, die Welt bereiste und dann eine 10-jährige Karriere in der Wissenschaft machte, bevor er einen äußerst erfolgreichen Verlag gründete. Ich bin schockiert.“
Auch Lomez‘ Anhänger reagierten auf diese Reaktion. Raw Egg Nationalist, ein weiterer einflussreicher rechtsextremistischer pseudonymer Account, repostete ein Meme einer Frau, die ihren Mann fragt: „Warum kannst du nicht wie Lomez doxxed werden?“ Ein anderer Account, der sich auf die rechte Online-Community bezieht, die manchmal „Frogtwitter“ genannt wird, postete: „Jedes Mal, wenn ein anonymer Frosch doxxed wird, heißt es: * PhD * heiß * 1,95 m * war Ersatz-QB für die Broncos * besitzt 19 % von Wyoming.“
Lomez’ gespaltene Reaktion auf die Enthüllung seiner Identität spiegelt eine subtile Veränderung wider, die sich in den letzten Jahren unter den vielen anonymen rechtsextremen Influencern und ihren Anhängern abgespielt hat. Nach Donald Trumps Wahl und dem damit verbundenen Aufschwung der Alt-Right hatten anonyme Persönlichkeiten weitgehend eine Einstellung zur Anonymität: Sie um jeden Preis zu bewahren. Doch diese Sichtweise wird komplizierter. Rechtsextreme Poster wollen jetzt gleichzeitig zwei unvereinbare Dinge: anonym sein und es nicht.
Die Angst der extremen Rechten, verdächtigt zu werden, hat einen Grund. Anonym zu sein und zu bleiben – sowohl in physischen Räumen, mit Masken als auch online – wurde zu einem wichtigen Mittel, um weiterhin extremistische Ideen zu verbreiten, ohne soziale oder berufliche Konsequenzen befürchten zu müssen. 2017 wurden identifizierbare Teilnehmer der Unite the Right Rally in Charlottesville, Virginia, aus der höflichen Gesellschaft ausgeschlossen; viele Demonstranten verloren ihre Arbeit und wurden in ihren Gemeinden geächtet. Etwas Ähnliches geschah nach dem Aufstand vom 6. Januar, wobei viele Teilnehmer für ihre Aktionen mit ernsthaften rechtlichen Konsequenzen (in einigen Fällen sogar mit Gefängnisstrafen) konfrontiert wurden. Als Rassist bekannt zu sein, macht Ihr Leben immer noch schwerer. Sie könnten den Kontakt zu Freunden und Familie verlieren. Indem Sie Ihre politische Einstellung offenlegen, setzen Sie sich unbekannten Konsequenzen aus. Indem Sie anonym bleiben, wissen Sie, dass es keine geben wird.
Sichtbarkeit hat jedoch heute mehr als je zuvor auch Vorteile. Insbesondere für anonyme Accounts (oder „Anons“) mit vielen Followern können die Chancen und die Glaubwürdigkeit, die sich aus der öffentlichen Identifizierung ergeben, die Kosten der Bekanntheit aufwiegen. Zu Beginn der Karriere eines Anons sind seine Karriere und sein soziales Leben hauptsächlich an seine tatsächliche Identität gebunden und nicht an einen anonymen Social-Media-Feed, in dem er ungehindert abscheuliche Dinge posten kann. Wenn ein Anon-Account wächst und beginnt, seinen eigenen Einfluss, seine sozialen Verbindungen und beruflichen Chancen zu erlangen, kann er sogar wertvoller werden als die primäre Identität seines Benutzers. Ab einem bestimmten Punkt sind die Nachteile der Offenlegung des eigenen echten Namens nicht mehr so groß. Es bestehen zwar immer noch Risiken, aber sie werden jetzt durch Chancen ausgeglichen. Mit der Aufmerksamkeit, die eine große Enthüllung mit sich bringt, können Sie Abonnements für einen Newsletter oder Podcast verkaufen. Vielleicht können Sie einen Buchvertrag oder sogar einen lukrativen Job im rechtsgerichteten Medienökosystem an Land ziehen.
Diese Entwicklung hat es schon einmal gegeben. Der als „Based Beff Jezos“ bekannte X-Benutzer gewann viele Anhänger, indem er den effektiven Akzelerationismus propagierte, eine Ideologie, die sich der Weiterentwicklung der Technologie um jeden Preis verschrieben hat und aus rechtsextremen Ideen hervorgegangen ist. Es gelang ihm, bis Dezember anonym zu bleiben, als Forbes enthüllte seine Identität als Guillaume Verdon, ein ehemaliger Ingenieur bei Google. Er war zunächst wütend und scheint es immer noch so zu empfinden, sonnt sich aber gelegentlich auch darin, dass ihm „mehr Macht“ verliehen wurde. Der ansässige Beff Jezos erhielt eine sehr öffentliche Unterstützung durch den Tech-Milliardär Marc Andreessen. Guillaume Verdon hat dies nie getan.
Das Ablegen der Maske, ob freiwillig oder nicht, kann in anderer Hinsicht von Vorteil sein. „Das Agieren unter echten Namen kann die Erzählung von zwielichtigen Figuren zu verantwortlichen Stimmen verlagern und so möglicherweise deren Perspektiven für ein breiteres Publikum legitimieren“, argumentierte der Autor Oliver Bateman in UnHerdwährend ich über Der Wächter Lomez‘ Identität preiszugeben. Bateman weist darauf hin, dass die Erwähnung des rechtsextremen Influencers „Bronze Age Pervert“ für republikanische Mainstream-Politiker und ihre Mitarbeiter absurd und zu provokant klingen kann, während die Erwähnung und Lobpreisung von Costin Alamariu nicht das gleiche Risiko birgt.
Es ist nicht nur so, dass die Doxxing-Attacke für einige rechtsextreme Accounts Vorteile mit sich bringt. Auch die Kosten sind gesunken. Einige Randideen wie die Verschwörungstheorie des „Großen Austauschs“ und der effektive Akzelerationismus wirken nicht mehr neuartig oder schockierend, da sie von Politikern angenommen und online normalisiert wurden. Weniger als zwei Wochen, nachdem Based Beff Jezos identifiziert wurde, veröffentlichte das von ihm gegründete KI-Start-up eine Pressemitteilung, in der es den Abschluss einer Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 14 Millionen US-Dollar mit prominenten Investoren und Risikokapitalfirmen bekannt gab.
Das Internet hat sich auch in einer Weise verändert, die die extreme Rechte vor Repressalien schützt. Discord-Chatserver, Patreon-Gruppen, Telegram-Kanäle, Substack-Newsletter und dergleichen ermöglichen es anonymen Influencern, der Moderation durch große Plattformen zu entgehen. Diese Communities können Influencern helfen, sich vor den Konsequenzen zu schützen, die eine „Abmeldung“ im Mainstream mit sich bringt. Bronze Age Pervert veröffentlicht seinen Podcast auf Gumroad, einer Abonnement-Site ähnlich wie Patreon. Libs of TikTok hat mehr als 127.000 Substack-Follower angehäuft.
Rechtsextreme Influencer haben diesen Wandel selbst beobachtet. In einer Folge seines Podcasts, in der er Keepermans Identitätsenthüllung aufdeckt, sagt Christopher Rufo – derselbe konservative Aktivist, der die Wächter Autor „ein menschlicher Wurm“ – sagte, dass das Outing eines anonymen rechtsgerichteten Accounts „nicht mehr die gleiche Wirkung“ zu haben scheint wie früher. Eoin Lenhihan, ein rechtsgerichteter Autor und Gast der Folge, stimmte zu: „Es gibt da draußen ein viel stärkeres konservatives Ökosystem, um mit solchen Dingen umzugehen.“ Influencer wie Lomez mit einem echten Publikum können ihre politischen Postings in ein Geschäft verwandeln, bei dem das Doxxing „Teil der Belohnungsstruktur“ ist, bemerkte Rufo. In den drei Tagen nach der Wächter Mit der Veröffentlichung seiner Story gewann Lomez fast 20.000 neue X-Follower hinzu, eine deutliche Steigerung gegenüber den mehreren Dutzend, die er normalerweise täglich ansammelt.
In einer Antwortschrift an die Wächter Saga in der konservativen Publikation Menschliche EreignisseRaw Egg Nationalist, der sich nicht distanziert, zeigte diese Spannung selbst, als er schrieb: „Tun Sie zumindest nichts, was Ihr Ziel stärker macht, anstatt es zu schwächen.“ Doch dann, ein paar Absätze weiter, behauptete er, dass die Enthüllung von Lomez‘ Identität Der Wächter stellte eine absichtliche „Bedrohung“ seiner eigenen Sicherheit und der seiner Familie dar. Durch die Doxxing-Aktivitäten wurde Keeperman sowohl mächtiger als auch verwundbarer.
Freud stellte die bekannte Hypothese auf, dass Menschen einen „Todestrieb“ hätten – einen angeborenen Impuls, sich aggressiv, selbstzerstörerisch und sogar tödlich zu verhalten –, der jedoch im Widerspruch zu anderen Trieben der Menschheit stünde, nämlich zu leben und sich fortzupflanzen. Etwas Ähnliches passiert derzeit mit anonymen Postern. Nennen wir es einen Dox-Trieb. Diese Dynamik wird vermutlich nicht so schnell verschwinden. Solange es kein soziales und berufliches Risiko mehr darstellt, sich zu Bigotterie zu bekennen, werden es Leute, die nicht bereits ihr Haupteinkommen aus der extremen Rechten beziehen, für zweckmäßig halten, sich im Internet Alter Egos zuzulegen. Eine geheime Identität aufzugeben kann schwer sein, selbst wenn man damit Geld verdient. Es ist verlockend, schreckliche Dinge zu posten, ohne dass es Konsequenzen hat. Aber es ist auch ziemlich verlockend, immer man selbst zu sein.