Manson (und seine gehirngewaschenen Anhänger) glaubten, dass eine Reihe gewalttätiger Morde, die er schwarzen Aktivisten anhängen würde, einen großen Rassenkrieg auslösen würden, der die Stadt in Trümmern hinterlassen würde.
Er wäre dann in der Lage, eine neue ideale Gesellschaft aus der Asche aufzubauen, natürlich mit sich selbst als ihrem Anführer.
Wütend und möglicherweise peinlich berührt von Terrys mangelndem Interesse, seiner Plattenkarriere zu helfen, hatte Manson das perfekte Ziel und sagte seinen Anhängern, dass der Produzent ihn betrogen und den Tod verdient hatte.
Am 8. August schickte er einige seiner hingebungsvollsten und leidenschaftlichsten Anhänger – Susan Atkins, Patricia Krenwinkel und Charles („Tex“) Watson – an dieselbe Adresse in 10050 Cielo Drive, um die Bewohner so brutal und aufmerksamkeitsstark wie möglich zu töten möglich.
Die drei wussten weder, wer dort lebte, noch kümmerten sie sich darum, noch sträubten sie sich davor, die im achten Monat schwangere Tate brutal zu töten.