‘Don’t Worry Darling’-Rezension: Olivia Wilde-Skandale stumpfen Nervenkitzel ab

In Olivia Wildes Trouble-in-Paradise-Thriller „Don’t Worry Darling“ spielt Florence Pugh eine hingebungsvolle Hausfrau namens Alice, ein Name, der geläufig genug ist, der hier an einige berühmte Vorfahren erinnert. Wenn Sie ihr bei ihrer täglichen Routine zuschauen – jede Mahlzeit kochen, das Haus von oben bis unten putzen und sich gelegentlich für einen Einkaufsbummel in die Stadt wagen – werden Sie vielleicht an Alice Kramden erinnert. Das stimmt, auch wenn Pughs Alice eine hellere, gemütlichere (wenn auch weniger lustige) Vision der Häuslichkeit der 1950er Jahre zu bewohnen scheint als „The Honeymooners“, eine, die in der Pracht der Midcentury Modern überflutet ist und am Ende einer bildschönen Sackgasse in der Wüste sitzt. Sack. Es hilft, dass Alice einen Ehemann hat, Jack (Harry Styles), der mehr oder weniger der Anti-Ralph ist, und das nicht nur, weil er sich nichts dabei denkt, die Teller beiseite zu kehren und seine Frau als Amuse-Bouche zu behandeln.

Nach einer Weile werden Sie jedoch vielleicht an eine ganz andere Alice erinnert, die sich in einem fremden, oft unheimlichen Land treibend wiederfindet, in dem alles und jeder eine surreale Nachahmung des Lebens ist. Und Pughs Alice, die den Status quo zunächst fröhlich akzeptiert, beginnt bald, gefährliche Fragen zu stellen. Wer genau ist Frank (ein seidenweicher Chris Pine), die Kombination aus Firmenchef, Bürgermeister und Sektenführer, der Alice und Jack und die anderen Paare, die in dieser sonnengebräunten Utopie leben, so fest im Griff hat? Was ist die Natur des Victory Project, des streng geheimen Regierungsunternehmens, das Jack und die anderen Ehemänner in ihrem Block beschäftigt? Die Antworten drohen Alice durch den sprichwörtlichen Spiegel zu stoßen, egal ob sie eine alptraumhafte Vision im Spiegel sieht oder ein großes Fenster putzt, das sich plötzlich um sie schließt und ihre Gefangenschaft mit einem allzu wörtlichen Knall unterstreicht.

Und „Don’t Worry Darling“ entpuppt sich trotz all seiner düsteren Unterströmungen und subversiven Finten als enttäuschend schwerer Schlag eines Films. Unter der Regie von Olivia Wilde und geschrieben von Katie Silberman (nach einer Geschichte, die Silberman, Carey Van Dyke und Shane Van Dyke zugeschrieben wird), ist es ein hübsch zusammengestellter, zunehmend transparenter Thriller, der stampft, wenn er schleichen sollte, und schleppt, wenn er beschleunigen sollte. Hauptsächlich erinnert es an die vielen früheren, besseren Bilder, denen es bewusst nachempfunden ist; Ich möchte nur ungern zu viele von ihnen nennen und riskiere, die mageren Überraschungen der Geschichte zu verderben. Es genügt zu sagen, dass Wilde und Silberman etwas entwickelt haben, das oft wie eine in Palm Springs gedrehte Version von „The Stepford Wives“ oder vielleicht ein altes Melodram von Douglas Sirk über „The Truman Show“ klingt.

Für einen Gaslighting-Thriller über Vorstadt-Unwohlsein und rückläufige Geschlechterpolitik ist dies kein vielversprechender Aufbau. Für eine Weile werden Sie von der schieren Verrücktheit dieser isolierten, von Meisterhand geplanten Gemeinschaft und auch von den leuchtend farbigen Oberflächen von Katie Byrons Produktionsdesign Atomic Age gefesselt. Tag für Tag tauschen Alice und ihre Mitfrauen strahlende Lächeln aus und führen ihre robotersynchronisierten Rituale durch. Nicht, dass es keine Unterschiede zwischen den Haushalten gäbe: Während Alice (noch) keine Kinder hat, hat ihre beste Freundin Bunny (Wilde) zwei kleine Kinder, und eine weitere Nachbarin, Peg (Kate Berlant), wird schwanger.

Bemerkenswert ist auch, dass nicht alle Einwohner dieser Gemeinde weiß sind, was ein Zeichen dafür ist, dass dies nicht der typische Hollywood-Flashback der 50er Jahre ist. Zu den Ausnahmen gehören Franks Frau Shelley (eine schön gekühlte Gemma Chan); Pegs Ehemann Pete (Asif Ali); und Margaret (KiKi Layne), eine depressive Schlaflose, deren heftige Entwirrung einen frühen Hinweis darauf gibt, dass nicht alles in Ordnung ist. Andererseits könnte „Hinweis“ ein zu subtiles Wort sein. An einem bestimmten Punkt – ungefähr zu der Zeit, als Alices Blick auf einen geheimen Ordner mit der Aufschrift „SICHERHEITSRISIKO“ fällt (weil „PLOT TWIST INCOMING“ zu offensichtlich gewesen wäre) –, was in „Don’t Worry Darling“ als unheimliche Andeutung gedacht ist lächerlich stumpf.

Jeder, der zu Recht von Wildes Regiedebüt „Booksmart“ aus dem Jahr 2018 mit seinem furiosen Tempo und seiner peitschenklugen Komödie bezaubert war, wird vielleicht von der eigentümlichen Bleiarität dieses zweiten Einbruchs überrascht sein. Immer wieder greift sie auf abgeleitete, nicht leuchtende Beats zurück, etwa wenn die Schrecken der täglichen Plackerei durch wiederholtes Zertrümmern zu Nahaufnahmen von brutzelndem Speck und Eiern übertragen werden. Der Regisseur stützt sich auch zu stark auf eine John-Powell-Musik, deren stimmungsvoller, perkussiver Singsang dazu neigt, Alices wachsende Angst eher zu überwältigen als zu vertiefen.

Florence Pugh im Film „Don’t Worry Darling“.

(Merrick Morton/Warner Bros. Entertainment)

Wildes fesselndster visueller Aufschwung besteht darin, sich auf die kaleidoskopischen Tanzspektakel von Busby Berkeley zu beziehen, während Alice wiederholt von Schwarz-Weiß-Visionen von Showgirls im Stil der 1930er Jahre beeindruckt wird, die in kreisförmigen Formationen tanzen. Diese schwindelerregenden, sich schnell auflösenden Visionen tragen zu einem wachsenden Gefühl zeitlicher Verschiebung bei; Sie heizen auch die Stimmung einer von Männern orchestrierten Welt an, in der Frauen da sind, um aufzutreten und angeschaut zu werden. Und so wird „Don’t Worry Darling“ in einer Anhäufung von Halluzinationen, Autounfällen, bedrohlichen Dinnerpartys und unvermeidlichen Anschuldigungen der Hysterie zu einer retro-getönten #MeToo-Befreiungsgeschichte, in der eine Frau allmählich das volle Ausmaß des Albtraums erkennt Sie ist drin und rennt verzweifelt zu den Ausgängen.

Es ist eine faszinierende Geschichte, die von Minute zu Minute weniger interessant wird. Das liegt zum Teil daran, dass der Film viel zu lange mit dem Aufbau verbringt und zum Teil daran, dass „Don’t Worry Darling“ in Bezug auf Geschlechterpolitik, Er-sagte-sie-sagte Mysterien und puren Erzählsaft mehr oder weniger von sich selbst in den Schatten gestellt wurde -veröffentlichte Produktionsgeschichte. Wenn Sie Promi-Klatsch und Schlagzeilen aus dem Filmgeschäft verfolgen, haben Sie wahrscheinlich ein oder zwei Dinge über diese Geschichte gelesen, insbesondere die Verwicklungen hinter den Kulissen, die um Wilde herumwirbeln, ihre Off-Screen-Romanze mit Styles und die Tatsache, dass Jack ursprünglich war soll von Shia LaBeouf gespielt werden.

Sie haben vielleicht auch Geflüster von einem Beef zwischen Wilde und Pugh gehört, der auffallend verschwiegen war, selbst als der Herbst-Rollout des Films – offiziell bei der Premiere der Internationalen Filmfestspiele von Venedig in dieser Woche gestartet, wo Pugh bei einer Werbe-Pressekonferenz abwesend war – hat in den Schadensbegrenzungsmodus gerutscht. Macht das Pugh zur lebenden Verkörperung ihrer Heldin, einer viel missbrauchten Frau, die leise, aber entschlossen die Ausgänge beäugt? (Ihre nicht überraschend empathische Leistung auf der Leinwand ist ein anständiges Argument.) Oder könnte Alice tatsächlich eine passendere Vertretung für Wilde sein, eine talentierte Regisseurin, die versucht, sich aus einem frauenfeindlichen System herauszukämpfen, das nicht zweimal blinzelt bei einem männlichen Filmemacher in ähnlicher Position?

Das sind kurzweilige, aber auch deprimierende Fragen, und dies ist eine Filmkritik, keine Werbekampagne. Wenn die Hintergrundgeschichte von „Don’t Worry Darling“ zum entsetzlichsten Hollywood-Zugunglück des Jahres geworden ist, ist der Film selbst – zu einer gewissen Erleichterung, aber auch zu einer gewissen Enttäuschung – nichts dergleichen. Wildes Versagen liegt hier in erster Linie an der Vorstellungskraft. Ihr Film ist kompetent gespielt, gut gemacht und nicht halb so verstörend, wie er sein möchte. Es ist nichts worüber man sich sorgen muss.