Der Briefroman, ein literarisches Genre, zu dessen Einträgen Werke wie „Pamela“ von Samuel Richardson und „Die Leiden des jungen Werther“ von Goethe gehören, hat kürzlich einen neuen Klassiker in dieser Kategorie willkommen geheißen. Der Autor dieses Meisterwerks ist kein geringerer als der ehemalige Präsident Donald J. Trump, der seinen Unterstützern in den letzten Monaten mehrmals pro Woche Spendenbriefe per E-Mail geschickt hat, und oft, wie in einer Art Raserei, mehrmals am Tag.
Tatsächlich kommen die E-Mails so häufig an, dass man leicht gefühllos wird, wenn man nicht erkennt, wie verrückt sie sind. Sie wechseln sich ab zwischen alarmierenden Warnungen, vaudevillistischen Bemerkungen, feigen Schmeicheleien, volkstümlichen Beleidigungen, unregelmäßiger Typografie und Zeichensetzung und natürlich leidenschaftlichen Spendenaufrufen, die alle in einer Grafikdesign-Sprache präsentiert werden, die scheinbar von MS Paint generiert wurde, und sorgen oft für Ausgelassenheit beängstigende Spritztour. Am 2. Februar beispielsweise erhielten Trump-Anhänger auf der ganzen Welt eine E-Mail mit der Betreffzeile „Krankes F-Wort“. (Der Vorschautext: „Sie werden nicht glauben, wie Biden mich gerade genannt hat.“) Als sie die E-Mail öffneten, wurden die Abonnenten mit einem Satz in Großbuchstaben begrüßt, der fett und gelb hervorgehoben war: „BIDEN HAT MICH NUR EIN KRANKES F-WORT GENANNT!“
Es mag übertrieben erscheinen, zu behaupten, dass diese E-Mail zusammen mit den Nachrichten, die ihr vorangingen und folgten, einem Roman gleichkommt und nicht einer Menge besorgniserregender Memoranden. Doch in ihrer Gesamtheit sind diese Depeschen ein hektisches, verwobenes Dokument, das uns, ähnlich wie die besten Romane, in einer einzigen Sitzung von den Tränen zum Lachen und wieder zurück führen kann. Sie können uns nachdenklich machen und uns fragen, ob es jemals so etwas wie den amerikanischen Traum gab. Und sie können uns auch die Gelegenheit geben, über Trumps Geisteszustand im Vorfeld der Nominierung der Republikaner nachzudenken. Die E-Mails wirken tagebuchhafter als die Tweets des ehemaligen Präsidenten, die für ein größeres Publikum (Hasser, Medien) geschrieben wurden. Diese Stücke enthüllen Trumps inneres, völlig aus den Fugen geratenes Selbst, weil er damit direkt zu seinen Anhängern spricht.
Es muss anerkannt werden, dass E-Mails zur politischen Spendensammlung oft zumindest einen Anflug von Hysterie aufweisen. Der Wunsch, mit dem vermeintlichen Unterstützer über ihren Posteingang zu sprechen – ihr metaphorisches Revers mit allen Mitteln zu packen und besonders stark an ihren Herzen zu zerren – ist selbstverständlich. Nachdem ich eine Zeit lang E-Mails von Nancy Pelosi erhalten hatte, wurde ich langsam der übertriebenen Sprache überdrüssig, die die Sprecherin in ihren Schreiben verwendete, um die Dringlichkeit der Angelegenheit, über die sie schrieb, zum Ausdruck zu bringen. („Das ist absolut kritisch, Naomi.“ „Das ist deine letzte Chance.“ „Ich kann sie nicht alleine aufhalten, Naomi. . . . Wirst du 19 $ beisteuern?“) „Ich finde es toll, dass jede E-Mail von Nancy Pelosi beginnt mit so etwas wie ‚Naomi, mein Herz rast und ich kann nicht atmen‘“, twitterte ich im Jahr 2022. „‚Kannst du mitmachen?‘“ Und doch sind Trumps E-Mails in dieser Landschaft immer noch einzigartig, da sie eine Art DJT-Greatest-Hits-Paket anbieten, in dem sie Lieblingsphrasen und -stile wild zu einem fieberhaften surrealistischen Cut-up mixen und remixen.
Während er für die Nominierung der Republikaner kämpft, die er höchstwahrscheinlich gewinnen wird, steckt Trump gleichzeitig tief in der juristischen Scheiße und kämpft mit Vorwürfen des Betrugs, Schweigegeldes, sexueller Übergriffe und Wahlsubversion. Es gibt so viele Klagen, dass, wie ein Kommentator kürzlich schrieb, „ein Jurastudium, viel Aufmerksamkeit oder beides erforderlich sind, um den Überblick über die vielen Fälle gegen Donald Trump zu behalten.“ Zuletzt entschied Ende Januar eine Jury in Manhattan, dass Trump der Journalistin E. Jean Carroll 83,3 Millionen Dollar Schadenersatz wegen ihrer Verleumdung zahlen sollte. Oder wie mein Kollege Eric Lach es ausdrückte: Eine Jury forderte Trump auf, „den Mund zu halten und zu zahlen.“ Aber Trump ist kaum der Typ, der den Mund hält, und die E-Mails waren für ihn eine Möglichkeit, weiter zu jaulen. Sie enthalten ausnahmslos ständige Andeutungen von Verfolgung (der Begriff „Hexenjagd“ tauchte beispielsweise fast neunzig Mal in Wahlkampf-E-Mails auf), aber auch eindringliche Triumphbekundungen, und beides erscheint oft kurz hintereinander. In einer E-Mail vom 9. Januar – die wie alle E-Mails Trumps mit der Anrede „Patriot“ beginnt – schreibt der Ex-Präsident:
Wo fängt man überhaupt an? Ich denke, wir könnten genauso gut mit den unerklärlichen Schriftartenentscheidungen im Erpresserbrief-Stil der E-Mail beginnen. Warum ist DU mit einer Kappe versehen, aber nicht kursiv geschrieben, wohingegen WIR ist mit einer Kappe versehen und kursiv geschrieben? Warum ist der erste Absatz fett (und in roter Schrift) dargestellt, der zweite jedoch nicht? Warum ist „Unternehmens-Todesstrafe“ sowohl in Schreckenszitate als auch in Kursivschrift? Das typografische Chaos ahmt das rechtliche, politische und psychische Chaos nach, in dem Trump agiert; Und doch scheint seine unerbittliche Energie aus genau diesem Chaos hervorzugehen, wenn er paranoisch und eindringlich in einer Art Bewusstseinsstrom von seinem Leid erzählt, indem er abwechselnd die sogenannten Hasser mit Schmutz bewirft, seine Beharrlichkeit verkündet und seinen Anhängern schmeichelt und sie umschmeichelt . Er ist Jesus am Kreuz, aber er wird überleben! Die Stärke der Worte hängt auch von ihrer Fähigkeit ab, den rednerischen Rhythmus des Ex-Präsidenten einzufangen. Das in Großbuchstaben geschriebene, tabloideske Flair von VERHAFTUNGEN, Fahndungsfotos, Scheinprozesseusw. spiegelt das rhythmische Auf und Ab von Trumps Rede wider, die offenbar seine Anhänger so berauscht.
Als ich die E-Mails las, wurde ich an das Ende von Martin Scorseses „GoodFellas“ erinnert, dessen Mafiaboss-Protagonist Henry Hill, der heimgesucht und besoffen ist und auf einer hektischen Reise in die Nacht versucht, den FBI-Agenten zu entkommen, sicher ist dass jede seiner Bewegungen von einem Hubschrauber überwacht wird. „Nein, ich bin nicht verrückt, dieses Ding ist mir den ganzen verdammten Morgen gefolgt, das sage ich dir“, sagt er verschwitzt und bedrängt. Warum hören sie nicht auf, ihn zu Fall zu bringen? Während der Szene beginnt George Harrisons „What Is Life“ zu spielen, und auch der Text des Liedes ist lehrreich. „Sag mir, was wäre mein Leben ohne deine Liebe? Und sag mir, wer bin ich ohne dich an meiner Seite?“ Harrison singt. Das ist tatsächlich die andere Hälfte der Trump-Formel. Seine Feinde könnten versuchen, ihn mundtot zu machen, aber das bedeutet nur, dass er diejenigen festhalten muss, die es tun Tun Unterstützen Sie ihn noch stärker. Eine E-Mail vom 23. Januar beginnt mit diesen Worten: