In den letzten Jahren ist es zu einer politischen Binsenweisheit geworden, von zwei Amerikas zu sprechen – dem roten Amerika von Donald Trump, dem blauen Amerika von Joe Biden – und ihren parallelen, sich nicht überschneidenden Realitäten, die alles von den Parteipräferenzen bis zum Glauben an die Grundprinzipien prägen der Wissenschaft. Die Pandemie hat dieses Narrativ auf tragische Weise verstärkt. Man muss sich nur eine Karte ansehen, die die neuesten Spitzen in Fällen zeigt, die sich als hellrote Flecken in den republikanisch geprägten Staaten im Süden und Mittleren Westen zeigen, in denen Trump weiterhin bemerkenswert beliebt ist. Biden ist jetzt Präsident, aber es gibt keine wirklichen Anzeichen dafür, dass seine zurückhaltende Führung und seine Appelle an die nationale Einheit die nationale Kluft messbar schließen. Tatsächlich hat die neueste Associated Press/NORC Eine Umfrage, die diese Woche veröffentlicht wurde, zeigt, dass heute sechsundsechzig Prozent der Republikaner Trumps große Lüge glauben – dass Biden nicht rechtmäßig gewählt wurde –, was einen Prozentpunkt mehr ist als im Februar.
In Washington erstreckt sich die parteiische Kluft jetzt auf große und kleine Angelegenheiten und bestimmt nicht nur, wie Politiker abstimmen, sondern sogar wo sie leben, essen und einkaufen. Es gibt jedoch noch eine andere, noch ältere Kluft, die in der Hauptstadt fortbesteht, und auch sie scheint sich zu vergrößern. Ich spreche natürlich vom Repräsentantenhaus und vom Senat, die sich ein Gebäude teilen, aber oft wenig anderes. („Republikaner sind die Opposition, aber der Senat ist der Feind“, scherzte der Abgeordnete Al Swift, ein Demokrat aus Washington, offenbar einmal, als er sich eine Linie aneignete, die wahrscheinlich so alt ist wie die Republik.) bleiben die vorherrschende Realität, und die polarisierende Groll, die er ausgelöst hat, scheint den Ort immer näher zu einem totalen Konflikt zwischen den Parteien zu bringen. Während die Sprecherin Nancy Pelosi eine Untersuchung des Pro-Trump-Aufstands im Kapitol am 6. das „friedliche Volk“, das am Aufstand bis zum Parteikatechismus teilnahm. Im Senat sind viele Republikaner nicht weniger äußerlich trumpistisch, was die Tatsache widerspiegelt, dass sie eine durch und durch trumpifizierte republikanische Wählerschaft repräsentieren. Aber es bleibt eine bedeutende GOP-Fraktion, angeführt vom Minderheitsführer des Senats, Mitch McConnell, die zu hoffen scheint, dass die Partei endlich von ihrem widerspenstigen Herrn weggehen könnte. Oder zumindest nicht so viel über ihn reden.
Die Ereignisse der Woche in Washington schienen diesen Unterschied in der Herangehensweise, wenn nicht sogar in der Ideologie, zu unterstreichen. Am Dienstag trat der Sonderausschuss des Repräsentantenhauses zur Untersuchung des Angriffs vom 6. Dies war ein beispielloser Schritt der Sprecherin des Repräsentantenhauses, und es schien ihre Bereitschaft zu widerspiegeln, republikanische Empörung zum Teufel. Die Anhörung enthielt schockierende Videoaufnahmen und bewegende Aussagen von vier Polizisten, die in einer Geschichte gekämpft haben, die die Geschichte sicherlich die Schlacht am Capitol Hill nennen wird. Es war ergreifend, tränenreich, unwiderlegbar und wütend. Wer wird den Offizier Harry Dunn vergessen, der den schrecklichen Moment erzählt, als er zum ersten Mal in Uniform das N-Wort auf ihn geschleudert hatte? Oder der Beamte Michael Fanone, der die Republikaner für ihre „schändliche“ Behandlung der Polizei beschämt, die sie verteidigt hat? Aber die Anhörung war auch – und das ist die Tragödie unseres politischen Moments – mit ziemlicher Sicherheit am bewegendsten für diejenigen Zuschauer, die am wenigsten bewegt werden mussten: das große Publikum von Amerikanern, das bereits zutiefst besorgt über den schädlichen Angriff auf unsere Demokratie vom 6. Januar ist. Die Einschaltquoten schienen dies zu bestätigen: Die Zuschauerzahlen für die Anhörung bei Fox News gingen schlagartig zurück, als sie mit unangenehmen Fakten über Trump und seine Inspiration konfrontiert wurden; die Trump-Hasser, die auf MSNBC zusahen, schienen es zu genießen.
Die beiden Republikaner im Ausschuss, Liz Cheney und Adam Kinzinger, wurden von ihrer Konferenz gemieden; Sie sind in der Tat die einzigen beiden Republikaner im Repräsentantenhaus, die überhaupt dafür gestimmt haben, die Untersuchung einzuleiten. In den letzten Monaten schienen viele ihrer republikanischen Kollegen den ehemaligen Präsidenten öffentlich zu unterstützen und seine abwegigsten Lügen zu verstärken. Der republikanische Führer des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, der Trump am 6. Januar mit der verzweifelten Bitte um Hilfe bei der Niederschlagung des Mobs anrief, sagte bereits im Januar öffentlich, dass Trump „die Verantwortung“ für den Aufruhr trägt. Jetzt macht er Pelosi für die Gewalt verantwortlich – eine bizarre neue Behauptung, die McCarthy am Donnerstag wiederholte. Selbst wenn sie Trump nicht ausdrücklich anpreisen, agieren die Republikaner des Repräsentantenhauses immer trumpiger, nehmen Spaltung und die Performance-Kunst der Konfrontation an, wo immer es möglich ist. Als der behandelnde Arzt des Kapitols diese Woche neue Richtlinien herausgab, die erneut das Tragen von Masken auf dem Boden des Repräsentantenhauses forderten, weigerten sich mehrere republikanische Mitglieder demonstrativ, dies zu tun, und buhlten auf der Suche nach von Trump genehmigten Schlagzeilen mit von Pelosi unterstützten Geldstrafen.
Auf der Seite des Senats tat unterdessen eine Rumpfgruppe von Republikanern diese Woche tatsächlich etwas, das 2021 als bemerkenswert gilt: sich zusammenzusetzen und mit ihren demokratischen Kollegen einen Deal über ein wichtiges Gesetz zu schließen. Bis Mittwochabend hatten die parteiübergreifenden Unterhändler des Senats, angeführt vom Republikaner Rob Portman und dem Demokraten Kyrsten Sinema, genügend Fortschritte bei Bidens Billionen-Dollar-Infrastrukturgesetz angekündigt, um mit siebzehn republikanischen Stimmen, darunter die von McConnell, eine große Verfahrenshürde im Senat zu überwinden. Der Minderheitenführer hat sich nicht verpflichtet, die Maßnahme tatsächlich zu unterstützen, aber angesichts der Tatsache, dass er Anfang des Jahres zitiert wurde, dass er sich zu „hundert Prozent“ der Arbeit gegen Bidens Agenda verschrieben hat, schien dies in der Tat ein bedeutender Schritt zu sein.
Sicherlich hat McConnell einen anderen Ansatz als McCarthy zum Dilemma des Post-Trump-Republikanismus gewählt. McConnell hat seit Dezember nicht mehr mit Trump gesprochen, als er Bidens Sieg verspätet anerkannte. Am 6. Januar und danach machte McConnell Trump unmissverständlich für den Angriff verantwortlich. Seitdem weigert er sich praktisch, Trumps Namen öffentlich auszusprechen. Obwohl er gegen eine Verurteilung Trumps im Amtsenthebungsverfahren, das durch den Aufstand ausgelöst wurde, gestimmt und Pläne für eine parteiübergreifende Untersuchungskommission am 6. Januar blockiert hat, scheint McConnell dies nicht aus sklavischer Hingabe an den ehemaligen Präsidenten getan zu haben. Stattdessen scheint es seiner politischen Einschätzung zu entsprechen, dass Republikaner ohne Trumps Personenkult besser dran sind, wenn sie ihn vermeiden können.
Wie um McConnells Standpunkt zu unterstreichen, gab Trump kurz vor der Senatsabstimmung am Mittwoch eine Erklärung ab, in der er die Republikaner aufforderte, gegen das parteiübergreifende Infrastrukturabkommen zu stimmen, ohne auch nur den geringsten Anschein zu machen, irgendwelche wesentlichen Einwände gegen das Gesetz zu haben, außer der Tatsache, dass sein Name nicht lautet darauf. Trump sagte, dass die Zusammenarbeit mit Demokraten „die Republikaner schwach, töricht und dumm aussehen lässt“ und drohte mit Vorwahlen gegen diejenigen, die sich ihm dabei widersetzten. Fast zwanzig von ihnen stellten sich kurz darauf gegen Trump und stimmten trotzdem dafür.
Es ist eine berechtigte Frage zu fragen, ob das wirklich von Bedeutung ist. In den letzten vier Jahren waren die Republikaner sowohl im Senat als auch im Repräsentantenhaus bemerkenswert bereit, Trump zu ermöglichen und so den Rest von uns in einer endlosen Untergangsschleife seiner destruktiven Lügen und Verschwörungstheorien gefangen zu halten. Ein parteiübergreifender Gesetzentwurf, der mit Volksausgaben für Brücken, Züge und Tunnel vollgestopft ist, wird daran nichts ändern. Trump bleibt eine solche Macht in seiner Partei, dass er Millionen von Amerikanern nicht nur davon überzeugt hat, dass Biden die Wahlen legitim gewonnen hat, sondern sich sogar weigern, während einer tödlichen Pandemie eine Maske zu tragen und sich impfen zu lassen.
Dennoch ist mir seit langem aufgefallen, dass die Trump-Präsidentschaft sehr stark eine Präsidentschaft im Stil des Repräsentantenhauses war, so wie Bidens Politik zweifellos von seinen 36 Jahren im Senat geprägt wurde. Performative Politik, kantige Parteilichkeit und viel Geschrei sind seit langem in der DNA des Hauses. Erinnern Sie sich an die Anhörungen in Bengasi? Während eines Großteils seiner Amtszeit war Trump buchstäblich von Veteranen der extremsten republikanischen Fraktion des Repräsentantenhauses umgeben: dem Freedom Caucus. Diese Gruppe produzierte zwei von Trumps vier Stabschefs im Weißen Haus: Mark Meadows und Mick Mulvaney. John Boehner, der ehemalige republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, der unter dem Druck des Freedom Caucus zurücktrat, nannte sie in seinen jüngsten Memoiren „politische Terroristen“. In den letzten Jahren haben sie weitgehend keine Gesetze erlassen und verbringen ihre Zeit stattdessen mit der Politik über Pressekonferenzen und Fox News-Hits. Der derzeitige Vorsitzende der Gruppe, Andy Biggs aus Arizona, war einer von denen, die am Dienstag, dem ersten Tag der Anhörung am 6. jetzt in „politische Gefangene“ umbenannt. Das ist so Trumpy, wie es nur geht.
Biden hingegen bietet Amerika eine Präsidentschaft an, die aus seinen Jahren im Senat schöpft. Er spricht von altmodischen Begriffen wie Überparteilichkeit und Comity, selbst um den Preis, die konfrontativeren Progressiven im House-Stil in seiner eigenen Partei zu verärgern, die sich nach mehr parteiischer Rhetorik sehnen. Als sich die Unterhändler für die Infrastruktur des Senats ihrer Einigung näherten, bot Biden am Mittwoch eine Erklärung zu dem Prozess an, die als Mantra für seine Regierung hätte dienen können. „Ich arbeite mit Demokraten und Republikanern zusammen, um dies zu erreichen, denn obwohl wir uns in vielen Dingen nicht einig sind, glaube ich, dass wir in der Lage sein sollten, bei den wenigen Dingen, die wir haben, zusammenzuarbeiten tun zustimmen“, sagte er.
Im ewigen Krieg zwischen Repräsentantenhaus und Senat, zwischen Konfrontation nach Trump-Art und Konsens nach Biden-Art gibt es natürlich keine dauerhaften Gewinner. Und es gibt schon viele Verlierer. Die von Trump inspirierte Leugnung vom 6. Januar und die Leugnung von Impfstoffen reißen das Land noch weiter auseinander. In einer Rede über die sich verschärfende Pandemie flehte Biden am Donnerstagnachmittag die Amerikaner praktisch an, diesem zerstörerischen Spaltungszyklus nicht mehr zu erliegen. „Hier geht es nicht um rote Staaten und blaue Staaten“, sagte Biden. “Es geht buchstäblich um Leben und Tod.” Es war sicherlich niemandem in Washington entgangen, dass Mitch McConnell zu denen gehörte, die Biden für ihre Bemühungen zur Überwindung der parteilichen Impfstoffkluft lobte. Der Gentleman aus Delaware ist jetzt Präsident, aber er wird immer ein Mann des Senats bleiben.
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