Die Dodgers gingen früh mit fünf Läufen in Führung und behaupteten sich am Dienstagabend für einen 5: 3-Sieg über die San Diego Padres in Chavez Ravine, wodurch sie eine Menge Druck auf ihre Divisionsrivalen ausübten, um das zweite Spiel der Besten zu gewinnen -von-fünf National League Division Series.
„Jedes Spiel ist dringend, jedes Spiel ist in diesem Moment von größter Bedeutung“, sagte Padres-Catcher Austin Nola. „Wir werden unser A-Spiel mitbringen [Wednesday] und danach streben, so gut wir können.“
Bevor wir zu Spiel 2 übergehen, hier vier Erkenntnisse aus Spiel 1:
Komfortzone
Zu sehen, wie Dodgers Second Baseman Gavin Lux im sechsten Inning den 100-Meilen-One-Hopper von Wil Myers zu seiner Linken in ein bahnbrechendes Doppelspiel verwandelte, erinnerte daran, wie weit es war, zu glauben, dass Lux in einen Außenfeldspieler umgewandelt werden könnte letzten September und Oktober.
Von Beruf ein Mittelfeldspieler, wirkte Lux im Mittelfeld oder im linken Feld nie bequem. Eines Nachts knallte er so hart und unbeholfen gegen die Wand, dass seine Teamkollegen die Umrisse seines Körpers – wie die Kreideumrisse an einem Tatort – im Dodger Stadium an die Wand klebten.
„Ich denke, das Außenfeld im letzten Jahr war ein bisschen schwierig“, sagte Lux. „Jedes Spiel war eine Menge Angst, da draußen zu laufen, es einfach nie wirklich zu tun und zu versuchen, es durchzustehen und dem Team auf jede erdenkliche Weise zu helfen. Aber ja, ich denke, die zweite Base ist viel bequemer.“
Das war deutlich zu sehen, als Lux mit zwei Ons, einem Outs und einer 5:3-Führung der Dodgers den Schuss von Myers ins Loch rammte, sich um 360 Grad drehte und Trea Turner zum Shortsstopp warf, der dem ausrutschenden Manny Machado auswich und feuerte als Erster ein Inning-Ending-Double-Play zu absolvieren.
„Ich dachte, es wäre fast hinter Gavin“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts. „Wil hat es gut gemacht, in diesem Baseball zu bleiben, aber Gavin hat einen guten Sprung gemacht, ist nicht in Panik geraten und hat Trea einen guten Feed gegeben. Für mich war das das Spiel des Spiels.“
Die Padres hatten im fünften drei Läufe erzielt, um ihren Rückstand auf 5: 3 zu reduzieren, aber das doppelte Spiel im sechsten hinter dem Helfer Evan Phillips lenkte den Schwung zurück in Richtung der Dodgers.
„Es fühlt sich an, als ob ein Vorsprung von fünf Läufen in den Playoffs nicht ausreicht“, sagte Lux. „Du fühlst dich nie wirklich wohl. Das doppelte Spiel und das Herauskommen aus diesem Stau war also groß. Das Momentum hatte sich ein wenig verschoben, und dann haben wir es zurückbekommen.
„Aber so sind die Playoffs. Es ist wie ein Tischtennistisch, hin und her, hin und her, und niemand wird aufgeben, also werden viele Spiele so sein.“
Alle Waffen, keine Egos
Die Ausrichtung und Hackordnung eines Bullpen der Dodgers, der ohne Satzschließung in die Playoffs einzog, schien in Spiel 1 Gestalt anzunehmen. Oder doch?
Phillips, der Setup-Mann, der den verletzten Blake Treinen als Top-Arm mit hoher Hebelwirkung ersetzte, wurde gerufen, um sich im sechsten Mal dem Herzen des Padres-Ordens – Juan Soto, Machado und Pinch-Hitter Josh Bell – zu stellen.
Der Linkshänder Alex Vesia ersetzte Phillips, und von den sechs Schlagmännern, denen er im siebten und achten Inning gegenüberstand, schlugen drei Linkshänder und einer war ein Switch-Hitter.
Der hart werfende Rechtshänder Brusdar Graterol kam in der achten Runde mit zwei Outs ins Spiel und brachte Machado dazu, auf der ersten Seillänge nach links zu fliegen. Chris Martin, der erfahrene Rechtshänder, der zum Handelsschluss von den Chicago Cubs erworben wurde, warf den neunten Platz für seine erste Playoff-Parade.
„Ich habe es geliebt, aber wir konnten etwas ganz anderes sehen [Wednesday night], und ich möchte meine Hand nicht zu sehr zeigen“, sagte Roberts. “Aber es ist einfach der Luxus des Spielraums, den wir mit unseren Jungs haben, die bereit sind, in jedem Inning und jeder Hebelwirkung mitzuwirken.”
Viele erfahrene Helfer ziehen es vor, festgelegte Rollen einzunehmen, damit sie sich an ihre Routinen halten können. Diese Helfer der Dodgers, von denen die meisten keine bekannten Namen sind, scheinen von der Spontaneität zu leben.
„Ich glaube wirklich nicht, dass wir viel in die großen Namen investieren oder wer diese Outs bekommt“, sagte Phillips. „Ich denke, wir schätzen uns alle nur als Teamkollegen, wir schätzen uns als Bullpen-Einheit. Wenn also das Telefon klingelt und unser Name aufgerufen wird, behandeln wir alle gleich und gehen raus und versuchen, die Arbeit zu erledigen.“
Nehmen Sie den fünften
Wenn diese Serie am Sonntag zu einem entscheidenden Spiel 5 geht, würden die Padres zögern, den Rechtshänder Mike Clevinger zu starten, der am Dienstagabend für fünf Läufe – vier verdient – und sechs Treffer in 2 2/3 Innings gerockt wurde und drei schlägt und zu Fuß zwei.
Ein Schocker, das war es nicht. Clevinger, der Starter Nr. 4 des Teams, ging in dieser Saison in drei früheren Starts gegen die Dodgers mit 0: 2 mit einem ERA von 9,69 und gab 14 verdiente Läufe und 16 Treffer, darunter fünf Homer, in 13 Innings auf.
Die Dodgers haben eindeutig seine Nummer, indem sie im ersten Inning von Spiel 1 bei Turners Solo-Homer und Max Muncys RBI-Einzel und dreimal im dritten bei Doppeln von Turner, Will Smith und Lux und einem Fehler punkten. Die Doppel von Smith und Lux fuhren in Läufen.
Die drei besten Starter von San Diego – Yu Darvish, Blake Snell und Joe Musgrove – sind für die Spiele 2, 3 und 4 angetreten. Sean Manaea wäre eine Option für Spiel 5, aber keine gute.
Der Linkshänder ging mit 4,96 ERA 8-9 und gab in dieser Saison 29 Homeruns in 30 Spielen auf. Er hatte eine 11,72 ERA in fünf Spielen gegen die Dodgers und gab 23 verdiente Läufe und 28 Treffer auf, darunter fünf Homeruns.
Eine bessere Option für Spiel 5 wäre ein Bullpen-Spiel, denn wie die Padres-Reliefs in Spiel 1 gezeigt haben, können sie …
Lichter aus
Freddie Freeman zog im vierten Inning einen One-Out-Walk gegen Padres Reliever Steven Wilson. Die Dodgers hatten für den Rest des Spiels keinen Baserunner, wobei Wilson, Pierce Johnson, der Linkshänder Tim Hill und Nick Martinez für 5 1/3 Hitless Innings mit sieben Strikeouts zur Erleichterung von Clevinger kombinierten.
„Wir haben einen Weg gefunden, in uns selbst zu bleiben und gute Schläge gegen Clevinger zu haben – er hat hier und da nicht ein paar Pitches gemacht, und das hat sie irgendwie gekostet“, sagte Muncy. „Aber ihr Bullpen kam herein und führte ihre Spielpläne perfekt aus. Es gab nicht viele Seillängen über dem Teller, die wir treffen konnten.“
Zu den dominierenden Entlastungsbemühungen gehörten nicht einmal die beiden besten Helfer der Padres, der Setup-Mann Robert Suarez und der nähere Josh Hader.
„Sie haben angegriffen, sie haben den Breaking Ball für Strikes geworfen, Fastballs an guten Orten, und sie waren in der Zählung vorne“, sagte Nola. “Das ist groß. Wir konnten eine Verfolgungsjagd machen und gute Pitches in der Zone machen.“