SAN FRANCISCO – In die späten Innings gingen sie gleich im sechsten, gleich im siebten, achten und neunten. Es war das 24. Mal, dass die Los Angeles Dodgers und die San Francisco Giants in dieser Saison spielten, wobei der Abstand zwischen den beiden besten Baseballteams immer noch so dünn war wie die Außenkante der Schlagzone eines Schiedsrichters.
Zwei Teams mit 109 Siegen, Regular Season plus Postseason, erbitterte Rivalen und keiner, der nach Hause will. Bis es endlich soweit war: Unfähig, die Giants in der regulären Saison einzuholen und diese Best-of-Five-Divisionsserie der National League nun so weit wie möglich auszudehnen, holten die Dodgers den Giants-Rookie Camilo Doval für zwei näher One-Out-Base-Runner in der neunten am Donnerstagabend, bevor Cody Bellinger einen Slider einschaltete und den 87-Meilen-pro-Stunden-Pitch auf den Rasen umleitete, wo Rechtsfeldspieler Austin Slater und Mittelfeldspieler Kris Bryant nichts anderes tun konnten, als zuzusehen, wie er landete .
Justin Turner fuhr vom zweiten Platz nach Hause, Max Scherzer arbeitete den neunten, um die erste Parade seiner Karriere zu erzielen, und der 2:1-Sieg schickte die Dodgers nach Atlanta, wo sie am Samstagabend die NL Championship Series eröffnen werden.
Das Ende blieb jedoch nicht ohne Kontroversen. Mit zwei Outs am Ende des neunten Platzes traf Wilmer Flores auf Scherzer und fiel schnell mit 0-2 zurück. Flores versuchte, seinen Schwung auf einem Schieberegler von Scherzer zu überprüfen, aber die Schiedsrichter stellten fest, dass er es geschafft hatte, und beendeten das Spiel und die Serie nach einem Urteil, das nicht überprüft werden konnte. Der Anruf, der in einem Saisonendspiel zwischen rivalisierenden Vereinen stattfindet, wird zweifellos noch in den kommenden Jahren diskutiert.
Wie groß war dieses Matchup? Nach Angaben des Elias Sports Bureau war es erst das fünfte Mal, dass zwei Teams mit 100 oder mehr Siegen in einem Nachsaison-Gewinnspiel gegeneinander antraten. Und das Team mit weniger Regular Season-Siegen war in drei der bisherigen vier Spiele der Sieger. Machen Sie jetzt vier von fünf.
Eine Menge von 42.275 Personen füllte den Oracle Park, die schwarz und orange gekleidet waren und skandierten: „Beat LA! Besiege LA!“ Oben in einer Suite waren die Golden State Warriors der NBA. Unten auf einem Logenplatz in der Nähe des Unterstands der Giants war Barry-Anleihen. Beide erhielten tosende Ovationen, als sie zwischen den Innings auf der Anzeigetafel gezeigt wurden. Bonds strahlte und lächelte breit, als er sich von seinem Sitz erhob und der Menge anerkennend zuwinkte.
Es war eine Nacht der Ovationen und des Lächelns, großer und kleiner Momente. Die Dodgers ließen am Donnerstagmorgen die erste Bombe des Tages ab, als sie bekannt gaben, dass Corey Knebel anstelle von Julio Urias starten würde. Mit Urias war nichts los. Er kam im dritten Spiel ins Spiel. Dies war einfach eines der reichsten Franchises des Baseballs, das sich auf die Verwendung eines Openers stützte, genau wie die ausgabenarmen Tampa Bay Rays.
Die Giants blinzelten nicht, außer dass sie ihre Aufstellung bis etwa 90 Minuten vor Spielzeit fertigstellten, während sie die Zahlen studierten und ihr Skript überarbeiteten. Eine Sache, die sie nicht änderten, war die Übergabe des Balls an Logan Webb, 24, und er war fast so stark wie in Spiel 1, als er die Dodgers über sieben und zwei Drittel Innings ausschloss.
Der einzige Makel am Donnerstag war der sechste, als Mookie Betts eine Single-Out-Single knackte und den zweiten stahl. Als nächstes knackte Corey Seager einen Basistreffer im Gegenfeld, der ihn nach Hause trieb.
Der Vorsprung hielt fast keine Zeit. Von der Unterseite des Innings führend, schlug der linke Feldspieler Darin Ruf einen 94-mph-Urias-Fastball und schickte ihn über den Mittelfeldzaun, um das Spiel beim 1:1 auszugleichen. Die Explosion war 452 Fuß, der längste Homer dieser Nachsaison.
Der einzige Fehler der Dodgers bestand darin, dass sie nur einen Betts gegen Webb hatten. Als Webb Spiel 5 nach sieben Innings verließ, stand es 1:1 und Betts, der Superstar-Outfielder der Dodgers, war in den Spielen 1 und 5 gegen ihn 5 zu 7 gegangen. Der Rest der Dodgers war 3 zu 46.
Knappe Margen und verpasste Chancen bestimmten den Abend. Die Giants hatten ihre Chancen in den ersten vier Innings gegen die Eröffnungsparade der Dodgers von Knebel (erstes Inning), Brusdar Graterol (zweiter) und Urias, konnten aber nicht die Oberhand gewinnen und gingen 0 für 5 mit Läufern in der Torposition.
Als das vierte Inning endete, waren die Giants 3 für 25 mit Läufern in der Scoring-Position in der Serie. Das werden sie den ganzen Winter über bereuen.
Dies war das erste Mal seit dem Wechsel der Giants in den Westen im Jahr 1958, dass sie mindestens 24 Mal in einer Saison einem einzigen Gegner gegenüberstanden. Das letzte Mal, dass sie 24 oder mehr Mal auf einen Rivalen trafen, war 1951, als sie und die Brooklyn Dodgers 25 Spiele gegeneinander spielten. Dieses letzte Spiel war eines der denkwürdigsten in der Geschichte, die Giants gewannen den Homerun von Bobby Thomson im neunten Inning.
Der legendäre Dodgers-Sender Vin Scully hat am Donnerstagnachmittag über Twitter eingecheckt, nannte dieses Spiel „das wichtigste Spiel in der Geschichte ihrer Rivalität. Bei fast identischen Rekorden und so viel auf dem Spiel, glaube ich, dass dies der Fall ist.“
Wenn dies das wichtigste Spiel war, werden die Dodgers in den kommenden Jahren prahlende Rechte haben.