Josiah Gray und Keibert Ruiz, die überragenden Interessenten, die die Dodgers vor einem Jahr eingetauscht hatten, um Max Scherzer und Trea Turner zu erwerben, waren am Dienstagabend die Batterie der Washington Nationals.
Als sie zusahen, wie sie sich bei einem 8:3-Sieg gegen die Dodgers um den letzten Platz bei den Nationals abmühten, waren die Fragen offensichtlich, die Antworten jedoch nicht. Zumindest jetzt noch nicht.
Welches Team hat den Deal gewonnen? Oder war es eine Wäsche?
Damals sah es für die Dodgers wie ein Schnäppchen aus. Aber sie erreichten die World Series nicht und Scherzer unterschrieb nicht erneut. Turner, ein Free Agent nach dieser Saison, spielt auf dem Niveau eines äußerst wertvollen Spielers, aber müssten die Dodgers nicht die World Series gewinnen, damit der Handel es wert ist, ihre zwei besten Aussichten aufzugeben?
Gray, ein beginnender Pitcher mit elektrischem Zeug, schlägt mehr als einen Schlagmann pro Inning und gibt weniger als einen Treffer pro Inning auf. Ruiz, ein Switch-schlagender Fänger, ist defensiv solide und trifft mit hoher Geschwindigkeit von beiden Seiten der Platte. Beide sind bis 2028 unter Teamkontrolle, Eckpfeiler des Wiederaufbauplans der Nationals.
Doch sie haben einen entscheidenden Schönheitsfehler: Grey gibt zu viele Homeruns ab. Ruiz trifft nicht genug davon.
Grey wurde für erstaunliche 42 Homeruns in 167-2/3 Karriere-Innings berührt. Mookie Betts begrüßte ihn im ersten Inning am Dienstag mit einem 404-Fuß-Schuss ins Mittelfeld – das 14. Mal in 18 Starts dieser Saison hat Gray einen Homerun aufgegeben – und Cody Bellinger schlug auf der ersten Seillänge des fünften einen hochfliegenden Drive nach rechts Inning.
Betts vereitelte eine Nationals-Torgefahr im fünften, als er Victor Robles bei Josh Bells Two-Out-Single auf den Teller warf, aber die Verteidigung verletzte die Dodgers im achten.
Das Inning begann damit, dass Second Baseman Gavin Lux einen Wurffehler machte, und Luis García traf auf einem 0-and-2-Pitch mit zwei Outs gegen den Reliever Garrett Cleavinger, um Washington mit 4:3 in Führung zu bringen.
“Ich habe es ein bisschen offen gelassen”, sagte Cleavinger. “Hing es an einer schlechten Stelle auf.” In Bezug auf Lux’ Fehler sagte Cleavinger: „Das passiert jedem. Wir sind alle Menschen. Die nächsten 100 Mal wird er diesen Spielzug machen.“
Cleavinger wurde vor dem Spiel von Triple A einberufen, um dem, was Manager Dave Roberts nannte, „einen frischen Arm“ zu geben. Roberts blieb im neunten bei ihm, und die Nationals erzielten vier Versicherungsläufe von ihm.
Ruiz fuhr in einem dieser Läufe mit einem Single. Allerdings hat er nur drei Homeruns bei 310 Plattenauftritten. Er schlägt nicht viel aus, macht aber zu oft schwachen Kontakt auf Plätzen außerhalb der Schlagzone.
Mookie Betts von den Dodgers wirft der Menge einen Kuss zu, nachdem er einen Solo-Homerun geschlagen hat, während Keibert Ruiz, Catcher der Washington Nationals, beim ersten Inning am Dienstag im Dodger Stadium zuschaut.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Ungeachtet ihrer Longball-Mängel schätzt Roberts Ruiz und Gray sehr.
Über Gray: „Ich mag Josiah sehr. Was auffällt, ist der Fastball; Es ist ein einzigartiger Fastball. Es ist ein Low-Arm-Slot, da ist ein Rise und da ist ein Slider drin. Er war sehr gut gegen Rechtshänder und hatte eine härtere Zeit gegen Linkshänder.“
Über Ruiz: „Keibert wird noch lange ein richtig guter Spieler sein. Für ihn geht es vor allem darum, Fangaufgaben zu übernehmen und sich mit den Pitchern vertraut zu machen. Es gab nie viel Power, aber er hat Elite-Ball-to-Ball-Fähigkeiten von beiden Seiten der Platte.
Die Dodgers und Nationals könnten vor dem diesjährigen Handelsschluss am 2. August einen weiteren Mega-Trade tätigen. Washington erwägt Angebote für Superstar Juan Soto und die Dodgers haben die verlockenden jungen Spieler, um einen Deal abzuschließen.
In diesem Fall sollten die Dodgers eine oder drei weitere World Series gewinnen, bevor Soto nach der Saison 2024 ein Free Agent werden könnte. Und die Nationals sollten erfolgreich um die Fülle von Aussichten herum wiederaufbauen.
Etwas weniger von beiden Teams, und Gewinner und Verlierer sollten leicht zu bestimmen sein.
Dodgers ändern ihre Einstellung zu Taylor
Vor einigen Wochen machte Roberts klar, dass der wertvolle Utility-Man Chris Taylor den Rest der Saison nur im Außenfeld spielen würde, da er Bedenken hinsichtlich seines rechten Ellbogens hatte, der in der Nebensaison chirurgisch repariert wurde.
Dann kam Taylor am 5. Juli mit einem gebrochenen Fuß auf die Verletztenliste und steht nun vor einem Reha-Auftrag in der Minor League.
Wird er nur im Außenfeld spielen oder wird er eine zweite Basis einmischen? Haben die Dodgers ihre Haltung geändert?
„Wir haben das Gefühl, dass ein Großteil davon vom Ellbogen angetrieben wurde und ihm Zeit zum Heilen gab“, sagte Roberts. „Wir haben einfach das Gefühl, dass er mit den unterschiedlichen Armwinkeln im Innen- und Außenfeld umgehen kann. Wenn wir also Grounder im Innenfeld nehmen, haben wir mehr Möglichkeiten.
„Ich glaube einfach nicht, dass es viele Nachteile gibt, wenn Chris sich wieder mit der zweiten Basis vertraut macht.“
Und wenn die Dodgers Juan Soto zum Handelsschluss übernehmen, hätte Taylor keinen Platz im Außenfeld. An diese Möglichkeit erinnert, lachte Roberts und sagte: „Das ist richtig, das ist richtig.“
Heaney, es noch einmal zu versuchen
Der Linkshänder Andrew Heaney wird seinen vierten Saisonstart machen und den ersten seit dem 19. Juni, als er am Mittwoch den Hügel gegen die Nationals betritt
Heaney legte zu Beginn der Saison zwei hocheffektive Starts hin, bevor er zwei Monate mit einer schmerzenden linken Schulter verpasste. Seine Rückkehr dauerte nur einen Start, als er erneut dominant war, sich aber erneut die Schulter verletzte.
In 15-1/3 Innings über drei Starts hat er einen Lauf aufgegeben, während er 23 gestrichen hat. Sein ERA beträgt 0,59.
Roberts sagte, Heaney werde am Mittwoch auf etwa 75 Stellplätze beschränkt sein. Heaney hat in seiner neunjährigen Karriere nur zwei Spiele gegen die Nationals absolviert und vier Runs in sieben Innings aufgegeben.