LOS ANGELES – Der Winter könnte hier schon am Donnerstag beginnen. Nicht, weil Dodgers-Manager Dave Roberts eine Reihe von unglücklichen Pitching-Entscheidungen getroffen hätte. Nicht, weil Andrew Friedman, der Präsident des Baseball-Geschäfts, es versäumte, einen Bullpen zu bauen, dem sein Skipper vertrauen konnte. Nicht, weil Feldspieler einige Bälle in der Sonne verloren haben und andere ihre Handschuhe abstreifen lassen.
Nach einer 9-2 Niederlage in Spiel 4 führt Atlanta die National League Championship Series drei Spiele zu einem an, mit der Chance, den Wimpel im Dodger Stadium zu gewinnen. Wenn die Dodgers am Donnerstag tatsächlich ihre 106-Siege-Saison beenden, wird der Tatort die Batter’s Box sein.
Der Outfielder von Atlanta, Eddie Rosario, hatte in Spiel 4 vier Treffer. Ebenso die Dodgers.
Roberts klang erschöpft, nachdem er noch einmal dreieinhalb Stunden zugesehen hatte, wie seine Schläger zurück zum Unterstand trotteten. „Ich weiß, dass es nicht an mangelnder Arbeit und Vorbereitung liegt, also ist der letzte und wichtigste Teil die Ausführung“, sagte er. „Ich habe keine Antwort. Jedes Mal, wenn ich die Aufstellung schreibe, fühle ich mich sehr gut mit unserem Verein und wie wir zusammenpassen und Rekorde aufstellen und was wir an diesem bestimmten Abend machen werden, aber es war einfach nicht so konstant wie ich glaube , jeder erwartet. … Ich wünschte, ich hätte eine Antwort. Glauben Sie mir, das tue ich.“
Wenn es die Hitters tun, haben sie es am Mittwoch nicht geteilt; die Dodgers stellten Justin Turner, Mookie Betts oder Corey Seager nicht zur Verfügung. Outfielder AJ Pollock, der von der Bank kam, um den einzigen Hit der Dodgers mit Läufern in der Torposition zu liefern, machte auch die Ausführung verantwortlich. Er leugnete nicht, dass die letzten Wochen anstrengend waren – ein Kampf durch Spiel 162 für die Division, ein enges Wildcard-Spiel, ein intensives NLDS mit fünf Spielen –, bestand jedoch darauf, dass Müdigkeit nicht das Problem sei. “Wir müssen nur ausführen”, sagte er. “Sie können müde sein und ausführen.”
Zum größten Teil hat die Aufstellung nicht. Los Angeles erreicht .221 mit Läufern in der Scoring-Position in dieser Nachsaison und .231 insgesamt. Es hat 72 Läufer in 10 Spielen auf der Basis hinterlassen. Am Mittwoch gingen die ersten drei in der Aufstellung 0 für 11 mit einem Schritt, um ein miserables NLCS für sie fortzusetzen: Betts schlägt .214. Seager erreicht 0,200. Trea Turner erreicht 0,167.
Dodgers Right Fielder Mookie Betts schlägt im achten Inning während Spiel 4 zu.
Jayne Kamin-Oncea/USA HEUTE Sport
Alle paar Tage scheinen die Dodgers durchzubrechen, ihre Schläge zu verkürzen und die Schlagzone zu verkleinern. Sie beginnen, dem Team zu ähneln, das die National League in Läufen anführte und erzielte 5,12 pro Spiel. Sie stellen konkurrenzfähige At-Fledermäuse zusammen und schlagen verheerende Schläge aus, wie es Cody Bellinger mit einer dreifachen Bombe getan hat, um sein Team in Spiel 3 wieder zum Leben zu erwecken. Aber jedes Mal am Morgen ist die Magie verschwunden.
Sicherlich haben die Pitching-Defizite nicht geholfen. Roberts hat nur drei brauchbare Starter – Max Scherzer, Walker Buehler und Julio Urías – und weil er seinem Bullpen nicht ganz traut, hat er sie alle diesen Oktober in neuen Rollen eingesetzt. In der NLDS gegen die Giants machte Bühler seinen ersten Karrierestart mit kurzer Pause. Scherzer und Urías haben innerhalb von 12 Tagen jeweils viermal gepitcht. Alle drei schnitten bei ihren jüngsten Ausflügen schlecht ab, und Scherzer räumte ein, dass die zusätzliche Arbeit seinen Arm betäubt hatte.
Am Mittwoch war Urías an der Reihe. Er ließ fünf Runs in ebenso vielen Innings zu und schien manchmal von Frustration überwältigt, schlug seinen Handschuh auf den Hügel und warf die Hände hoch. Roberts und Urías bestanden beide darauf, dass der Pitcher nicht müde war, dass die Aufstellung von Atlanta einfach gute Schwünge gemacht hatte.
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Auf jeden Fall sollten die Dodgers 2021 in der Lage sein, ein Fünf-Run-Defizit zu überwinden. Stattdessen wurden sie in vier Innings von Atlantas Bullpen nicht getroffen und gingen dann in den letzten beiden Frames in der Reihenfolge nach unten. Sie schwangen und verfehlten 11 Bälle. Sie haben weitere drei für Outs ins Spiel gebracht.
„Wenn wir jagen wollen, gibt es keinen Grund für sie, den Ball in die Strike Zone zu werfen“, sagte Roberts vor Spiel 3. und wenn wir das tun, werden wir mehr Erfolg haben.“ Er sagte, dies sei „absolut“ der Unterschied zwischen dem Team 2020 und der Iteration ’21.
Es wurde viel über den Verein 2020 gesprochen. Auch diese Gruppe verlor die Spiele 1 und 2 gegen Atlanta, gewann dann Spiel 3 und verlor Spiel 4. Diese Dodgers gewannen die nächsten drei Spiele und dann die World Series.
Das sind nicht diese Dodgers. Ace Clayton Kershaw verletzte sich bei seinem letzten regulären Saisonstart am linken Ellbogen und wird die Playoffs von der Trainerbank aus verfolgen. Zwei Tage später luxierte sich der erste Basisspieler Max Muncy seinen linken Ellbogen; er wird ein Wunder brauchen, um vor der World Series zurückzukommen. Und am Mittwoch zog Justin Turner lahm, als er versuchte, einen Double-Play-Grounder im siebten zu schlagen. Roberts sagte, das Team glaube, dass er eine Belastung der linken Achillessehne Grad 2 erlitten habe und dass er für die Nachsaison fertig sei.
Wenn sich nicht bald etwas ändert, werden es seine Teamkollegen auch sein.
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