Walt Disney Co. hat den Umzug einiger Mitarbeiter nach Florida verschoben, um mit der erwarteten Fertigstellung des neuen Campus des Unternehmens in der Gemeinde Lake Nona in Orlando zusammenzufallen, sagte ein Sprecher am Mittwoch.
Das Unternehmen gab im Juli 2021 bekannt, dass es plant, rund 2.000 Mitarbeiter, darunter viele Freizeitparkdesigner und Konsumgüterarbeiter, nach Zentralflorida zu verlegen, um von Steuervergünstigungen in Höhe von rund 570 Millionen US-Dollar zu profitieren. Der Umzug sollte 18 Monate dauern, teilte das Unternehmen damals mit.
Die Fertigstellung der neuen Büros hat jedoch länger gedauert als erwartet, und Disney rechnet mit einem Eröffnungstermin im Jahr 2026, was eine Verzögerung von etwa drei Jahren bedeutet.
Disney-Sprecherin Jacquee Wahler teilte The Times in einer E-Mail mit, dass das Unternehmen, obwohl viele Mitarbeiter bereits umgezogen seien, „den Umzügen weiterhin Flexibilität bieten wolle, insbesondere angesichts des voraussichtlichen Fertigstellungstermins des Campus jetzt im Jahr 2026“.
„Deshalb richten wir den Umzugszeitraum nach Möglichkeit an der Campus-Fertigstellung aus“, sagte Wahler.
Die Verzögerung erfolgt inmitten einer anhaltenden Fehde zwischen Disney und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, über das umstrittene Gesetz über Elternrechte in der Bildung des Staates, das Gegner als Anti-LGBTQ-Gesetzgebung bezeichnet haben. Das Gesetz verbietet den Unterricht zu sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität im Kindergarten bis zur dritten Klasse. Befürworter von Schwulen und Transsexuellen verspotten es als „Sag nicht schwul“-Gesetz.
Disney verurteilte das Gesetz, nachdem sein Chief Executive Bob Chapek zunehmendem Druck von Mitarbeitern ausgesetzt war, sich zu äußern. DeSantis hat das Unternehmen als „erwachtes“ Unternehmen gebrandmarkt, und die staatliche Legislative stimmte dafür, Disney seine ungewöhnlichen Selbstverwaltungsprivilegien in dem Bezirk zu entziehen, zu dem auch Walt Disney World gehört.
DeSantis gilt weithin als möglicher Präsidentschaftskandidat im Jahr 2024.
Auf die Frage, ob der Umzugsstau mit dem DeSantis-Streit zusammenhängt, sagte der Disney-Sprecher, dies sei nicht der Fall.
Aber Disneys Erklärung hielt viele Beobachter des Unternehmens nicht davon ab, zu glauben, dass der Schritt mit der Politik verbunden war. Jim Shull, ein ehemaliger Disney Imagineer, getwittert dass die Verzögerung ein Beispiel dafür zu sein schien, dass Disney DeSantis „festhielt“.
WDW News Today, das über Disney-Themenparks berichtet, war der erste, der über die Verzögerung berichtete.
Als Pläne für den Umzug aufgestellt wurden, wurde den Disney-Mitarbeitern Umzugshilfe angeboten. Diejenigen, die sich entschieden, nicht umzuziehen, riskierten, ihren Arbeitsplatz zu verlieren.
Einige, darunter die als Imagineers bekannten Themenparkdesigner, die in Glendale arbeiten, waren mit der Aussicht auf einen Umzug nicht zufrieden, und die Kontroverse in Florida machte den Umzug laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen noch weniger attraktiv.
Eine Gruppe von Mitarbeitern, die aus Protest gegen Chapeks Umgang mit der „Sag nicht schwul“-Kontroverse einen Streik veranstaltete, forderte in einem offenen Brief, dass „kein Mitarbeiter gekündigt wird, wenn er seinen Umzug verweigert“ nach Florida.
Gleichzeitig wird die Verzögerung einigen Mitarbeitern, die Umzugspläne geschmiedet und ihre kalifornischen Häuser verkauft haben, sicherlich noch mehr Kopfschmerzen bereiten.
Der Umzug soll nicht nur von Floridas unternehmensfreundlichen Steueranreizen profitieren, sondern auch die Geschäftstätigkeit von Disney im Bundesstaat konsolidieren und die Zusammenarbeit verbessern.
Der Mitarbeiter der Times, Hugo Martin, hat zu diesem Bericht beigetragen.