Eine allgemeine Ansicht von Cinderellas Schloss im Walt Disney World Resort am 3. März 2022 in Lake Buena Vista, Florida.
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Disney und Gouverneur Ron DeSantis haben einer Einigung den letzten Schliff gegeben, um einen erbitterten Rechtsstreit um die Kontrolle des Bezirks zu beenden, der die Entwicklung rund um die Themenparks des Unternehmens überwacht.
Am Donnerstag zog der Unterhaltungsriese seine Berufung gegen ein Urteil zurück, mit dem seine Klage gegen den Central Florida Tourism Oversight District abgewiesen wurde. Der Klage lag einzig und allein der First Amendment-Klage zugrunde. Der Klage ging es um die Behauptung, die Gruppe habe eine Vereinbarung illegal für ungültig erklärt, mit der angeblich bestimmte Befugnisse des inzwischen aufgelösten Sondersteuerbezirks von Disney an das Unternehmen zurückgegeben wurden. Der Schritt folgte der Genehmigung von geplanten Bauvorhaben im Wert von 17 Milliarden Dollar für Walt Disney World in der Nähe von Orlando, die einen fünften Themenpark und drei kleinere Parks in das Resort bringen sollen.
Mit dem Abkommen können die Gesetzgeber Floridas nicht länger damit drohen, Disneys Wachstumspläne zu untergraben, wie es DeSantis 2021 als Vergeltung für den öffentlichen Widerstand des Unternehmens gegen ein Landesgesetz tat, das den Unterricht zu Geschlechtsidentität und sexueller Orientierung einschränkte. Aber es signalisiert auch eine neue Zukunft für Disney, in der es sich innerhalb der Grenzen seines Resorts im Wesentlichen nicht selbst regieren kann.
Brian Aungst Jr., Mitglied des Bezirksvorstands, sagte am Mittwoch, als der Entwicklungsplan grünes Licht bekam, dass Disney World „untrennbar mit der Struktur des Staates Florida verwoben“ sei und dass der „Erfolg von Walt Disney World der Erfolg von Zentralflorida sei“.
Im Rahmen des bis 2040 laufenden Vertrags wird Disney in den nächsten zehn bis zwanzig Jahren bis zu 17 Milliarden Dollar investieren. Die Erweiterung umfasst fast 14.000 Hotelzimmer und 270.000 Einzelhandelsgeschäfte und Restaurants sowie einen weiteren großen Themenpark und zwei kleinere Parks. Das Unternehmen behält die Möglichkeit, die Gebäudehöhen zu kontrollieren.
„Es ist kein Geheimnis, dass Disney nicht nur ein Wirtschaftsmotor für Florida ist, sondern – was noch wichtiger ist – für die fast 450.000 Beschäftigten im Gastgewerbe in der gesamten Region Zentralflorida“, sagte Robert Agrusa, Präsident der Central Florida Hotel and Lodging Association, bei der Anhörung zur Genehmigung.
Robert Earl, Geschäftsführer von Planet Hollywood, betonte die Bedeutung der Partnerschaft zwischen Disney und dem Staat, die laut Angaben des Unternehmens weitere 13.000 Arbeitsplätze in die Region bringen wird.
„Es geht nicht nur darum, wann die neuen Attraktionen oder Parks eröffnet werden“, sagte er. „Die Planungen beginnen sofort überall. Die Fluggesellschaften werden anfangen, über eine Ausweitung ihrer bestehenden Flüge nachzudenken. Die Regionen rund um den Globus werden [will] entscheiden, ob sie neue Reiserouten anbieten. Es sind die Hotels, die benötigt werden, um die zusätzlichen Unterkünfte bereitzustellen. Das sind die Auswirkungen im Großen und Ganzen: Es wird mehr Wohnraum benötigt, es werden mehr Arbeitsplätze angeboten und es kommt zu einem allgemeinen Zustrom in die gesamte Region.“
Mindestens die Hälfte aller Projektausgaben muss laut der Vereinbarung an Unternehmen in Florida gehen. Disney, das auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagierte, verpflichtete sich außerdem, erschwinglichen Wohnraum zu finanzieren und mindestens 10 Millionen Dollar für die nächsten zehn Jahre bereitzustellen.
Die Entwicklungsvereinbarung legt fest, dass der Bezirk, der sich verpflichtet hat, während der Laufzeit des Vertrags Verbesserungen an der Infrastruktur vorzunehmen, die öffentlichen Dienste und Einrichtungen bereitstellen muss, darunter Transport, Abwasser- und Gesundheitssysteme, die zur Unterstützung von Disneys Investition erforderlich sind. Dem Vertrag zufolge wird das Unternehmen bis zu 100 Acres für den Bau von Infrastrukturprojekten spenden.
Mit dem Waffenstillstand endet ein fast zwei Jahre währender Rechtsstreit, zu dem auch eine Klage gehört, in der Disney beschuldigt wird, heimlich eine „Reihe von Last-Minute-Deals“ zusammengeschustert zu haben, um sich nach der Machtübernahme von DeSantis unrechtmäßig die Befugnisse zur Entwicklung zu sichern. Der Vergleich in diesem Fall, in dem festgestellt wird, dass die Deals „null und nichtig“ sind, erfolgte, nachdem ein Bundesrichter Disneys Klage auf Grundlage des Ersten Verfassungszusatzes abgewiesen hatte. Er kam zu dem Schluss, dass das Gesetz, das dem Gouverneur die Befugnis erteilt, jedes Mitglied des Leitungsgremiums des Distrikts zu ernennen, „offensichtlich verfassungsmäßig“ ist und nicht mit einem Anspruch auf freie Meinungsäußerung angefochten werden kann.