Anfang August hat ein Team aus portugiesischen und spanischen Forschern in Monte Agudo, Pombal, Portugal, laut einer Pressemitteilung von letzter Woche Teile eines versteinerten Sauropodenskeletts von Brachiosauriden exhumiert.
Sauropoden – darunter die größten Dinosaurier der Welt – waren pflanzenfressende Dinosaurier, die man an ihren langen Hälsen und Schwänzen erkannte. Basierend auf den freigelegten Überresten schätzen die Forscher, dass der Dinosaurier etwa 12 Meter (39 Fuß) hoch und 25 Meter (82 Fuß) lang war.
Das Team hat bisher wichtige Teile des Skeletts freigelegt, darunter Wirbel und Rippen.
„Es ist nicht üblich, alle Rippen eines Tieres wie diesem zu finden, geschweige denn in dieser Position, wobei sie ihre ursprüngliche anatomische Position beibehalten“, sagte Elisabete Malafaia, Postdoktorandin an der Fakultät für Naturwissenschaften der Universität Lissabon, in der Pressemitteilung.
“Diese Art der Konservierung ist im Fossilienbestand von Dinosauriern, insbesondere Sauropoden, aus dem portugiesischen Oberjura relativ ungewöhnlich.”
Die Entdeckung ist Teil eines laufenden Projekts, das 2017 begann.
In jenem Jahr bemerkte der Eigentümer bei Bauarbeiten auf dem Grundstück mehrere versteinerte Knochenfragmente in seinem Hinterhof, heißt es in der Mitteilung.
Er kontaktierte das Forschungsteam, das in diesem Jahr mit der ersten Ausgrabung begann.
Steve Brusatte, ein Paläontologe und Professor an der University of Edinburgh in Schottland, der nicht an dem Projekt beteiligt war, nannte es „Gobsmacking – ein Dinosaurier-Brustkorb, der aus jemandes Garten herausragt“.
„(Es zeigt sich) Sie können sie möglicherweise überall dort finden, wo es Felsen im richtigen Alter und in der richtigen Art gibt, um Knochen aus dem Juraalter zu erhalten, sei es im Ödland oder im Hinterhof von jemandem“, sagte er CNN und fügte hinzu, dass das Auffinden von Dinosaurierresten beinhaltet Zufall und Umstand. In trockenem Badland-Gelände legt die Erosion durch Wind und Wasser Gestein frei und die Topographie ist oft ein Hotspot für Fossilien.
Dinosaurier aus der Gruppe der Brachiosauridae, zu der das Skelett vermutlich gehört, lebte vor etwa 160 bis 100 Millionen Jahren zwischen der oberen Jura- und der unteren Kreidezeit, fügte die Pressemitteilung hinzu.
Die Konservierung des in Pombal gefundenen Skeletts deutet darauf hin, dass mehr davon entdeckt werden könnte, wobei weitere Ausgrabungen an der Stelle geplant sind.