Diese britischen Touristen würden gerne mit Haien schwimmen – wären Sie auch dabei? – Mother Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von der Wächter und wird hier wiedergegeben als Teil der Klimadesk Zusammenarbeit.

Wir haben nur Ich warte schon seit einigen Augenblicken in der grauen Dünung des Atlantiks, als der erste metallisch blaue Blitz im Wasser auftaucht. Ein Blauhai, wenige Meilen vor der Küste von Penzance in Cornwall, taucht aus der Tiefe auf. Es ist Zeit, ins Wasser zu gehen – aber ein Teil meines Gehirns rebelliert.

„Es ist nicht so, wie man es sich vorstellt … nicht diese tief verwurzelte Angst, die jeder vor Haien hat. Aber bis man mit ihnen ins Wasser geht, bleibt diese Angst bestehen“, sagt der Reiseleiter zur Gruppe.

Wir steigen von Kopf bis Fuß in dunkle Neoprenanzüge gehüllt aus dem Boot und werden angewiesen, nicht zu schreien, wenn wir einen sehen, sondern die Hand zu heben, zu winken und zu zeigen. Wir warten und spähen durch die Dunkelheit auf den Makrelenköder unter uns. Aber der Hai kommt nicht zurück und wir hieven uns wieder an Bord.

Drei Stunden vergehen, und schließlich taucht wieder ein silberner Blitz auf, der uns ins Meer stürzt. Ich spähe ins Wasser und warte. Ein paar Meter entfernt heben andere ihre Hände, aber ich sehe nichts.

Dann gleitet ein Blauhai unter uns hindurch und starrt uns mit seinen schwarzen Augen an, bis er in der Dunkelheit verschwindet. Wer das Glück hat, einen Blick auf den Raubfisch zu erhaschen, kehrt strahlend zum Boot zurück.

Die Haitauchbranche ist in Großbritannien noch winzig, mit einigen wenigen Anbietern an der Südwestküste Englands und Wales, doch seit der Pandemie hat die Idee, angestoßen durch Filmmaterial von Begegnungen in den sozialen Medien, zunehmendes Interesse geweckt.

„Die Leute reisen aus dem ganzen Land an, um das zu tun. Sie lieben Haie oder sind zumindest neugierig darauf“, sagt Richard Rees, der Direktor von Celtic Deep, das vor der Küste von Pembrokeshire operiert. „Wir betonen immer wieder, dass Haie keine harmlosen Hundewelpen sind. Man sollte sie als das respektieren, was sie sind: Spitzenprädatoren im Ozean“, sagt er.

Blauhaie, die bis zu 4 Meter lang werden können, sind laut der Roten Liste der IUCN vom Aussterben bedroht. Sie sind durch Finning und schädliche Fischereipraktiken bedroht, denen jährlich etwa 20 Millionen Menschen zum Opfer fallen. Sie ernähren sich von Tintenfischen und kleinen Fischen und stellen für den Menschen keine Gefahr dar. Laut der International Shark Attack File wurden seit 1580 nur eine Handvoll Bisse registriert – 10.

Dass Haiangriffe in Großbritannien selten sind, zeigt sich daran, dass einige Statistiken einen Biss in einem Pub in den West Midlands, mehr als 80 Kilometer vom Meer entfernt, beinhalten. Der Koch wurde im Jahr 2000 Berichten zufolge von einem Schwarzspitzen-Riffhai angegriffen, als er den Tieren im Aquarium eines Restaurants Garnelen fütterte.

Doch der wachsende britische Sektor wurde 2022, kurz nach meinem eigenen Tauchgang, erschüttert, als eine Frau auf einer Blauhai-Tour ins Bein gebissen wurde, ein unglaublich seltenes Beispiel eines „unprovozierten“ Angriffs in britischen Gewässern.

Die gebissene Frau, die das Boot verließ, ließ über das Unternehmen eine Erklärung verlauten, in der sie erklärte, sie sei verängstigt, aber es gehe ihr gut: „Trotz des Ausgangs der Reise war es erstaunlich, solch majestätische Kreaturen in freier Wildbahn zu sehen, und ich möchte keine Sekunde lang, dass dieser bizarre Vorfall den Ruf einer bereits verfolgten Art schädigt.“

Der Biss war ein schwerer Schlag für die Reiseveranstalter. Doch auch zwei Jahre später ist kein Rückgang der Buchungen für Erlebnisse mit Blauhaien zu verzeichnen.

„Der Vorfall in Penzance im Jahr 2022 war ein unglücklicher Vorfall. Blauhaie ernähren sich hauptsächlich von Fischen und Tintenfischen, daher ist es äußerst selten, dass sie etwas Großes wie einen Menschen jagen – tatsächlich war dies der erste Vorfall mit einem Blauhai im Wasser, der jemals gemeldet wurde“, sagt Gonzalo Araujo, der Direktor der Marine Research and Conservation Foundation, der mit Tour zusammenarbeitet Betreiber, die Blauhaie in Großbritannien untersuchen. „Es ist unwahrscheinlich, dass das noch einmal passiert.“

Da die Zahl der Haischwimm-Unternehmen in Großbritannien zunimmt, arbeiten viele von ihnen zusammen, um gemeinsame Standards zum Schutz von Mensch und Hai zu entwickeln. Neben dem Tragen dunkler Neoprenanzüge und dem Verzicht auf Schmuck besteht ein Verbot, die neugierigen Fische mit der Hand zu füttern.

Die Betreiber sagen, sie hätten für den kommenden Sommer viel zu tun. Von Juni bis Oktober ist das Tier eine von mehr als 30 Haiarten, die sich vermutlich in britischen Gewässern aufhalten. Die Tiere besuchen im Sommer die Südwestküste Großbritanniens und legen Tausende von Kilometern zurück, von den Azoren in die Karibik und wieder zurück nach Großbritannien und Irland in ihrem nordatlantischen Territorium.

Einige Touren arbeiten mit Universitätsforschern zusammen, um das Überleben der Art zu sichern. Sie testen Magnete, um die Haie abzuwehren, in der Hoffnung, dass diese eines Tages auf Langleinen-Trawlern eingesetzt werden können, um zu verhindern, dass sie als Beifang gefangen werden. Für viele Betreiber geht es jedoch darum, den Menschen eine andere Seite Großbritanniens zu zeigen.

„Wenn wir die Leute ins Wasser bringen können, in die keltische Tiefe, wo das Wasser klar, warm und tiefblau ist, und sie diese Begegnungen mit erstaunlichen Tieren haben können – nicht nur mit Haien, sondern auch mit anderen Tieren –, könnte das ein ganz anderes Bild der Meeresfauna hier zeichnen“, sagt Rees.