James, Viscount Severn, ist das jüngste der Enkelkinder von Königin Elizabeth II. und Prinz Philip. Der Sohn von Prinz Edward und Sophie, Gräfin von Wessex, der jugendliche König steht an 14. Stelle der Thronfolge und fällt knapp vor seiner älteren Schwester Lady Louise Windsor zurück. Im Gegensatz zu Prinz William und Prinz Harry führt James ein Leben abseits des Rampenlichts und wahrt als Mitglied der berühmtesten Familie Großbritanniens ein gewisses Maß an Privatsphäre.
Der junge König hatte Anfang dieses Jahres einen seltenen öffentlichen Auftritt, als er sich seiner Schwester und seinen Cousins anschloss, um den Verlust ihrer Großmutter zu betrauern. Die acht königlichen Enkelkinder standen in einer emotionalen Mahnwache am Sarg der Königin. Dann, in der folgenden Woche, schloss er sich seiner Familie in der Westminster Abbey zum Staatsbegräbnis Ihrer Majestät an und reiste später zum Committal Service in die St. George’s Chapel in Windsor.
Seitdem hält sich James bedeckt. Als der Earl und die Countess of Wessex 1999 heirateten, wurde entschieden, dass die Kinder des Paares keine fürstlichen Titel haben würden, was ihnen die Möglichkeit gab, ihre eigene Existenz außerhalb der königlichen Familie zu gestalten. Stattdessen erhielten sie die Höflichkeitstitel der Kinder eines Grafen. Daher ist James als Viscount Severn bekannt.
Wie die BBC 2016 berichtete, haben Edward und Sophie große Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass ihre Kinder ein möglichst „normales“ Leben genießen.
„Als sie noch sehr jung waren, haben wir versucht, sie da rauszuhalten. Nur weil wir es ihnen zuliebe sehr wichtig fanden, so normal wie möglich aufzuwachsen“, sagte Sophie. einen möglichst normalen Start ins Leben gehabt haben, dann wird ihnen das hoffentlich zugute kommen.”
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Laut der königlichen Autorin Katie Nicholl wird der Erziehungsstil der Wessexes von anderen Royals verehrt. „Kate soll die Art und Weise bewundern, wie Prinz Edward und seine Frau Sophie ihre Kinder – Lady Louise Windsor und James, Viscount Severn – im Schoß der königlichen Familie großziehen, aber auf das Leben in der realen Welt vorbereitet sind“, schrieb sie Vanity Fair im September.
Es war bekannt, dass die Wessexes dem verstorbenen Monarchen und Prinz Philip besonders nahe standen. Die vierköpfige Familie lebt in Bagshot Park, einer königlichen Residenz, die nur eine kurze Fahrt von Schloss Windsor entfernt ist, und es versteht sich, dass sie viel Zeit mit der Königin verbracht hat, insbesondere in den letzten Jahren ihres Lebens. „Wenn sie bei der Queen sind, ist sie ihre Großmutter“, sagte Sophie.
Mit Zustimmung Ihrer Majestät verzichteten Edward und Sophie auf die traditionelle Verleihung von Titeln für ihre Kinder. Und während Louise Berichten zufolge in der Lage war, den königlichen Stil zu erhalten, wenn sie es wünschte, als sie letztes Jahr 18 wurde, scheint sie sich entschieden zu haben, an der Entscheidung ihrer Eltern und Großmutter festzuhalten.
Die Gräfin gestand, dass sie große Hoffnungen für ihren Erstgeborenen hatte, die Universität zu besuchen, ein Wunsch, der in Erfüllung gegangen ist. Sophie gab jedoch zu, dass sie sich über die Zukunft ihres Sohnes nicht so sicher war. „Ich würde sie nicht zwingen, aber wenn sie will. Sie ist ziemlich schlau, also denke ich wahrscheinlich. Wohingegen James, ich weiß es nicht“, sagte sie.
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Die in den USA lebende Autorin und Bibliothekarin, die seit mehr als 40 Jahren über die britische Königsfamilie recherchiert, sagte Anfang des Jahres gegenüber Express.co.uk: „Sie [Louise]wird ihr eigenes Ding machen. Sie hat das Internat bereits abgeschlossen, also befindet sie sich in ihrem Gap Year.
„Dann könnte sie sich dafür entscheiden, zur Universität zu gehen, aber das wird weitaus privater sein, als wenn sie Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Louise von Wessex wäre. So ist es auch bei ihrem Bruder. Ich denke, das ist der Plan. Sie sind die Enkel der Queen. Aber sie werden ein ganz anderes, ruhigeres Leben führen. Sie werden bei den großen Events dabei sein, aber sie werden ihren eigenen Weg gehen.“
James und Louise haben in seltenen Fällen ihre Eltern bei offiziellen Veranstaltungen begleitet. Im April 2015 nahm das Paar an seinem ersten Auslandsengagement auf einer Reise nach Südafrika teil.
Dann, im September 2020, nahm James mit seiner Familie am Great British Beach Clean am Southsea Beach in Hampshire teil, um die Marine Conservation Society zu unterstützen.
Die Öffentlichkeit sah, wie das Bruder-Schwester-Duo am Jubiläumswochenende im Juni im Mittelpunkt stand.
Louise und James wurden am ersten Tag der Feierlichkeiten bei der Trooping the Colour-Parade gesichtet und nahmen am Thanksgiving-Gottesdienst in der St. Paul’s Cathedral teil.
Später am Wochenende waren sie unter den Zuschauern der Party im Palast und am letzten Tag des Jubiläumswettbewerbs.
Die königliche Zukunft der Wessex-Kinder bleibt jedoch unklar, und ihre Rolle innerhalb der Monarchie wird sich in naher Zukunft wahrscheinlich nicht festigen, da Louise an der Universität und James noch in der Schule sind.