Ten Hag tat sich am Samstagabend unter den wachsamen Augen von INEOS-Chef Dave Brailsford jedoch keinen Gefallen, als seine Mannschaft eine 1:2-Niederlage gegen Nottingham Forest hinnehmen musste. Nicolas Dominguez erzielte in der 64. Minute den ersten Treffer für die Mannschaft von Nuno Espirito Santo, bevor Marcus Rashford nur wenige Augenblicke später den Ausgleich erzielte und dabei einen Fehler von Matt Turner ausnutzte.
Forest eroberte dann in der 82. Minute durch Morgan Gibbs-White die Führung zurück, versetzte den City Ground in Aufruhr und krönte einen scharfen Gegenangriff mit einem kurvenreichen Abschluss an Andre Onana vorbei.
United ist erneut mit seiner Leistung nicht zufrieden und der Druck auf den Schultern von Ten Hag steigt dadurch. Der Niederländer glaubt, dass Verletzungen seine Mannschaft in dieser Saison bremsen, aber Neville glaubt, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis Ratcliffe eine Entscheidung über seine Zukunft treffen muss.
Nach dem Spiel sagte der ehemalige Kapitän von United gegenüber Sky Sports: „Ten Hag braucht seine Spieler zurück – [Lisandro] Martinez, [Harry] Maguire, Casemiro, [Rasmus] Hojlund, Luke Shaw … und er muss die Saison irgendwie stark abschließen. Aber es war eine wirklich wechselvolle Saison. Es geht eher nach unten als nach oben. Einige dieser Leistungen sind wirklich, wirklich schlecht. Weit unter allem, was auf diesem Niveau erforderlich sein sollte.
„Erik ten Hag wird unter Druck stehen, daran besteht kein Zweifel. Sie werden offensichtlich diese drei Rollen ernennen – CEO, Sportdirektor und Leiter der Rekrutierung – sie werden alle reinkommen und der Rest wird gehen.“ „Trainer zu spielen, ist die Frage, über die sie am meisten nachdenken, das ist in einem Fußballverein immer der Fall, denn einen Trainer entlässt man nicht so einfach.“
Ten Hag hofft, Anfang Januar im FA Cup gegen Wigan wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren, wo seine Mannschaft bei einer Niederlage bereits aus allen Pokalwettbewerben ausgeschieden wäre und keine Chance mehr auf den Titel hätte.
Ratcliffe soll ein großer Bewunderer des ehemaligen Chelsea-Trainers Graham Potter sein, der unbedingt ins Management zurückkehren möchte, und der Engländer gilt als wahrscheinlichster Kandidat für die Nachfolge von Ten Hag auf der Trainerbank von Old Trafford, falls ein Gesichtswechsel erforderlich ist.