Wie viele von welchen Arten von Sternen leben in anderen Galaxien? Es scheint eine einfache Frage zu sein, aber sie ist notorisch schwer zu beantworten, weil Astronomen es so schwer haben, Sternpopulationen in entfernten Galaxien zu schätzen.
Jetzt hat ein Team von Astronomen eine Zählung von über 140.000 Galaxien durchgeführt und herausgefunden, dass entfernte Galaxien tendenziell schwerere Sterne haben.
Stellare Volkszählung
Obwohl Astronomen keine vollständige Zählung aller Hunderte von Milliarden Sternen in der Milchstraße haben, haben sie genug von ihnen abgetastet, um die Population ziemlich gut in den Griff zu bekommen.
Wir wissen ungefähr, wie viele kleine Zwergsterne es gibt, wie viele mittelgroße sonnenähnliche und wie viele riesige.
Aber diese Übung für andere Galaxien zu wiederholen, ist enorm schwierig. Die meisten Galaxien sind einfach zu weit entfernt, um einzelne Sterne darin zu identifizieren und zu vermessen.
Wir sehen nur ihre helleren, schwereren Sterne und müssen über die Populationen kleinerer raten.
Typischerweise gehen Astronomen einfach davon aus, dass die Demografie einer fernen Galaxie ungefähr mit der übereinstimmt, die wir in der Milchstraße sehen, weil sich Galaxien im Durchschnitt nicht allzu sehr voneinander unterscheiden sollten.
Kürzlich verwendete ein Team von Astronomen den COSMOS-Katalog, um 140.000 einzelne Galaxien zu untersuchen und Techniken zu entwickeln, um die Population von Sternen in jeder zu schätzen.
Die Forschung wurde am Cosmic Dawn Centre (DAWN) durchgeführt, einem internationalen Grundlagenforschungszentrum für Astronomie, das von der Danish National Research Foundation unterstützt wird. DAWN ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Niels-Bohr-Institut an der Universität Kopenhagen und DTU Space an der Technischen Universität Dänemark.
Das zukünftige Schicksal schwerer Galaxien
„Wir konnten nur die Spitze des Eisbergs sehen und wussten schon seit langem, dass die Erwartung, dass andere Galaxien wie unsere eigene aussehen, keine besonders gute Annahme war. Aber niemand konnte diese andere jemals beweisen Galaxien bilden unterschiedliche Populationen von Sternen. Diese Studie hat es uns ermöglicht, genau das zu tun, was die Tür zu einem tieferen Verständnis der Galaxienentstehung und -entwicklung öffnen könnte”, sagt Associate Professor Charles Steinhardt, ein Co-Autor der Studie.
Das Team fand heraus, dass weiter entfernte Galaxien im Durchschnitt tendenziell größere Sterne haben als die Milchstraße. Andererseits waren nahe gelegene Galaxien unserer eigenen relativ ähnlich.
„Die Masse der Sterne sagt uns Astronomen viel. Wenn Sie die Masse ändern, ändern Sie auch die Anzahl der Supernovae und Schwarzen Löcher, die aus massereichen Sternen entstehen. Daher bedeutet unser Ergebnis, dass wir viele Dinge revidieren müssen wir einst vermuteten, weil ferne Galaxien ganz anders aussehen als unsere eigene”, sagt Albert Sneppen, Doktorand am Niels-Bohr-Institut und Erstautor der Studie.
Diese Arbeit hat mehrere wichtige Implikationen.
Zum einen können Astronomen nicht mehr von einer einheitlichen Sternenpopulation ausgehen, wenn sie ferne Galaxien betrachten, die die jüngsten Galaxien im Universum darstellen. Es zwingt uns auch zu überdenken, wie sich Galaxien über Milliarden von Jahren entwickeln.
„Jetzt, da wir die Masse von Sternen besser entschlüsseln können, können wir ein neues Muster erkennen: Die masseärmsten Galaxien bilden weiterhin Sterne, während die massereicheren Galaxien aufhören, neue Sterne zu gebären Galaxien”, schließt Sneppen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich von Universe Today veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.