BUFFALO, NY (AP) – Die Straßen wurden am Donnerstag im sturmbelagerten Buffalo wiedereröffnet während die Behörden weiterhin nach Menschen suchten, die möglicherweise gestorben sind oder nach dem Schneesturm der letzten Woche festsitzen und leiden.
Das Fahrverbot in New Yorks zweitbevölkerungsreichster Stadt wurde am Donnerstag kurz nach Mitternacht aufgehoben, teilte Bürgermeister Byron Brown mit.
Mindestens 40 Todesfälle im Westen von New York, die meisten davon in Buffalo, wurden von dem Schneesturm gemeldet, der in weiten Teilen des Landes wütete. mit Buffalo im Fadenkreuz am Freitag und Samstag.
„Bedeutende Fortschritte wurden erzielt“ bei der Schneeräumung, sagte Brown auf einer Pressekonferenz am späten Mittwoch. Vorortstraßen, Hauptautobahnen und der internationale Flughafen Buffalo Niagara waren bereits wieder geöffnet.
Dennoch forderte Brown die Bewohner auf, nicht zu fahren, wenn sie nicht müssten.
Die Nationalgarde ging von Tür zu Tür, um nach Menschen zu sehen, die den Strom verloren hatten, und die Behörden standen vor der Möglichkeit, weitere Opfer zu finden, als der Schnee bei zunehmend mildem Wetter schmolz. Die Polizei von Buffalo und Beamte anderer Strafverfolgungsbehörden suchten ebenfalls nach Opfern, manchmal mit persönlichen Schneemobilen, Lastwagen und anderer Ausrüstung der Beamten.
Einige Opfer müssen noch identifiziert werden, sagte Mark Poloncarz, Executive von Erie County, bei einer Sturmbesprechung am Donnerstag.
„Es gibt Familien in dieser Gemeinde, die immer noch nicht feststellen konnten, wo sich ein geliebter Mensch aufhält, sie werden vermisst“, sagte er.
Da die Zahl der Todesopfer bereits die des berüchtigten Schneesturms von 1977 in der Region übertroffen hat und täglich steigt, sahen sich die örtlichen Beamten mit Fragen zur Reaktion konfrontiert zum Sturm der letzten Woche. Sie bestanden darauf, sich vorzubereiten, aber das Wetter war außergewöhnlich, selbst für eine Region, die für starke Winterstürme anfällig ist.
„Die Stadt hat unter historischen Schneesturmbedingungen alles getan, was sie konnte“, sagte der Bürgermeister am Mittwoch.
In der Zwischenzeit beobachteten Beamte eine Vorhersage, die später in der Woche etwas Regen vorsieht, wenn der Schnee bei Temperaturen schmilzt, die sich 50 Grad (10 Grad Celsius) nähern oder sie übersteigen.
Der Nationale Wetterdienst prognostizierte, dass Überschwemmungen geringfügig sein würden, aber staatliche und lokale Beamte sagten, sie bereiten sich dennoch darauf vor. Gouverneurin Kathy Hochul sagte, der Staat sei bereit, bei Bedarf fast 800.000 Sandsäcke und mehr als 300 Pumpen und Generatoren für die Reaktion auf Überschwemmungen einzusetzen.
Während seines Briefings entschuldigte sich Poloncarz dafür, dass er die Schneeräumungsbemühungen der Stadt Buffalo einen Tag zuvor öffentlich als zu langsam, ja sogar „peinlich“ kritisiert hatte.
„Wir haben uns mit vielem beschäftigt, einschließlich der sich entwickelnden Probleme im Zusammenhang mit den Todesfällen, der Identifizierung von Leichen, Personen, die noch nicht identifiziert wurden, und neuen Todesfällen, die absolut herzzerreißend sind“, sagte Poloncarz und fügte hinzu, dass er versuchte, Brown zu kontaktieren, um Wiedergutmachung zu leisten. „Ich habe im Grunde meinen Fokus verloren.“
Brown hatte die Beschwerden von Poloncarz zurückgewiesen und am Mittwoch gesagt, die Stadt habe „fleißig und rund um die Uhr gearbeitet“, um Schnee zu räumen, und sich bemüht, mit anderen in der Regierung und der Gemeinde zusammenzuarbeiten.
Brown, Poloncarz und Hochul sind alle Demokraten.
Ein Unternehmen, das Schäden durch Naturkatastrophen schätzt, sagte, die versicherten Schäden durch den Wintersturm würden sich in 42 Bundesstaaten auf 5,4 Milliarden US-Dollar belaufen. Laut Karen Clark & Co. haben New York, Texas, Georgia, Tennessee und North Carolina die meisten Sturmschäden erlitten, wobei die Temperaturen unter dem Gefrierpunkt zu Störungen der Infrastruktur und Rohrbrüchen führen können und den größten Teil des Schadens ausmachen.
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Peltz berichtete aus New York.