Hier und jetzt: Hilfe für pflegende Angehörige
Sieben Jahre lang pflegten Pat Bailey und ihre Geschwister ihre Mutter während ihres Kampfes gegen die Alzheimer-Krankheit.
Fox – 4 Nachrichten
Sobald die 12-jährige Aleisha Thompson aufwacht, bereitet sie die Medikamente ihrer Mutter vor.
Dann macht sie sich für die Schule fertig. Sie sorgt dafür, dass ihre Mutter etwas isst, bevor sie zur Schulbushaltestelle geht. Zwischen den Unterrichtsstunden schreibt sie ihrer Mutter gegen Mittag eine SMS, um sie daran zu erinnern, ihre Medizin einzunehmen und zu essen.
Es ist wichtig, dass „sie isst“, sagte Thompson. „Sie muss essen.“
Thompsons Mutter, Shelia Boatley, 49, hat Diabetes und ist behindert. Sie ist seit dem Jahr 2000 behindert und hat zahlreiche gesundheitliche Probleme, darunter Nerven- und Knochenprobleme, schlechtes Sehvermögen aufgrund ihrer Diabeteserkrankung und „stark erhöhte“ weiße Blutkörperchenwerte, deren Ursache die Ärzte noch immer zu ermitteln versuchen. Ihr sich in den letzten Jahrzehnten verschlechternder Gesundheitszustand hindert sie daran, sich um ihre Kinder zu kümmern, wie es Mütter normalerweise tun.
Stattdessen sind in ihrem Haushalt und still und heimlich auch in Millionen anderen Haushalten in ganz Amerika die Rollen vertauscht, was für Familien und Kinder eine finanzielle und emotionale Belastung darstellt, sagen Gesundheitsexperten.
„Pflegende Jugendliche sind nicht auf dem Radar der Leute“, obwohl ihre Zahl wächst, sagt Connie Siskowski, Gründerin der gemeinnützigen American Association of Caregiving Youth (AACY), die sich für die Interessen junger Pflegekräfte einsetzt und diese unterstützt.
Wie viele Jugendbetreuer gibt es?
Schätzungsweise 5,4 Millionen Kinder unter 18 Jahren kümmerten sich im Jahr 2019 um Eltern, Großeltern oder Geschwister mit chronischen Erkrankungen oder eingeschränkter Funktionsfähigkeit. Im Jahr 2005 waren es laut Berichten der National Alliance for Caregiving und anderer Organisationen etwa 1,3 bis 1,4 Millionen.
Aber diese Zahlen seien „maßlos untertrieben“, sagte Siskowski. „Ich denke, es sind mindestens 7,5 Millionen, vorsichtig geschätzt.“
Eine alternde Bevölkerung, ein höherer Drogen- und Alkoholkonsum, psychische Probleme, kürzere Krankenhausaufenthalte und eine lange COVID-Zeit haben wahrscheinlich den Bedarf an Hilfen von Kindern im Haushalt erhöht, sagen Experten.
Darüber hinaus „reden Familien manchmal nicht darüber, weil sie Angst haben, dass das Kind aus dem Zuhause genommen werden könnte, wenn die Leute davon wüssten“, sagte sie.
Warum übernehmen immer mehr junge Menschen Betreuungsaufgaben?
Häusliche Pflege und Pflegeheime seien schwer zu finden und für die meisten unerschwinglich, vor allem, wenn man noch relativ jung sei, sagten Experten. Mit 49 Jahren könnte Boatley beispielsweise noch 30 Jahre oder länger Pflege benötigen.
„Jeder Mensch lebt so lange, aber nicht unbedingt gesünder“, sagte Patrick Simasko, Anwalt für Altenrecht und Finanzberater bei Simasko Law in Mount Clemens, Michigan.
Die meisten Menschen wollten außerdem nicht so viele Jahre lang getrennt von ihrer Familie in einem Pflegeheim leben, sagte er.
Gleichzeitig sollte „kein Kind in den Vereinigten Staaten die Schule oder sein Leben abbrechen müssen, um für Familienmitglieder zu sorgen.“
Gibt es staatliche Hilfen für Familien und Kinder?
„Es gibt buchstäblich keine staatlichen Leistungen, die helfen könnten“, sagte Simasko.
Präsident Joe Biden erließ im vergangenen Jahr Dekrete zum Ausbau der Pflege und zur Erhöhung der Löhne, doch jungen Pflegekräften hilft davon nichts.
Andere Länder wie Großbritannien und Australien erkennen „junge Pflegekräfte“ durch Gesetze und Richtlinien an und bieten Stipendien an, sagte Siskowski. Die unbezahlte Arbeit der Jugendpflege werde auf über 8,5 Milliarden Dollar pro Jahr geschätzt, sagte sie.
In den USA werden die Pflegeleistungen von Familienmitgliedern nicht über Medicare bezahlt, und einkommensschwache Familien, die Medicaid beziehen, können sich die Kosten nur für Erwachsene erstatten lassen.
Wenn Eltern ihr Kind aus eigenem Geld bezahlen und später Leistungen aus dem Medicaid-Programm erhalten, bestraft die Regierung die Eltern, indem sie es als „Geschenk“ bezeichnet, sagte Simasko.
Medicaid hat in der Regel eine Rückschaufrist von fünf Jahren ab dem Datum Ihrer Bewerbung, um zu verhindern, dass Antragsteller Vermögenswerte verschenken, um die Vermögensgrenze von Medicaid zu erreichen. Geldgeschenke zum Schulabschluss, ein Fahrzeug, das an eine lokale Wohltätigkeitsorganisation gespendet wird, oder Zahlungen an einen persönlichen Pflegeassistenten ohne formellen Vertrag sind Beispiele für Dinge, die als Verstöße angesehen werden und zu Ihrer Disqualifikation führen können.
Nur für Erwachsene: Pflegekräfte zahlen satte 7.200 Dollar aus eigener Tasche. Neuer Gesetzentwurf sieht Steuererleichterungen vor.
Können gemeinnützige Organisationen helfen?
In den USA werde Hilfe nur gemeinnützigen Organisationen überlassen, sagen Experten.
Beispielsweise identifiziert AACY junge Pflegekräfte aus 6th Klasse und hilft ihnen, ihre Betreuungskompetenzen, ihre geistige Gesundheit und ihre Kontakte zu anderen Menschen wie ihnen auszubauen, sodass „sie wissen, dass sie nicht allein sind“, sagte Siskowski.
AACY „hat mir in vielen Dingen geholfen: psychische Gesundheit, Nachhilfe, einen Computer und sie bieten Aktivitäten an, an denen wir teilnehmen und für die wir uns anmelden können“, sagte Thompson. „Manchmal machen wir Camps und lernen Lebenskompetenzen oder besuchen Universitätsgelände.“
Dort hat sie auch ihre besten Freunde kennengelernt. „Eigentlich habe ich keine Freunde, die auf meine Schule gehen“, sagte sie. „Eine Gruppe hat versucht, mich anzugreifen, und ich habe es dem Direktor gesagt, also bleibe ich bei mir.“ Sie sagte, sie bevorzuge Kinder an der AACY, die mehr wie sie sind und „viel offener und höflicher. Sie zeigen Respekt vor anderen, sind nicht unhöflich und wissen, wie man wirklich gut kommuniziert.“
Die Arbeit von AACY „besteht darin, dieses Trauma zu verhindern und den Kindern heute und morgen zu helfen“, sagte Siskowski. „Was die Leute nicht wissen: Investitionen in diese Bevölkerungsgruppe können sowohl die Arbeitskräfte der Zukunft stärken, als auch, wenn den Kindern ihre Arbeit Spaß macht, können sie in den Gesundheitsbereich gehen, so wie ich es als Krankenschwester getan habe.“
Einer von der Bill & Melinda Gates Foundation geförderten Studie zufolge verließen 22 Prozent der jungen Erwachsenen die Schule, um sich um ein Familienmitglied zu kümmern.
„Wenn sie die Schule abbrechen, hat das Auswirkungen auf die Gesellschaft und auch auf Sie und Ihre Familie“, sagt Siskowski und weist darauf hin, dass diese Kinder wahrscheinlicher ein geringes Einkommen haben, abhängig sind oder Teenagerschwangerschaften haben.
Was können Familien tun?
In dieser Situation haben Familien kaum eine Wahl. „Sie können keine Hausversicherung abschließen, wenn Ihr Haus brennt“, sagte Simasko.
Aber wenn Sie noch gesund und jung sind, können Sie Folgendes planen, sagte er:
- Eine Pflegeversicherung hilft bei der Finanzierung der Pflege, aber Sie müssen sie abschließen, wenn Sie jung und noch gesund sind. Andernfalls ist sie extrem teuer und die Prämien können steigen.
- Eine Hybrid-Lebensversicherung, die bei Bedarf aus Ihrer Todesfallleistung die Pflegekosten übernimmt, andernfalls aus einer höheren Lebensversicherungsleistung.
Medora Lee ist Finanz-, Markt- und Finanzreporterin bei USA TODAY. Sie erreichen sie unter [email protected] und können unseren kostenlosen Newsletter Daily Money abonnieren, der jeden Montag bis Freitagmorgen Finanztipps und Wirtschaftsnachrichten enthält.