Wenn man die Jacke in der Hand hält, merkt man als erstes, dass sie mehr ist als eine Jacke. Hergestellt in einer chinesischen Fabrik aus recyceltem Nylon und Polyesterfüllung, ist es auch eine Sammlung von Widersprüchen. Voluminös, aber schwerelos. Ein Daunenmantel ohne Nähte. Warm, aber ohne Knöpfe, Reißverschlüsse oder jede Art von Verschluss. Eine Gap-Jacke, die plötzlich zum Statussymbol wird.
In diesem Monat landet die Round Jacket – die erste Veröffentlichung aus dem lukrativen 10-Jahres-Deal zwischen dem Rapper und Modedesigner Kanye West und dem amerikanischen Einzelhändler Gap, der im letzten Jahr erstmals angekündigt wurde – endlich in den Händen von Fans, die es während der Hundetage im Sommer über Online-Vorbestellungen für 200 US-Dollar gekauft haben. Erhältlich in glänzendem Rot, Schwarz oder Electric Blue, wird die Jacke bereits für fast das Dreifache ihres Verkaufspreises auf Wiederverkäufer-Marktplätzen angeboten.
Aber wie fühlt es sich an, eine so begehrte Modekuriosität auf den Straßen von New York zu tragen? Das war eine Frage, die ich im November mehrere Tage lang zu beantworten suchte.
Beim Tragen des Artikels habe ich ein paar Dinge gelernt: Viele Leute erkannten den Mantel. Und sie wollten darüber reden.
In meiner ersten Nacht, in der ich die Jacke trug, musste ich nur ein paar Blocks in SoHo herumstolzieren, bevor ich in ein einmaliges Hinge-Date lief. Wir tauschten unangenehme Hallos aus. Dann trat er einen Schritt zurück, nahm mein blaues Kleidungsstück aus dem Papierkorb und grinste.
„Du siehst reich aus“, sagte er und flitzte dann davon. (Er schrieb mir später in der Nacht nach wochenlanger Funkstille eine SMS.)
Vor einer Bar im East Village sagte mir ein Fremder ohne Aufforderung, er halte die Jacke für einen „Nachschlag“ der „Schlafsack“-Mäntel von Norma Kamali, die der ehemalige Vogue-Redakteur André Leon Talley häufig trug. Er besitze auch einen Schlafsackmantel, sagte der Fremde und fügte dann hinzu: „Die Konstruktion ist einfach viel besser im Vergleich zu das Ding.”
Die Jacke lädt auch zum Anfassen ein. Nachdem sie es einer Kleiderkontrolle unterzogen hatten, wurden die Angestellten munter, wenn sie auf der Polyesterfüllung quetschten, als ob sie an ASMR teilnahmen. Ein Freund scherzte, dass es sich anfühlte, als würde man Luftpolsterfolie platzen lassen, die nie platzt.
Die Jacke ist ein Sicherheitsrisiko. Als ich eine überfüllte U-Bahn-Treppe hinaufjoggte, riss der Lenker eines vorbeifahrenden Rollers den Stoff und riss mich nach hinten. Die nahezu konstante Knitterung des dünnen Nylons macht Sie sich jederzeit der Zerbrechlichkeit des Kleidungsstücks bewusst und verleiht ihm eine Art kostbare Qualität.
In der Nähe des Washington Square Park war die Jacke ein Hit. Zwei Mädchen riefen Komplimente, als ich an ihnen vorbeiging.
„Der Mantel ist ganz anders und neu, aber trotzdem lecker“, sagt Karon Sanders, eine 20-jährige aus Florida.
Yum?
„Das ist ein neues Wort, das ich für Dinge verwende, die ich mag“, stellte sie klar.
“Ja, ich unterstütze das Lecker!” sagte Cal Trucco, ein 19-jähriger aus Argentinien. “Meine Augen fühlen sich gut an.”
Drüben im Fight Club, einem Konsignationsladen für begehrte Turnschuhe in der Nähe des Union Square, veranlasste die Jacke einen Vertriebsmitarbeiter, seine Liebe zu Kanye zu erklären. „Er ist ein Visionär“, sagte Cavan Miller (19). Er verglich subtile Updates der Yeezy-Modelle in den letzten Jahren mit dem schrittweisen Basteln von Air Jordans über die Jahrzehnte.
“Die Leute kommen hierher und sagen: ‘Wow, das sind die bequemsten Schuhe, die ich je getragen habe'”, sagte er.
Vor Bloomingdale’s, in der 59th Street, war Nancy Boomer, 51, eine Technikerin, weniger überschwänglich. „Es erinnert mich an die Mäntel, die ich als junger Teenager trug, die mir nicht gefallen haben, weil sie zu geschwollen sind und man in diesem Alter schon empfindlich auf sein Gewicht reagiert“, sagte sie.
Einen Schlag später benutzte eine Gruppe von Freunden meine Jacke meisterhaft als Material für einen Schnellfeuerbraten.
“Es sieht aus wie ein Poncho”, sagte Jason Luna (18). Seine Freunde lachten.
„Es fühlt sich an wie etwas, das ich bei Ikea finden würde“, fügte Jose Rivera, 21, hinzu. „Wie eine ihrer Einkaufstüten, Mann.“
„Weißt du, wann du deine Jacke falsch trägst?“ sagte Mr. Luna lächelnd. “So sieht es aus.”
Also würde keiner von ihnen die Jacke tragen? Mr. Rivera wurde ernst. „Sie sagen, es ist Yzy“, sagte Mr. Rivera achselzuckend. (Das ist ein Ja.”)
Es gab weiterhin gemischte Reaktionen. Pergrin Pervec, ein selbsternannter Superfan von Kanye West, der sich weigerte, sein Alter zu teilen, sagte, er glaube, dass die Jacke das volle kreative Potenzial von Mr. West verkörpere. Er bemerkte, dass der Rapper einige Zeit bei Fendi verbracht hatte, ein Zeichen seines Engagements, bevor er ihn als einen der „interessantesten Designer, die wir heute haben“ bezeichnete. Die Freundin von Herrn Pervec war anderer Meinung.
Trotz ihrer Exzentrizität scheint die Yzy Gap Rundjacke mit den Menschen verbunden zu sein, die sie anziehen sollte. Junge Käufer. Kurz nach der Online-Veröffentlichung der blauen Version deuten Berichte darauf hin, dass Sonia Syngal, die Geschäftsführerin von Gap, mit dem Rollout mehr als zufrieden war.
„Es hat eine große Resonanz gefunden“, sagte Frau Syngal in einer Telefonkonferenz mit Analysten. „Wir hatten einen viel jüngeren Kunden. Wir hatten 75 Prozent dieser Kunden, die neu bei der Marke Gap waren.“
Nachdem ich die Jacke eine Woche in der Öffentlichkeit getragen habe, bin ich zu der Überzeugung gelangt, dass sie für die Verbraucher vor allem eine Verbindung zu Kanye und seiner Kreativität darstellt. Es ist der demokratischste und zugänglichste Einstieg in die Vision der Mode, die er im Laufe der Jahre kuratiert und aufgebaut hat. Das Tragen der Jacke verwandelt dich scheinbar von einem Plebejer in eine formlose, dienstfreie Berühmtheit, die bereit für einen Paparazzi-Shooting ist. Wenn nicht visuell, zumindest mental.
„Ich dachte, du wärst jemand Berühmtes!“ Ein 16-jähriges Mädchen, das mit ihrer Familie aus Pittsburgh zu Besuch war, erzählte mir auf der Straße. Ich habe ihr nicht geglaubt.
Ein paar Tage später, als ich durch meine Nachbarschaft in Bed-Stuy ging, sah ich einen jungen farbigen Mann, der die Jacke trug und selbstbewusst die Straße entlangschlich. Er konnte nicht älter als 18 sein. Er sah auch berühmt aus.