Am Montag entließen die Colts Cheftrainer Frank Reich und ernannten den ehemaligen Spieler und derzeitigen ESPN-Analysten Jeff Saturday zu seinem vorläufigen Ersatz. Es war, gelinde gesagt, eine verwirrende Entscheidung.
Saturday verbrachte 13 Jahre als Spieler bei den Colts, bevor er in eine Medienrolle wechselte. Er wurde nie auf professioneller oder College-Ebene trainiert – eine Eigenschaft, die Teambesitzer Jim Irsay als positiv anpries, als er Fragen zu seiner mutigen Entscheidung beantwortete.
Der Umzug überraschte die gesamte Fußballwelt, Samstag eingeschlossen. Er sagte, er sei „schockiert“ gewesen, als er den Anruf erhielt, und dass das gesamte Gespräch mit Irsay etwa 12 Stunden gedauert habe. Wenn sich jemand auf die Pressekonferenz am Montagabend einschaltete und auf Klarheit in Bezug auf eine der bizarrsten NFL-Entscheidungen der jüngsten Vergangenheit hoffte, bekam er nicht das, wonach er gesucht hatte.
Was sie jedoch hörten, war ein scheinbar ununterbrochener Strom einiger wirklich unglaublicher Antworten, die von Vergleichen mit Michael Jordan bis hin zu verirrten Schüssen auf Analytik ohne erkennbaren Grund reichten. Hier ist ein Blick auf einige der besten der Reihe von einer Pressekonferenz, die als Performance-Kunst hätte verdoppelt werden können.
1. „Wir hatten Glück, dass er verfügbar war.“ –Jim Irsay
Verfügbar wofür? Am Telefon sprechen? Saturday ist seit fast einem Jahrzehnt bei ESPN und hat 2020 seinen Job als Highschool-Coach aufgegeben. Man kann mit Sicherheit sagen, dass er vor Irsays Anruf von niemandem auf dem Trainerradar war.
2. „Es wurde niemand anderem angeboten. Ich weiß nicht, was Chris (Ballard) und ich getan hätten, wenn er nicht verfügbar gewesen wäre.“ –Jim Irsay
Auch hier ist es die Dringlichkeit, die dies so bemerkenswert macht. Wie konnte Irsay nur an diesem Samstag glauben hatte der Typ zu sein, und dass er schnell handeln musste, bevor jemand anderes den Colts zuvorkam? Und da es seine erste Wahl war, die Kontrolle über seine Fußballmannschaft an jemanden zu übergeben, der noch nie zuvor bedeutende Spiele trainiert hat, glaube ich ihm irgendwie, wenn er sagt, dass er nicht weiß, was Plan B gewesen wäre, wenn er am Samstag nicht ja gesagt hätte.
3. „Warum bin ich ein Kandidat dafür?“ –Jeff Samstag
Vielleicht der ehrlichste, nachvollziehbarste Moment des gesamten Unterfangens. Unabhängig davon, ob einer von uns jemals zuvor NFL-Trainer war oder nicht, haben wir uns alle mit Anfällen des Hochstapler-Syndroms befasst. Samstag ist sich seiner mangelnden Qualifikation für diesen Job offensichtlich nicht bewusst, wurde aber nach einem Gespräch mit seinem neuen Chef angemessen beeinflusst. Ich kann Fans und Medienvertreter enthusiastisch zustimmend nicken hören, als ich Indys neuen Trainer diese Worte sagen hörte.
4. „Ihr habt mich alle verprügelt, weil ich keine Wideouts gedraftet habe, und jetzt sind wir in der Offensive unterdurchschnittlich.“ –Chris Ballard
Irsay wurde gefragt, ob er glaubt, dass Ballard nächstes Jahr zurück sein wird. worauf er antwortete, “Natürlich tue ich das.” Ballard sprach also vielleicht mit dem Selbstvertrauen eines Mannes, der gerade öffentlich über seine Arbeitsplatzsicherheit informiert wurde, als er freiwillig zwei Beispiele für Mängel im Dienstplanaufbau seines 3-5-1-Teams hochhielt. Dies ist eindeutig keine Organisation, die die Dinge auf herkömmliche Weise erledigt.
5. „[Saturday] hat diese Angst nicht. Wir hatten großes Glück, dass er verfügbar war. Er hat jede Menge Erfahrung. Er kennt dieses Spiel in- und auswendig.“ –Jim Irsay
Irsay unterstrich diesen Gedanken, indem er andere Trainer anbaggerte, von denen er glaubte, dass sie sich auf Analysen stützten, wenn sie mit entmutigenden Situationen im Spiel konfrontiert wurden. Kredit Irsay dafür, dass er jedem, der jemals für einen Job interviewt wurde, nicht qualifiziert war, eine Antwort darauf zu geben, warum er für eine Position außerhalb seiner Liga in Betracht gezogen werden sollte.
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Weitere Informationen zu den Indianapolis Colts finden Sie unter Hufeisen-Huddle.