Das neue Komitee, bekannt als Scientific Advisory Group for the Origins of Novel Pathogens, wird sich in vielerlei Hinsicht von dem Team unterscheiden, das die WHO nach China entsandt hat. Da dieses Team Wuhan besuchte, hatte China erheblichen Einfluss auf seine Mitgliedschaft. Dies ist beim neuen Ausschuss nicht der Fall, einem ständigen Gremium, von dem Dr. Van Kerkhove sagte, dass es mit häufigen, geschlossenen Treffen zum Coronavirus beginnen würde.
Bei der Einholung von Bewerbungen bat die WHO potenzielle Ausschussmitglieder um eine Stellungnahme zu etwaigen Interessenkonflikten sowie um ein Anschreiben und einen Lebenslauf. Dies schien ein Versuch zu sein, Kritiker abzuwehren, die sich beschwerten, dass ein Mitglied des vorherigen Teams, Peter Daszak, ein Tierseuchenspezialist, zu eng mit einem Wuhan-Virologieinstitut im Zentrum der Laborlecktheorien verbunden war, um eine leidenschaftslose Bewertung abzugeben. Dr. Daszak sagte, dass er aufgrund seines Fachwissens zu China und Coronaviren gut geeignet sei, an der früheren Reise teilzunehmen.
„Interessenkonflikte von Mitgliedern der letzten Gruppe haben eine riesige Wolke über den Kopf der Weltgesundheitsorganisation gelegt“, sagte Lawrence Gostin, der das O’Neill Institute for National and Global Health Law an der Georgetown University leitet. Von der neuen Beratungsgruppe fügte er hinzu: „Es ist ein Ausschuss mit einer angemessenen Verantwortung und einem richtigen globalen Mandat – nichts davon ist zuvor passiert.“
Für die WHO, sagte Professor Gostin, dient das neue Komitee mehreren Zwecken. Durch die Auswahl einer größeren Gruppe, die ein breiteres Spektrum an Fachwissen und geografischen Regionen widerspiegelt, kann die Organisation versuchen, eine breite internationale Unterstützung für ihre Arbeit zu gewinnen und Chinas Unnachgiebigkeit zu unterstreichen, sagte er.
Entscheidend ist, dass die Bildung der neuen Gruppe auch dazu beitragen könnte, das Ansehen der WHO bei ihren wichtigsten westlichen Unterstützern zu stärken, die nicht wichtiger sind als die Vereinigten Staaten. Trotz des Versuchs der Agentur, während der Pandemie gegenüber China ehrerbietig zu handeln, sagte Professor Gostin, China habe die Organisation wiederholt gemauert und wichtige Informationen verschwiegen.
Nun müsse die Organisation auf die Wünsche Europas und der USA Rücksicht nehmen – nicht zuletzt, weil WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus bei seiner Wiederwahl im Mai auf ihre Unterstützung zähle.