Die Werbeimperien von Google und Facebook

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Google und Facebook unterhalten sich gerne über die neuesten Entwicklungen, an denen sie arbeiten. Metaverse! Fahrerlose Autos! Wolke! Künstliche Intelligenz!

Die Realität ist jedoch, dass diese Technologieunternehmen reich und mächtig sind, weil sie die größten Werbeverkäufer der Welt sind. Sie tun im Wesentlichen das Gleiche, was William Randolph Hearst vor einem Jahrhundert getan hat: Sie lenken unsere Aufmerksamkeit auf den Versuch, uns Yogahosen zu verkaufen. (OK, in Hearsts Zeitungen gab es wahrscheinlich keine Anzeigen für Leggings.)

Es gibt eine heftige öffentliche Debatte über die Vorteile und gravierenden Kompromisse der digitalen Welten, die Google und Facebook geschaffen haben. Es ist weniger aufregend, an digitale Werbung zu denken, die diese Tech-Titanen populär gemacht haben. Aber wie alles andere an diesen Unternehmen ist es kompliziert und wichtig.

Alphabet, das Unternehmen, zu dem auch Google gehört, hat in diesem Jahr etwa 80 Prozent seines Umsatzes mit Anzeigen erzielt, die wir beim Durchsuchen des Webs, beim Ansehen von YouTube-Videos, beim Auschecken von Google Maps und mehr sehen. Facebook generierte 98 Prozent seines Umsatzes mit Anzeigen. (Facebook wird dies heute wahrscheinlich nicht erwähnen, wenn es plant, die Vision des Unternehmens zu diskutieren, dass wir in seiner Virtual-Reality-Welt leben, einkaufen und arbeiten.)

Es ist keine Eile, dass Google und Facebook aufgemotzte Versionen von Werbeträgern der alten Schule wie Zeitungen oder Radio sind. Ich betone den Punkt aus zwei Gründen. Erstens hilft die Konzentration auf ihre Essenz dabei, diese technischen Superkräfte zu entmystifizieren. Google und Facebook wirken weniger mythisch und imposant, wenn man weiß, dass ihre Imperien darauf aufgebaut sind, uns mehr Socken zu verkaufen.

Zweitens möchte ich, dass wir mehr über die Auswirkungen der Werbe-Powerhouses von Google und Facebook nachdenken. Die Werbemethoden, zu deren Popularisierung die Unternehmen beigetragen haben – hochgradig automatisiert; basierend auf Informationen darüber, wer wir sind, was wir online tun und wohin wir gehen; und in einem noch nie dagewesenen Ausmaß – hat die Welt um uns herum auf positive und schädliche Weise verändert, ohne dass die meisten von uns es wirklich bemerken.

Sicher, einige der Vorteile sind leicht zu erkennen. Google und Facebook bieten (wohl) hilfreiche Produkte und Dienstleistungen für uns kostenlos an, denn Werbung zahlt die Rechnungen. Anzeigen machen auch Dinge, die wir außerhalb von Google und Facebook verwenden, billiger. Oder möglicherweise teurer, zu dem ich in einer Minute komme.

Wenn Sie bei Google „Miami-Urlaub“ eingeben, ist das ein schrilles Signal, dass Sie vielleicht an der Buchung eines Hotelzimmers interessiert sind. Wenn ein Hotel durchschnittlich 1 US-Dollar pro Neukunde dafür bezahlen kann, dass seine Website in den Google-Suchergebnissen prominent erscheint – im Gegensatz zu 2 US-Dollar für jeden Kunden, wenn es einen Fernsehspot kauft – könnten diese Hotelzimmer für uns günstiger sein.

Dieses Beispiel ist radikal vereinfacht, aber Sie verstehen, worauf es ankommt. Selbst wenn Sie sagen, dass Sie Anzeigen hassen oder Facebook nie verwenden, haben die Anzeigen auf diesen Websites positive Auswirkungen.

Aber es gibt auch große Nachteile. Um Anzeigen zu verkaufen, haben Google und Facebook das Daten-Wettrüsten normalisiert, um so viele Informationen wie möglich über uns zu sammeln, und jetzt graben Banken, Lebensmittelgeschäfte und Wetter-Apps jedes Detail aus, um ihre eigenen Anzeigen zu verkaufen. Digitale Werbung hat auch ein anhaltendes Problem mit Betrug und übertriebenen Versprechungen, die im Wesentlichen alles, was wir kaufen, besteuern.

Das letzte, was ich erwähnen werde, ist das Perpetuum Mobile der Größe. Google und Facebook sind die größten Werbeverkäufer der Welt, vor allem weil sie die größten Menschenansammlungen der Welt sind. Mehr Leute übersetzen in mehr Spots, um Anzeigen zu verkaufen.

Das hat bei Unterhaltungsunternehmen, Zeitungen und Internetanbietern zu Welleneffekten geführt, die versuchen, zu fusionieren oder alles zu tun, um größer zu werden. Ich frage mich, ob wir eine gesündere Wirtschaft und ein gesünderes Internetleben hätten, wenn Comcast, TikTok und fast alle anderen Unternehmen nicht versuchen würden, ein möglichst großes Publikum zu erreichen – teilweise, um mit Google und Facebook zu konkurrieren und mehr Anzeigen zu verkaufen.

Tipp der Woche

Brian X. Chen, der Kolumnist für Verbrauchertechnologie der New York Times, ist zurück mit neuen Ratschlägen zur digitalen Aufzeichnung von Covid-19-Impfungen.

Vor einigen Monaten habe ich Ihnen einen Tipp gegeben, wie Sie Ihren digitalen Impfausweis sicher auf Ihrem Telefon aufbewahren können. Ab dieser Woche haben iPhone-Benutzer jetzt eine viel einfachere Möglichkeit, ihre Impfausweise zu speichern, indem sie das Dokument zu Apples Wallet-App hinzufügen, der Software, die Kreditkarten und wichtige Dokumente wie Reiserouten enthält.

So richten Sie es ein:

  • Laden Sie das neueste Software-Update für iOS (Version 15.1) herunter und installieren Sie es. Öffnen Sie dazu die App Einstellungen, tippen Sie auf Allgemein und dann auf Softwareaktualisierung.

  • Niemals etwas löschen, nehme ich an? Facebook forderte seine Mitarbeiter auf, eine breite Palette interner Dokumente und Mitteilungen aus dem Jahr 2016 aufzubewahren, berichten meine Kollegen Ryan Mac und Mike Isaac. Das Unternehmen sagte, dass es dies als Reaktion auf Regierungsanfragen getan habe, die sich aus den internen Materialien ergaben, die von Frances Haugen, einer ehemaligen Facebook-Produktmanagerin, verbreitet wurden.

  • Was uns eine Reality-Show über Ruhm im Internetzeitalter lehrt: Meine Kollegin Amanda Hess hat einen nachdenklichen Essay über eine Hulu-Serie über die TikTok-berühmte D’Amelio-Familie und die Art und Weise, wie soziale Medien als Lösung für psychische Probleme präsentiert werden.

  • Was passiert, wenn Menschen münzgroße Bluetooth-Tracking-Geräte wie den AirTag von Apple verwenden, um ihre gestohlenen Autos oder Roller zu verfolgen? Eine Autorin der Washington Post fand es heraus, unter anderem durch den Diebstahl ihres Honda Civic von 1999. (Möglicherweise ist ein Abonnement erforderlich.)

Passt Mangold zu meinem Brautkleid? Ein Paar machte seine Verlobungsfotos in Berkeley Bowl, einem Lebensmittelgeschäft in der Bay Area mit tollwütigen Fans. (Unsere Freunde vom California Today-Newsletter haben auch darüber geschrieben.)

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