Eine neue Studie liefert die erste globale Bewertung der vom Menschen verursachten Veränderungen natürlicher Überschwemmungsgebiete. Sie weist auf einen erheblichen Verlust über 27 Jahre hin und bietet Erkenntnisse zur Wiederherstellung und Erhaltung dieser wichtigen Ökosysteme. Gemeinsame Bemühungen unter Nutzung von Satellitendaten und Geodatenanalysen unterstreichen die dringende Notwendigkeit fundierter Entwicklungsstrategien zur Minderung von Überschwemmungsrisiken und zum Erhalt von Hotspots der Artenvielfalt in diesen Regionen.
Neue Forschung deckt menschliche Zerstörung globaler Überschwemmungsgebiete auf.
Eine Studie eines Hydrologen der University of Texas in Arlington, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaftliche Datenbietet eine beispiellose globale Bewertung der menschlichen Auswirkungen auf natürliche Überschwemmungsgebiete. Diese Forschung kann als Grundlage für zukünftige Entwicklungsstrategien dienen, die auf die Wiederherstellung und den Schutz wichtiger Auenökosysteme abzielen, die für die Tierwelt, die Wasserreinheit und die Minimierung des Überschwemmungsrisikos für Menschen von grundlegender Bedeutung sind.
Adnan Rajib, Assistenzprofessor an der UT Arlington im Fachbereich Bauingenieurwesen, war der Hauptautor der Studie. Sein Doktorand Qianjin Zheng war maßgeblich an der Entwicklung der Forschung beteiligt.
Die Wissenschaftler Charles Lane, Heather Golden und Jay Christensen der US-Umweltschutzbehörde (EPA); Itohaosa Isibor von der Texas A&M University-Kingsville; und Kris Johnson von The Nature Conservancy arbeiteten an der Studie mit. Die Arbeit wurde finanziert durch NASA und die National Science Foundation.
„Das Fazit ist, dass die Welt einem größeren Hochwasserrisiko ausgesetzt ist, als uns bewusst war, insbesondere wenn man bedenkt, welche Auswirkungen die menschliche Entwicklung auf Überschwemmungsgebiete hatte“, sagte Rajib. „In 27 Jahren, zwischen 1992 und 2019, hat die Welt aufgrund menschlicher Störungen dramatische 600.000 Quadratkilometer Überschwemmungsgebiete verloren, darunter Infrastrukturentwicklung, Industrie- und Geschäftsaufbau und Ausweitung der Landwirtschaft.“
Das Team nutzte Satellitenfernerkundungsdaten und Geodatenanalysen, um 520 große Flusseinzugsgebiete der Welt zu untersuchen und dabei bisher unbekannte räumliche Muster und Trends menschlicher Überschwemmungsgebietsveränderungen zu entdecken.
„Die Kartierung der Überschwemmungsgebiete der Welt ist relativ neu. „Während das Bewusstsein wächst, Überschwemmungsgebiete genau zu kartieren und Überschwemmungsrisiken zu verstehen, gab es nie einen Versuch, menschliche Störungen in diesen Überschwemmungsgebieten auf globaler Ebene zu kartieren“, sagte Rajib, der auch Direktor des UT Arlington Hydrology and Hydroinformatics Innovation Lab ist. „Es wurde in kleineren Regionen auf der ganzen Welt durchgeführt und sicherlich in den Vereinigten Staaten und in Europa, aber nicht in datenarmen Regionen der Welt.“
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Feuchtgebiete in Gefahr sind und dass ein Drittel des gesamten globalen Verlusts an Auen-Feuchtgebieten in Nordamerika stattfand. Rajib sagte, das Ausmaß des Risikos für Überschwemmungsgebiete sei viel größer als bisher angenommen. Er und das Team untersuchten Satellitenbilder dieser Überschwemmungsgebiete, die in den letzten 27 Jahren aufgenommen wurden.
„Wir wollten Überschwemmungsgebiete auf Nachbarschaftsebene betrachten“, sagte Zheng. „Wir wollten die Auswirkungen der Entwicklung auf jemanden sehen, der neben oder in der Nähe einer Überschwemmungsebene lebt. Einige der Veränderungen in diesen Bildern sind gut, etwa wenn Bäume gepflanzt oder Parks gebaut werden. Doch viele der Bilder offenbaren beunruhigende Ergebnisse. Wir sahen beispielsweise einen dramatischen Anstieg der Bebauung von Parkplätzen oder des Baus von Gebäuden ohne ausreichende Regenwasserabflussgenehmigungen.“
Johnson, Mitautor des Papiers, sagte: „Überschwemmungsgebiete sind weltweit Hotspots der Artenvielfalt, die den Menschen auch eine breite Palette von Ökosystemdienstleistungen bieten.“ Wir hoffen, dass diese Studie Licht auf diesen wichtigen Lebensraum wirft, den wir verlieren, und Wege aufzeigt, wie wir den Trend umkehren können.“
Melanie Sattler, Vorsitzende und Professorin der Fakultät für Bauingenieurwesen, sagte, diese Studie sollte Planern ein wichtiges Instrument zur Reduzierung des Hochwasserrisikos für die Menschen an die Hand geben.
„Rajibs Arbeit kann uns als Orientierungshilfe für zukünftige Entwicklungen dienen, um die Anfälligkeit für Überschwemmungen in einem sich verändernden Klima zu verringern“, sagte Sattler. „Und in einigen Fällen hoffen wir, dass diese Studie uns dabei helfen kann, Fehler zu korrigieren, die wir bei früheren Entwicklungsentscheidungen gemacht haben.“
Referenz: „Menschliche Veränderungen der globalen Überschwemmungsgebiete 1992–2019“ von Adnan Rajib, Qianjin Zheng, Charles R. Lane, Heather E. Golden, Jay R. Christensen, Itohaosa I. Isibor und Kris Johnson, 28. Juli 2023, Wissenschaftliche Daten.
DOI: 10.1038/s41597-023-02382-x