Wie haben Sie den Weltwechseljahrstag am 18. Oktober gefeiert? Ich habe die Zeit damit verbracht, mich durch E-Mails und Posts von Personen zu wühlen, die ich nur als „Menopause-Influencer“ bezeichnen kann. Die britische Senderin Mariella Frostrup wollte über Harninkontinenz sprechen. Auf LinkedIn posteten leitende weibliche Führungskräfte über Hitzewallungen und schlaffe Gehirne, und eine Führungstrainerin, die sich selbst als „Gründerin und CEO von Life Begins at Menopause™“ bezeichnet, gab bekannt, dass sie „stolz darauf sei, die Flagge zu schwenken“. Im März ernannte die britische Regierung einen „Champion für die Beschäftigung in den Wechseljahren“, und letztes Jahr erschien ein Buch mit dem Titel Wechseljahre wurde zum Bestseller. Bei Der New York Timeshörte der Ratgeber-Kolumnist Philip Galanes kürzlich von einer Frau, deren männliche Kollegen nicht glauben wollten, dass ihre verbalen Ausrutscher das Ergebnis hormoneller Veränderungen seien.
Diese Versuche, die Wechseljahre herbeizuführen, sind größtenteils positiv; Das Thema war schon immer tabu, weil es die tödliche Kombination aus Frauenkörpern (ugh) und Altern (ugh) ist. Jeder, der seine Periode bekommt, wird eines Tages aufhören, sie zu haben, und dieser Übergang bringt eine drastische Veränderung des Hormonspiegels mit sich, die sich auf den gesamten Körper auswirken kann: Nachtschweiß, Tinnitus, Gelenksteifheit, Haarausfall, Herzklopfen, Gehirnnebel. Der Umgang mit diesen Symptomen neben unerwarteten – und unerwartet starken – Perioden ist für berufstätige Frauen eine große Herausforderung. Wie die Schwangerschaft ist auch die Menopause keine Krankheit. Das heißt aber nicht, dass es einfach ist, gute Arbeitgeber sollten sich also darauf einstellen.
Was mich beunruhigt, ist das wahrscheinliche Ergebnis all der jüngsten Sensibilisierungsmaßnahmen: Stealth-Marketing anstelle tatsächlicher Hilfe. Der Kapitalismus ist in den Wechseljahren angekommen und will ihn schütteln, bis das Geld ausfällt. Um ein Beispiel zu nennen: Verkauft Gwyneth Paltrow Nahrungsergänzungsmittel für die Wechseljahre, die nicht von der FDA bewertet wurden und nicht dazu bestimmt sind, Krankheiten zu diagnostizieren, zu behandeln, zu heilen oder zu verhindern? Sie können darauf wetten, dass Ihre Madame Ovary-Pillen es sind!
In Wirklichkeit wissen Wissenschaftler nicht genug über die Symptome der Menopause und wissen nicht, wie man sie am besten behandelt: Die Hormonersatztherapie (HRT) wurde begrüßt, dann verteufelt – wegen ihres Zusammenhangs mit höheren Brustkrebsraten – und ist nun wieder auf dem Vormarsch. Eine offenere Diskussion des Themas kommt den Millionen von Frauen zugute, denen ihre Ärzte oder Vorgesetzten nicht geglaubt haben. „Stellen Sie sich vor, dass ein erheblicher Teil der männlichen Bevölkerung regelmäßig mitten in der Nacht schweißgebadet aufwacht, ein Problem, das mehrere Jahre lang anhielt“, sagt Susan Dominus Die New York Times schrieb Anfang des Jahres und erwähnte auch Gedächtnislücken, schmerzhaften Sex und Erschöpfung. „Stellen Sie sich vor, dass viele ihrer Ärzte kaum oder gar nicht darin geschult waren, mit diesen Symptomen umzugehen – und als das Thema aufkam, versicherten sie ihren Patienten manchmal, dass dieser Prozess natürlich sei, als ob das Trost genug sein sollte.“ Im Gebrauch dieses Wieselwortes natürlichfinden Sie ein Echo traditioneller Diskussionen rund um die Geburt: Der weibliche Körper wird von schmerzhaften, geheimnisvollen Wellen heimgesucht, die die untergeordnete Stellung der Frau in der Welt widerspiegeln, und so ist es eben.
Die Ablehnung von „Frauenproblemen“ durch Ärzte beschäftigt Feministinnen seit Jahrzehnten, ebenso wie die Stereotypen, mit denen Frauen aufgrund ihrer Biologie herabgesetzt werden. Neben dem Schwerpunkt auf Beschäftigung und sexueller Gewalt zielte die zweite Welle des Feminismus darauf ab, Frauen sichtbarer zu machen, indem sie ihre Abwesenheit bemerkte, sie in die Geschichte zurückschrieb und ihre Erfolge feierte. Nachfolgende Generationen von Feministinnen haben das besondere Vorurteil gegenüber älteren Frauen beobachtet, ein „aktives Ignorieren“, das „nicht dasselbe ist wie das Ende der Objektivierung“, wie die britische Autorin Victoria Smith in dem aktuellen Buch schreibt Hags: Die Dämonisierung von Frauen mittleren Alters: „Du bist immer noch ein Objekt; Sie haben gerade Ihren Status von Malerei oder Skulptur, sagen wir, Hutständer, geändert.“ Dies erscheint vielen Frauen als besonders ungerecht, da eine Reihe von Ereignissen – etwa das Älterwerden ihrer Kinder, das höhere Dienstalter bei der Arbeit oder einfach nur die allgemeine DGAF-Attitüde im mittleren Alter – ihnen das Gefühl gibt, dass sie zumindest mehr zu sagen haben jeder würde zuhören. „Der Herbst kann lang, golden, milder und wärmer als der Sommer sein und ist die produktivste Jahreszeit des Jahres“, schrieb Germaine Greer in ihrem Buch von 1991: Die Veränderung: Frauen, Alter und die Wechseljahre. Aber selbst eine so titanische Feministin wie Greer hatte kein Glück, die Menopause umzubenennen. Sie schlug das Wort vor Klimakteriumaus dem Griechischen für „kritisches Ereignis“, aber es hat sich nie durchgesetzt – möglicherweise, weil sie auch erklärte, dass das Klimakterium „der Eintritt in die Vorkammer des Todes“ sei.
Doch wo Greer scheiterte, sind nun tausend Personalberater und Karrierecoaches entschlossen, erfolgreich zu sein. Das kühle ökonomische Argument ist, dass wir Frauen aus der Arbeitswelt verlieren, und schon einfache Maßnahmen wie das Öffnen der Bürofenster können Abhilfe schaffen. (Eine kleine, aber wachsende Zahl von Unternehmen bietet Frauen mit Symptomen bezahlten Urlaub an.) Dass Unternehmensleiter und nicht feministische Autorinnen die Diskussion zu dominieren beginnen, überrascht mich nicht. Die Verknüpfung von Biologie und Weiblichkeit erscheint einigen Progressiven problematisch, da sich nicht jeder, der menstruiert, als Frau identifiziert. Auch ältere Frauen sind von den Wechseljahren betroffen alle weiß, dass sie Hexen sind – Entschuldigung, Karens. Daher ist es unwahrscheinlich, dass studentische Feministinnen die Sache ihrer Midlife-Schwestern aufgreifen. Die Wechseljahre lassen sich nur schwer nervös machen. Beyoncé, von der bekannt ist, dass sie vor einer Leinwand auftritt, auf der das Wort zu lesen ist FEMINISTwird wahrscheinlich nicht vor einem leuchtenden Banner mit der Aufschrift erscheinen Verschwitzt und müde.
Außerhalb der intersektionalen Linken fanden Initiativen wie „Wechseljahreurlaub“ oder die Aufnahme der Wechseljahre in die Liste der geschützten Merkmale, die durch die Arbeitsgesetzgebung abgedeckt sind, trotz jüngster Fortschritte nur langsam Anklang. Warum? Denn das ist eine Nachfrage nach Eigenkapital statt Gleichheit. Frauen fordern nicht die gleiche Behandlung wie Männer, wie sie es beim Wahlrecht oder beim Berufseinstieg getan haben. In diesem Fall wünschen sie sich eine Sonderbehandlung.
Aus diesem Grund können Sie damit rechnen, dass die Förderung der „männlichen Wechseljahre“ oder „Andropause“, wenn die Vorstellungen von Urlaub oder Unterbringung in den Wechseljahren an Bedeutung gewinnen, diese neue Sympathienaht erforschen wird. (Wie in den Leitlinien des britischen National Health Service erläutert wird, ist der Rückgang des Testosteronspiegels bei Männern viel langsamer und stetiger als in den Wechseljahren, obwohl er dennoch Symptome wie Stimmungsschwankungen und Muskelschwund hervorrufen kann.) Andere wenden sich gegen den Aktivismus in den Wechseljahren als Pathologisierung des menschlichen Alterns Dienstleistung des Marketings. Nachdem letztes Jahr in Großbritannien eine hochkarätige Dokumentation über die Wechseljahre ausgestrahlt wurde, stieg beispielsweise die Nachfrage nach HRT sprunghaft an, und die Suche nach vertrauenswürdigen Ratschlägen zur langfristigen Sicherheit von Hormonbehandlungen wird durch die damit verbundenen Gewinne in Höhe von mehreren Milliarden Dollar erschwert. Die Kampagne von Mariella Frostrup, um über Blasenverlust zu sprechen, wurde von Always Discreet gesponsert, einer Marke für Inkontinenzunterwäsche – und damit einem Unternehmen mit einem direkten finanziellen Interesse an Frauen nicht Machen Sie die Beckenbodenübungen, die Frostrup empfohlen hat. Nennen Sie mich einen Zyniker, aber für jeden Kegel, den eine Frau macht, verliert eine Damenbinde ihre Flügel.
Aber genau aus diesem Grund müssen Feministinnen weiterhin unabhängig über die Menopause schreiben und darüber nachdenken und dürfen sie nicht den Vermarktern des Welt-Menopause-Tages überlassen. Wir brauchen die unangenehmen Fragen, die sie stellen können, und die unabhängigen Schlussfolgerungen, die sie ziehen können. Wenn ich aus den letzten Jahren etwas gelernt habe, dann ist es, dass die Auslagerung von Aktivismus an Unternehmen tendenziell eher den Unternehmen nützt als der Sache. Was Frauen brauchen, ist mehr Jen Gunter – eine Ärztin und Autorin von Das Menopause-Manifest– und weniger Gwyneth Paltrow.
„Es ist völlig unmöglich, jüngeren Frauen zu erklären, dass diese neue Unsichtbarkeit ebenso wie Ruhe und Gleichgültigkeit ein wünschenswerter Zustand ist“, schrieb Greer Der Wechsel. Sie ist doch nicht unsichtbar geblieben, oder? Und das sollte auch keine andere Frau tun. Widerstehen Sie der Verlockung der großen Wechseljahre. Sprechen Sie in Ihren eigenen Vorstellungen über das Klimakterium.