„Die nackten Tatsachen werden von den beiden großen Parteien weitgehend ignoriert“, sagt IFS-Direktor Paul Johnson, ein sanftmütiger, bebrillter Ökonom, der normalerweise nicht zu Übertreibungen neigt.
Er warf Labour und den Konservativen eine „Verschwörung des Schweigens“ hinsichtlich der wirtschaftlichen Lage Großbritanniens vor, und keine der beiden Parteien sei bereit, den Wählern die Wahrheit darüber zu sagen, was auf sie zukommt.
„Bei den großen Themen, über die die Regierungen die direkte Kontrolle haben – wie sie Steuern, Sozialleistungen und öffentliche Ausgaben ändern wollen – sind die Wahlprogramme der großen Parteien in der Tat nur dürftige Kost“, sagte er. „Am 4. Juli werden wir in einem Wissensvakuum wählen.“
Die Realität ist krass. Die Steuern müssten in der nächsten Legislaturperiode noch weiter erhöht werden, sagte Johnson, es sei denn, die ohnehin unterfinanzierten öffentlichen Dienste würden noch weiter gekürzt. Beide Parteien hätten bereits zusätzliches Geld für Gesundheit und Verteidigung versprochen, bemerkte er, aber keine der beiden Parteien habe einen realistischen Plan, wie dies finanziert werden könne.
Die Wirtschaftspläne stützen sich in hohem Maße auf schnelles Wachstum, auch wenn noch lange nicht klar ist, wie dies erreicht werden soll.
„Wenn es in der nächsten Legislaturperiode zu einem besseren Wachstum kommt – und das könnte passieren –, dann ist das größtenteils Glückssache“, sagte Johnson. „Wir sollten hoffen, dass es passiert. Aber auf das Beste zu hoffen, ist keine Strategie.“