Apollo 14, die achte bemannte Mission im Rahmen des US-amerikanischen Apollo-Programms, war das dritte Projekt, das am 5. Februar 1971 auf dem Mond landete. Commander Alan Shepard, Command Module Pilot Stuart Roosa und Lunar Module Pilot Edgar Mitchell bemannten das Schiff als Teil ihres neuntägigen Zeitplans war die Durchführung wichtiger Forschungsarbeiten auf dem Mond, bevor sie am 9. Februar 1971 sicher im Pazifischen Ozean landete. Ein kleinerer, oft vergessener Aspekt der Reise sah, dass Roosa rund 500 Samen keimte, die als bekannt wurden die Mondbäume.
Roosa, der 1994 im Alter von 61 Jahren verstarb, war entscheidend an den Experimenten beteiligt, die im Rahmen einer gemeinsamen Initiative des US Forest Service und der NASA mit den Samen durchgeführt wurden, die von Loblolly-Kiefer, Bergahorn, Amberbaum, Mammutbaum und Douglasie stammten .
Die Samen wurden gekeimt und bei seiner Rückkehr zur Erde auf der ganzen Welt gepflanzt und erhielten ihren Namen als Mondbäume.
Von den Hunderten von Mondbäumen, die gepflanzt wurden und von denen Dutzende in Ländern wie den USA, Brasilien und der Schweiz gefunden wurden, wird angenommen, dass etwa 15 in Großbritannien Wurzeln geschlagen haben könnten.
Dies sagte Professor Steve Miller, Vizepräsident der Royal Astronomical Society (RAS), als er während eines Chats im Jahr 2021 in der Fragestunde der Gärtner von BBC Radio 4 auf die Mission gedrängt wurde.
Nachdem der RAS ein Steckling der zweiten Generation von einem der ausgegrabenen Mondbäume versprochen worden war, sagten Professor Miller, er und seine Kollegen würden immer noch „wissen wollen, ob Samen von Apollo 14 nach Großbritannien gekommen sind und – wenn ja – was mit ihnen passiert ist? ”
Die ursprünglichen Experimente wurden verwendet, um die potenziellen Auswirkungen auf Samen im Weltraum zu bestimmen und festzustellen, ob es Unterschiede zwischen dort gekeimten Samen und denen auf der Erde geben würde.
Ähnliche Tests fanden 2015 statt, diesmal vom britischen Astronauten Sir Tim Peake, der 2 kg Raketensamen an Bord der Internationalen Raumstation mitnahm. Die Samen kehrten im folgenden Jahr zur Erde zurück, und Schulkinder in Großbritannien nutzten sie, um zu sehen, ob die Strahlung im Weltraum stärker war als auf der Erde.
Die Tests ergaben, dass die Raketensamen langsamer wuchsen als die auf der Erde gekeimten und empfindlicher auf Alterung reagierten.
JUST IN: Die Nasa bildet den Mond genau hier auf dem Planeten Erde nach
Libby Jackson, Human Exploration Manager bei der UK Space Agency, sagte: „Das Senden von Samen in den Weltraum hilft uns, die Auswirkungen der einzigartigen Umgebung auf die biologische Zusammensetzung der Samen zu verstehen. Das Verständnis der Auswirkungen des Weltraums auf ungekeimte Samen wird für zukünftige Weltraummissionen von entscheidender Bedeutung sein. einschließlich, wenn wir versuchen, menschliches Leben jenseits der Erde zu erhalten.
„Der Weltraum hat eine wunderbare Art, Menschen zu inspirieren. Wir haben diese Aufregung gesehen, als Weltraum-Setzlinge, die aus den Samen von Newtons Apfelbaum gezogen wurden, auf unserem Boden gepflanzt wurden. Ich bin daran interessiert herauszufinden, ob einer der Moon-Samen nach Großbritannien kam und was ist aus ihnen geworden.”
Bisher kennen wir nur die Standorte von 60 der 500 Mondbäume, die von der Apollo-14-Mission auf der Erde gepflanzt wurden.
Zwei potenzielle Standorte für die Bäume in Großbritannien waren Kew Gardens und das Arboretum der Jodrell Bank, dem wichtigsten Weltraumobservatorium des Landes. Es gibt jedoch keine Aufzeichnungen darüber, dass dies die endgültigen Orte sind.
NICHT VERPASSEN:
King bietet der Öffentlichkeit Hilfe an, indem er Highgrove als „warmen Ort“ eröffnet [INSIGHT]
Ein einmaliger grüner Komet, der zum ersten Mal seit 500.000 Jahren sichtbar ist [LATEST]
„Alien“-Komet von der Größe des Kilimandscharo „streift“ heute die Sonne [ANALYSIS]
Auf der anderen Seite des großen Teichs wurden viele der Samen zwischen 1975 und 1976 an staatliche Forstorganisationen verschenkt. Sie sollten im Rahmen der Feierlichkeiten zum 200-jährigen Jubiläum der USA gepflanzt werden. Berichten zufolge pflanzte die NASA auch eine Loblolly-Kiefer im Weißen Haus.
Zu den anderen Orten gehören der Washington Square in Philadelphia im International Forest of Friendship in Valley Forge sowie mehrere Universitäten und NASA-Zentren.
Roosas ursprüngliche Experimentierpläne waren nicht Teil der NASA-Pläne. Jeder Astronaut, der zum Mond ging, durfte einige persönliche Gegenstände mitbringen. Bekanntlich packte Shepard, der mit 47 Jahren der älteste Mann war, der auf dem Mond wandelte, Golfbälle und schlug sie, während er an der Oberfläche war.
Roosa entschied sich für Samen, um seine Liebe zu den USA und ihren Wäldern zu ehren und als Hommage an sein früheres Leben als Rauchspringer zu fungieren – eine Person, die in abgelegene Gebiete springt, um Waldbrände zu löschen.
Als Sir Tim – der sechste in Großbritannien geborene Mensch, der an Bord der Internationalen Raumstation ging – der UK Space Agency und der Royal Horticultural Society (RHS) im Jahr 2015 bei einer Studie half, entdeckten Forscher eine ganze Reihe bisher unbekannter Fakten darüber, wie organisches Material interagiert mit Umgebungen außerhalb der Erde.
Die BBC berichtete, dass die Ergebnisse ihrer Tests ergaben, dass Weltraumsaaten auf der Erde nur geringfügig besser wuchsen. Im Durchschnitt zeigte die Studie, dass 10 Tage nach dem Pflanzen ihrer Samen nur vier Prozent mehr Samen auf der Erde keimten als im Weltraum.
Dr. Hayley Jones von der RHS sagte: „Die Ergebnisse dieses Experiments liefern weitere Belege dafür, dass Raketensamen sechs Monate lang auf der Internationalen Raumstation geflogen und gelagert werden können, ohne dass es zu erheblichen Auswirkungen auf ihre Keim- und Wachstumsfähigkeit auf der Erde kommt.
„Natürlich sind die Umwelt- und Anbaubedingungen im Weltraum ganz anders als auf der Erde, aber dies ist der erste Schritt, um zu wissen, dass Astronauten das Potenzial haben, ihre eigene Nahrung für langfristige Weltraummissionen anzubauen.“
Dr. Jake Chandler von der Abteilung für Biowissenschaften des Royal Holloway in London diskutierte ebenfalls ähnliche Ergebnisse, die im Jahr 2020 gemacht wurden, als Tests durchgeführt wurden, um zu sehen, ob essbare Pflanzen während Weltraummissionen angebaut werden könnten.
In einem in der Zeitschrift Life veröffentlichten Bericht sagte Dr. Chandler: „Der Transport hochwertiger Samen in den Weltraum und darüber hinaus wird für den Anbau von Pflanzen entscheidend sein, die die menschliche Erforschung des Weltraums, des Mars und anderer Welten unterstützen.
„Unsere Studie ergab, dass eine sechsmonatige Reise ins All die Kraft von Raketensamen im Vergleich zu denen, die auf der Erde blieben, verringerte, was darauf hindeutet, dass die Raumfahrt den Alterungsprozess beschleunigt.“