Justin Bieber sieht sich zunehmenden Forderungen gegenüber, sein Konzert in Saudi-Arabien nächsten Monat abzusagen, da sich die Verlobte des getöteten saudischen Kritikers Jamal Khashoggi am Sonntag einem Chor von Stimmen anschloss und ihn aufforderte, nicht beim Formel-1-Rennen des Königreichs aufzutreten.
In einem von der Washington Post veröffentlichten offenen Brief forderte Hatice Cengiz den kanadischen Megastar auf, seinen Auftritt am 5. Dezember in der Stadt Jiddah am Roten Meer abzusagen, um „der Welt eine starke Botschaft zu senden, dass Ihr Name und Ihr Talent nicht zur Wiederherstellung verwendet werden“. den Ruf eines Regimes, das seine Kritiker tötet.“
Bieber ist der schlagzeilenträchtigste Darsteller des Rennens in Jiddah, obwohl der Rapper ASAP Rocky, die DJs David Guetta und Tiesto sowie der Sänger Jason Derulo zum Line-up des F1-Konzerts gehören.
Es ist nicht das erste Mal, dass ein Popstar unter Druck steht, ein Konzert in Saudi-Arabien zu verlassen. Mariah Carey war die bekannteste Darstellerin, die in Saudi-Arabien nach der Ermordung von Khashoggi durch saudische Agenten in der Türkei im Oktober 2018 auf die Bühne kam. Sie wischte Aufrufe zum Boykott der Show ab.
Der öffentliche Druck veranlasste Nicki Minaj jedoch 2019, ihren Auftritt auf der Bühne bei einem Konzert in Jiddah abzusagen und teilte der Associated Press damals mit, dass sie sich für Frauenrechte, Schwulenrechte und Meinungsfreiheit einsetzen wollte.
Khashoggis atemberaubende Ermordung im Jahr 2018 wurde von Mitgliedern eines Teams von 15 saudischen Regierungsagenten durchgeführt, die nach Istanbul geschickt worden waren, wo der Schriftsteller und ehemalige Regierungssprecher einen Termin im saudischen Konsulat hatte, um Dokumente für die Heirat von Cengiz zu erhalten. Sie wartete von ihm vor dem Konsulat, aber er ging nie hinaus. Seine Leiche wurde nie gefunden.
Die Ermordung durch Agenten, die für den Kronprinzen arbeiteten, löste internationales Aufsehen aus und warf einen Schatten auf Prinz Mohammed, dessen Ruf sich nie vollständig erholte. Prinz Mohammed hat behauptet, er habe keine Kenntnis von der Operation, bei der Khashoggi getötet wurde. Eine unter Präsident Joe Biden veröffentlichte US-Geheimdienstbewertung ergab jedoch, dass der Kronprinz die Operation genehmigte.
“Bitte wissen Sie, dass Ihre Einladung zu einem Konzert in Jiddah direkt von MBS kommt, wie der Kronprinz genannt wird”, schrieb Cengiz in ihrem offenen Brief an Bieber. “Nichts von Bedeutung passiert in Saudi-Arabien ohne seine Zustimmung, und schon gar kein so wichtiges und auffälliges Ereignis wie dieses.”
Biebers Konzert in Saudi-Arabien kommt kurz bevor er im Februar eine Welttournee eröffnet, die wegen der Pandemie auf 2020 verschoben wurde.
In der Zwischenzeit erwarb Saudi-Arabiens staatlicher Staatsfonds – gesteuert von Prinz Mohammed – Anteile an Live Nation, dem Unternehmen, das Ticketmaster besitzt und Konzerte für Bieber und andere große Stars fördert. Als die Aktien von Live Nation im vergangenen Jahr während der COVID-19-Sperren und der Absage von Tausenden von Shows einbrachen, kaufte der Public Investment Fund Aktien des angeschlagenen Unternehmens im Wert von 500 Millionen US-Dollar.
Öffentliche Einreichungen zeigen, dass der saudische Vermögensfonds mit einem Anteil von rund 1,4 Milliarden US-Dollar jetzt der zweitgrößte institutionelle Inhaber von Live Nation ist.
Human Rights Watch hat Bieber und die anderen Darsteller auch aufgefordert, sich von den F1-Konzerten in Saudi-Arabien zurückzuziehen, da diese Veranstaltungen auf „Sportwäsche“ abzielen, indem sie die Aufmerksamkeit ablenken und die Überprüfung von Saudi-Arabiens Menschenrechtsbilanz ablenken.
Die saudischen Jugendlichen sind die Hauptbesucher dieser Konzerte und genießen die neu entdeckten sozialen Veränderungen des Landes, die Musik und Geschlechtermischung ermöglichen. Die Allgemeine Sportbehörde des Königreichs argumentiert, dass Sport ein Werkzeug für den sozialen Wandel im Königreich ist.
Das F1-Rennen im nächsten Monat wird das erste Mal sein, dass Saudi-Arabien das wichtigste Sportereignis ausrichtet, obwohl das Königreich in den letzten Jahren das weniger bekannte Formel-E-Rennen veranstaltet hat, um das Profil des Landes als Touristenziel zu stärken.
Zum Zeitpunkt der Ermordung Khashoggis wurde der Kronprinz dafür gelobt, dass er soziale Reformen eingeleitet hatte, die das Leben vieler im Land veränderten. Khashoggi hatte Kolumnen für die Washington Post geschrieben, in denen er die dreisten außenpolitischen Schritte des Kronprinzen und das gleichzeitige Vorgehen gegen Aktivisten und wahrgenommene Kritiker kritisierte, darunter Frauenrechtlerinnen, Schriftstellerinnen, Geistliche und Ökonomen.
Saudi-Arabien hielt einen Prozess gegen einige der an seiner Ermordung Beteiligten ab und verurteilte fünf zum Tode, bevor er sie von der Hinrichtung verschonte.
Khashoggis Verlobte hat der Associated Press mitgeteilt, dass sie sich weiterhin zu Wort melden wird, in der Hoffnung, denjenigen eine Stimme zu geben, die in Saudi-Arabien inhaftiert sind, weil sie ihre Meinung äußern.