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Das US-Justizministerium sagte, es versuche, ein mysteriöses Frachtflugzeug unter venezolanischer Flagge zu beschlagnahmen, das seit Juni in Argentinien am Boden ist, und argumentierte, dass das Flugzeug zuvor mit einer von den USA sanktionierten iranischen Fluggesellschaft mit mutmaßlichen Verbindungen zu Terrororganisationen in Verbindung gestanden habe.
„Die heutigen koordinierten Aktionen zielen auf die rechtswidrige Übergabe eines iranischen Frachtflugzeugs an eine venezolanische Fluggesellschaft und den anschließenden Betrieb dieses Flugzeugs durch die Fluggesellschaft unter Verstoß gegen unsere Regeln ab“, so Matthew S. Axelrod, stellvertretender Sekretär für Exportdurchsetzung vom Bureau of Industry des US-Handelsministeriums und Security in einer Pressemitteilung am Dienstag. „Wir werden weiterhin erhebliche und direkte Durchsetzungsmaßnahmen gegen ausländische Fluggesellschaften ergreifen, die Flugzeuge aus den USA betreiben und damit gegen die US-Exportkontrollen verstoßen.“
Das mysteriöse Flugzeug landete vor fast zwei Monaten auf dem internationalen Flughafen Ezeiza in Argentinien und kam mit einer Besatzung von 14 Venezolanern und 5 Iranern an. Das Flugzeug wurde zwei Tage später am Boden gehalten, und die argentinische Bundespolizei fand an Bord Material, das für militärische Cyber-Abwehroperationen verwendet wurde.
Die Fracht ließ Befürchtungen aufkommen, dass das in den USA hergestellte Flugzeug, das laut Justizministerium illegal von der von den USA sanktionierten iranischen Fluggesellschaft Mahan Air an Venezuelas staatliche Emtrasur Air transferiert wurde, eine Tarnung für iranische Geheimdienstoperationen in Südamerika sein könnte. Das Justizministerium behauptet, dass Mahan Air in der Vergangenheit die Korps der Quds der Islamischen Revolutionsgarde des Iran unterstützt habe.
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Zielflugzeug im Jahr 2022 mit venezolanischem EMTRASUR-Logo.
(Justizabteilung)
Der Antrag kommt, nachdem argentinische Medien am Montag berichteten, dass ein Bundesrichter 12 der 19 Besatzungsmitglieder des Flugzeugs erlaubte, das Land zu verlassen, während vier Iranern und drei Venezolanern befohlen wurde, zu bleiben, während die Ermittlungen fortgesetzt werden. Der Pilot des Flugzeugs, Gholamreza Ghasemi, ein ehemaliger Kommandant der iranischen Revolutionsgarde und Vorstandsmitglied und Manager der von den USA sanktionierten iranischen Fluggesellschaft Fars Air Qeshm, gehörte zu denen, denen befohlen wurde, im Land zu bleiben.
Das Justizministerium behauptet, dass das Flugzeug im Oktober 2021 ohne US-Genehmigung von Mahan Air nach Emtrasur verlegt wurde, was einen Verstoß gegen US-Exportkontrollgesetze darstellt. Zu Beginn dieses Jahres kam es zu weiteren Verstößen gegen Exportkontrollgesetze, wobei das Justizministerium behauptete, das Flugzeug sei ohne Genehmigung der USA zwischen Caracas, Venezuela, Teheran, Iran, und Moskau, Russland, transferiert worden.
Zielflugzeug im Jahr 2019 mit iranischem Mahan Air-Logo.
(Justizabteilung)
„Das Justizministerium wird keine Transaktionen tolerieren, die gegen unsere Sanktionen und Exportgesetze verstoßen“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Matthew G. Olsen von der Abteilung für nationale Sicherheit des Justizministeriums in der Pressemitteilung. „In Zusammenarbeit mit unseren Partnern auf der ganzen Welt werden wir Regierungen und staatlich geförderten Einrichtungen, die versuchen, unsere Sanktionen und Exportkontrollregime im Dienste ihrer bösartigen Aktivitäten zu umgehen, kein Pardon gewähren.“
Der Antrag, das Flugzeug zu beschlagnahmen, kommt angesichts wachsender Befürchtungen, dass der Iran in Lateinamerika stärker Fuß fassen könnte, eine beunruhigende Entwicklung, da die Biden-Regierung versucht, mit dem Land zu verhandeln, um das Atomabkommen mit dem Iran aus der Obama-Ära wiederzubeleben.
Präsident Joe Biden.
(Foto von Kevin Dietsch/Getty Images)
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Sowohl der Iran als auch Argentinien beantragten Anfang dieses Jahres die Mitgliedschaft in der BRICS-Gruppe, einer internationalen Organisation, der Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika angehören und die sich als Alternative zu westlichen Allianzen darstellt.
Die Landung des mysteriösen Flugzeugs in Argentinien erfolgt auch, nachdem der iranische Vizepräsident für wirtschaftliche Angelegenheiten, Mohsen Rezaee, ein geladener Gast bei der Amtseinführung des nicaraguanischen Präsidenten Daniel Ortega war. Rezaee ist ein ehemaliges Mitglied der iranischen Revolutionsgarde und wird in Argentinien wegen angeblicher Drahtzieher des Bombenanschlags auf ein jüdisches Zentrum in Buenos Aires im Jahr 1994 gesucht.
Kevin Vorndran, stellvertretender stellvertretender Direktor des FBI für Terrorismusbekämpfung, sagte, dass die Agentur versuche, den Iran für Verstöße gegen US-Sanktionen und „bösartige Aktivitäten“ an Orten wie Südamerika zur Rechenschaft zu ziehen.
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„Diese Beschlagnahme zeigt die Beharrlichkeit des FBI, alle unsere Instrumente einzusetzen, um die iranische Regierung und verbundene Personen und Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen, wenn sie gegen US-Gesetze verstoßen“, sagte Vorndran in der Pressemitteilung. „Das FBI wird zusammen mit unseren internationalen Partnern weiterhin diejenigen Personen ausfindig machen, die zur Förderung der bösartigen Aktivitäten des Iran beitragen, und sicherstellen, dass sie vor Gericht gestellt werden, unabhängig davon, wo oder wie sie versuchen, sich zu verstecken.“