Gemäß den Exportkontrollbestimmungen mussten die drei Länder eine Genehmigung des Außenministeriums einholen, bevor sie ihre Waffen in die Ukraine transferierten. Der Verwaltungsbeamte lehnte es ab, die spezifischen Waffen aufzulisten, die für den Transfer genehmigt wurden.
Die Genehmigungen kommen, als US-Beamte Warnungen vor einer russischen Invasion in der Ukraine aussprechen.
Während einer Pressekonferenz am Mittwoch sagte Präsident Joe Biden: „Meine Vermutung ist [Russian President Vladimir Putin] wird gegen die Ukraine einziehen, obwohl “ich denke, er wird es bereuen, es getan zu haben.”
Am Dienstag sagte ein Beamter des Außenministeriums gegenüber Reportern, dass die Ankunft russischer Truppen in Weißrussland für hastig angekündigte Militärübungen am Wochenende ein neues Risiko für die Ukraine darstellt. „Russland könnte beabsichtigen, unter dem Deckmantel gemeinsamer Militärübungen Truppen in Weißrussland zu stationieren, um die Ukraine möglicherweise von Norden her anzugreifen“, sagte der Beamte.
Die Länder, die am stärksten von einem erneuten russischen Abenteurertum bedroht sind – die baltischen NATO-Mitglieder, die alle ehemalige sowjetische Satellitenstaaten sind – versuchen nicht nur, Waffen in die Ukraine zu bringen, sondern haben auch mehr NATO-Streitkräfte angefordert, um die bereits in ihren Ländern stationierten zu verstärken.
Die Dutzende russischer Infanteriebrigaden, die entlang der ukrainischen Grenze aufgestellt sind und mit Panzern, Raketenwerfern und mobiler Artillerie ausgestattet sind, wären praktisch unmöglich zu stoppen, wenn sie in Kraft gesetzt würden. Aber die Javelin-Panzerabwehrraketen, die die Ukraine bereits besitzt, und Waffen wie die Stinger-Boden-Luft-Raketen, die auf ihrer Wunschliste stehen, könnten den russischen Streitkräften Kosten auferlegen, die Putin zu Hause Ärger bereiten könnten.
Am Mittwoch zuvor berichtete POLITICO, dass sich die Anträge auf Waffentransfers immer noch ihren Weg durch Washingtons Bürokratie bahnten, nachdem mehrere Beamte und mit dem Prozess vertraute Personen sagten, dass die Transfers in Betracht gezogen würden. Ein Sprecher des Außenministeriums lehnte es ab, sich zum Status der Überweisung zu äußern, und ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren zum Status der Überweisungen. Aber nachdem die Geschichte veröffentlicht wurde, sagte der Verwaltungsbeamte, die Transfers seien genehmigt worden.
Jim Risch, Senator von Idaho, der oberste Republikaner im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats, sagte am Dienstag gegenüber POLITICO, er hoffe, dass das Außenministerium den Lizenzen schnell grünes Licht gebe.
„Wir dürfen uns nicht von der Bürokratie und dem Status quo davon abhalten lassen, das Notwendige zu tun, damit die Ukrainer das bekommen, was sie brauchen, um sich zu verteidigen“, sagte er in einer Erklärung. „Angesichts der Dringlichkeit der Situation sollte die Biden-Administration den politischen Willen finden und herausfinden, wie sie schneller arbeiten kann, um diese Exportlizenzen zu verschieben.“
Die Genehmigung der Übertragung von US-Geräten an Dritte ist eine komplexe Angelegenheit, die Überprüfungen und Genehmigungen von mehreren Behörden innerhalb der US-Regierung erfordert. Aber es gibt Situationen, in denen der Transfer durch Dritte immer noch schneller ist, als Washington die Waffen direkt in das Empfängerland schickt.
Das Foreign Assistance Act schreibt vor, dass ein Transfer an Dritte bestimmte Standards erfüllen muss, einschließlich der Frage, ob die USA den gleichen Transfer durchgeführt hätten, wenn sie dies gewollt hätten, sagte Elias Yousif, Analyst für Waffentransferpolitik am Stimson Center. „Das Land, das die Überweisung durchführt, muss auch darlegen, warum es überweist [the weapons] und alle relativen Informationen, die sie haben, einschließlich Informationen über die Empfänger und die Empfängereinheit“, sagte er und stellte fest, dass der Prozess Zeit in Anspruch nimmt.
Im vergangenen Jahr haben die USA Waffen und militärische Ausrüstung im Wert von 650 Millionen US-Dollar in die Ukraine transferiert, die meisten in einem einzigen Jahr seit Beginn der Sicherheitshilfe im Jahr 2014.
Peeter Kuimet, Leiter der estnischen Abteilung für internationale Zusammenarbeit, sagte letzten Monat, sein Land erwäge, der Ukraine seine Javelin-Panzerabwehrraketen und 122-mm-Haubitzen zu schicken, und warte auf die US-Zulassung für die Javelins sowie auf die Zustimmung Finnlands und Deutschlands die Haubitzen.
Im Dezember versprach der litauische Verteidigungsminister Arvydas Anušauskas, tödliche Waffen in die Ukraine zu schicken, lehnte es jedoch ab, anzugeben, um welche es sich dabei handeln könnte. „Es handelt sich um ein multilaterales Abkommen, weil mehrere Länder beteiligt sind, nicht nur Geber und Empfänger, sondern auch Hersteller und Lieferant“, sagte er.
Beide Länder besitzen bereits Speere und müssten wahrscheinlich damit beginnen, ihre Bestände durch neuere Versionen der Rakete zu ersetzen, wenn die aktuellen zu altern beginnen.
Ein Antrag auf einen Teil dieser Auffüllung wurde vom Außenministerium im Dezember genehmigt, als es den Verkauf von 230 Javelins an Litauen genehmigte, nachdem 2015 220 der Raketen verkauft worden waren. Estland kaufte 2014 auch 350 Javelin-Raketen.
Ein litauischer Beamter sagte gegenüber POLITICO, dass das Land auch bereit sei, „die Zahl der Ausbilder für unsere militärische Ausbildungsmission zu erhöhen und zusätzliche materielle Hilfe zu leisten: sowohl tödliche, nicht tödliche als auch humanitäre Hilfe“.
Der National Defense Authorization Act für das Haushaltsjahr 2022 sieht für dieses Jahr 300 Millionen US-Dollar an US-Militärhilfe für die Ukraine vor, wobei mindestens 75 Millionen US-Dollar speziell für tödliche Hilfe vorgesehen sind.
Angesichts der sich schnell verändernden Lage vor Ort haben einige Länder damit begonnen, ihre eigenen Waffen in die Ukraine zu liefern.
Am Montag kündigte der britische Verteidigungsminister Ben Wallace an, dass Großbritannien „die Ukraine mit leichten, panzerabwehrenden und defensiven Waffensystemen beliefern“ und „eine kleine Anzahl britischen Personals“ in die Ukraine entsenden werde, um Schulungen an den Waffen durchzuführen.
Die britische Regierung war in der Region aktiv und entsandte letztes Jahr Ingenieure nach Polen, um die örtlichen Streitkräfte bei der Festigung der Grenze des Landes zu Weißrussland zu unterstützen, nachdem das Regime des weißrussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko Tausende von Migranten aus dem Nahen Osten an die polnische Grenze geschickt hatte.
Im November unterzeichnete das Vereinigte Königreich außerdem einen Vertrag mit der Regierung in Kiew über die Produktion von acht neuen Kriegsschiffen, darunter Minensuchschiffe für die ukrainische Marine.
Ein Sprecher der britischen Regierung sagte: „Das Vereinigte Königreich und unsere Verbündeten leisten der Ukraine eine Reihe von Unterstützungen, einschließlich der Verbesserung der Verteidigungsfähigkeit der Ukraine, aber diese Unterstützung ist grundsätzlich defensiver Natur. Weder die NATO noch die Ukraine stellen eine aggressive Bedrohung für Russland dar.“
Ein anderer Beamter des Außenministeriums bestätigte am Mittwoch, dass die USA das 200-Millionen-Dollar-Waffenpaket genehmigt haben, über dessen Lieferung in die Ukraine intern diskutiert wurde und das weitere Javelin-Raketen, Munition, Radarsysteme und medizinische Ausrüstung umfasst, berichtete The Associated Press.
Die Frage der verstärkten amerikanischen Unterstützung war ein wichtiges Thema bei einer überparteilichen Gruppe von US-Senatoren, die am Wochenende Kiew besuchten, wo sie mehr defensive und tödliche Waffen versprachen. Die Gesetzgeber informierten Biden über ihren Besuch am Mittwochmorgen.
Der russische Einsatz in Weißrussland am Wochenende fügt der Krise eine besorgniserregende neue Falte hinzu.
Die Verlegung von 100.000 Soldaten in Stellungen entlang der ukrainischen Grenzen, verbunden mit der kurzfristigen Verlegung von Streitkräften nach Weißrussland, geht „natürlich über das hinaus, was wir im Hinblick auf eine normale Übung erwarten würden“, sagte der erste Beamte des Außenministeriums.
Gemäß Vereinbarungen zwischen Russland und der NATO müssen Übungen mit mehr als 9.000 Soldaten 42 Tage im Voraus angekündigt werden, und wenn die Übung mehr als 13.000 Soldaten umfasst, sind internationale Beobachter erforderlich. Russland hat bisher keine Meldungen gemacht.
„So sieht Normalität aus“, sagte der Beamte des Außenministeriums. „Was das ist, ist etwas ganz anderes.“