Die Vereinigten Staaten bestätigten am Freitag, dass sie Gespräche mit Russland über einen möglichen Gefangenenaustausch für den Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich führen, warnten jedoch, dass die Gespräche noch keinen „klaren Weg zu einer Lösung“ ergeben hätten.
Der Kremlsprecher Dmitri S. Peskow sagte diese Woche, dass die beiden Länder über die Möglichkeit eines Tauschs in Kontakt stünden. Der nationale Sicherheitsberater von Präsident Biden, Jake Sullivan, bestätigte die Äußerungen des Kremls am Freitag, sagte jedoch, er wolle keine „falschen Hoffnungen“ wecken.
„Es gab Diskussionen, aber diese Diskussionen haben keinen klaren Weg zu einer Lösung hervorgebracht“, sagte Herr Sullivan gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass die USA keine „klare Antwort“ darauf hätten, wie sie die Freilassung von Herrn Gershkovich sicherstellen würden.
„Alles, was ich tun kann“, sagte er, „ist, Ihnen zu sagen, dass wir eine klare Verpflichtung und Überzeugung haben, dass wir alles tun werden, um ihn nach Hause zu bringen.“
Herr Sullivan hatte sich mit Mitgliedern der Familie von Herrn Gershkovich und Mitarbeitern des Wall Street Journal getroffen, um den 100. Tag zu begehen, seit Herr Gershkovich, 31, auf einer Berichterstattungsreise in der russischen Stadt Jekaterinburg festgenommen wurde. Herr Gershkovich wurde in Lefortovo festgehalten, einem notorisch harten Hochsicherheitsgefängnis. Ihm könnte eine 20-jährige Haftstrafe drohen, wenn er wegen angeblicher Spionagevorwürfe verurteilt wird, die laut US-Regierung, The Journal und Pressefreiheitsgruppen falsch sind.
„Die Welt weiß, dass die Anschuldigungen gegen Evan unbegründet sind“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, am Freitag gegenüber Reportern.
Die Vereinigten Staaten betrachten sowohl Herrn Gershkovich als auch Paul Whelan, einen ehemaligen Marinesoldaten, der in Russland wegen Spionagevorwürfen eine 16-jährige Haftstrafe verbüßt, als von Russland „unrechtmäßig inhaftiert“; eine Bezeichnung, die einer politischen Geisel gleichkommt.
„Unsere Botschaft an Evan und Paul lautet: Behaltet den Glauben. Wir werden nicht aufhören, bis Sie zu Hause sind“, sagte Frau Jean-Pierre.
In einer kurzen Erklärung am Freitag sagte die Familie von Herrn Gershkovich, die Unterstützung aus der ganzen Welt sei „überwältigend“ gewesen.
„Jeder Tag, an dem Evan nicht zu Hause ist, ist ein weiterer Tag zu viel“, sagte die Familie.