Die USA bereiten sich auf Billionen von Zikaden vor, da zwei Bruten periodischer Insekten zusammenfallen | Insekten

Sie sehen ein wenig wie Kakerlaken aus und haben große orangefarbene Augen, und in weiten Teilen des Mittleren Westens und Ostens der USA sind Billionen von ihnen dabei, aus der Erde auszubrechen. Das Auftauchen zweier Gruppen von Zikaden wird einen Chor von Insekten zusammenbringen, die seit mehreren hundert Jahren nicht mehr gesehen wurden, sagen Experten.

Das gleichzeitige Auftreten der beiden Zikadenbruten – bekannt als Brut XIX und Brut XII – ist ein seltenes Ereignis, das seit 1803, einem Jahr, als Thomas Jefferson US-Präsident war, nicht mehr vorgekommen ist. “Es ist wirklich aufregend. Darauf freue ich mich schon seit vielen Jahren“, sagte Catherine Dana, eine auf Zikaden spezialisierte Entomologin an der University of Illinois in Urbana-Champaign. „Für die Öffentlichkeit wird es ein ganz besonderes Erlebnis.“

Es gibt Tausende von Zikadenarten auf der Welt, aber nur 10 gelten als periodisch. Sie haben einen Lebenszyklus, bei dem die jungen Zikaden unter der Erde leben und sich jahrelang von Pflanzensäften ernähren, bevor sie massenhaft an die Oberfläche kommen.

In diesem Jahr wird Brood XIX, die größte aller periodischen Zikadengruppen, nach einer 13-jährigen Ruhezeit im Untergrund gleichzeitig mit Brood Das Auftauchen erfolgt im Frühjahr, mancherorts bereits in diesem Monat, und es werden Billionen von Zikaden in bis zu 16 Bundesstaaten auftauchen, von Maryland bis Oklahoma und von Illinois bis Alabama.

Dieses Phänomen, das als „Cicada-Geddon“ oder „Cicada-Palooza“ bezeichnet wird, wird zu riesigen Zikadenschwärmen in städtischen und ländlichen Gebieten führen, in denen die Insekten ziemlich viel Lärm machen – ihre Lieder zusammen können lauter sein als ein hochdrehendes Motorrad . Nach einem hektischen Ruf- und Paarungsrausch und dem Verzehr durch Raubtiere beginnt der Zyklus der Zikaden im Juli erneut.

In einem kleinen Gebiet im Zentrum von Illinois überlappen sich die beiden Bruten möglicherweise nur geringfügig, was bedeutet, dass es an keinem Ort zu einem überdurchschnittlichen Anstieg der Zahlen kommen wird. Forscher haben jedoch festgestellt, dass alle sieben periodischen Arten, die dort vorkommen, auftauchen Die USA werden an vielen Orten spürbar sein und einen seltenen Einblick in ein großes ökologisches Spektakel gewähren.

„Ich möchte die Menschen daran erinnern, dass dies ein Naturwunder der Welt ist. Diese Biomasse des terrestrischen Lebens sieht man einfach nirgendwo anders“, sagte Dana. Es gibt mehrere Theorien darüber, warum Zikaden dies tun. Eine der populärsten besagt, dass ein überwältigender Ansturm der Tiere dafür sorgt, dass eine große Zahl der Tiere die Raubtiere überlebt und die nächste Generation hervorbringt.

Einige Amerikaner planen Reisen, um Zikaden-Hotspots zu sehen, während andere, eher insektenphobische Menschen, sich fragen, ob sie vor dem Ansturm fliehen sollten. Zikaden sind jedoch in keiner Weise schädlich für Menschen oder Haustiere, da die Insekten ein strohähnliches Maul und keine beißenden Teile haben. Es wurde jedoch festgestellt, dass einige Zikaden bei Bedrohung Urinstrahlen ausstoßen.

Wie bei den meisten Interaktionen zwischen Mensch und Natur stellt der Mensch die größere Bedrohung dar. Zikaden platzen über der Erde, wenn die Bodentemperatur einen bestimmten Wert erreicht – normalerweise etwa 17 °C – und die globale Erwärmung, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird, kann diesen natürlichen Prozess stören.

„Dies könnte ihre Phänologie beeinträchtigen. Wenn sie früher als sonst herauskommen, kann das für sie problematisch sein“, sagte Dana.

Vorerst können Zuschauer diesen seltenen Naturschauspiel noch in ihren Gärten und öffentlichen Räumen genießen. „Lehnen Sie sich zurück und staunen Sie über das Spektakel“, rät John Cooley, ein Zikadenexperte an der University of Connecticut, der die Entstehung von Zikaden beobachtet. „Es wird bald vorbei sein. Dann überlegen Sie, wo Sie in 13 oder 17 Jahren sein werden. Es ist eine Zeit der Selbstbeobachtung.“