Die Zurückhaltung ist auf die logistischen und wartungstechnischen Herausforderungen der Panzer zurückzuführen und nicht auf die Sorge, dass ihr Transfer den Konflikt eskalieren könnte, sagte einer der US-Beamten. Diese Person stellte fest, dass die USA der Ukraine geholfen haben, Panzer aus der Sowjetzeit zu beschaffen, und die britische Entscheidung unterstützen, etwa ein Dutzend ihrer Challenger-2-Panzer zu schicken.
Das Paket wird wahrscheinlich eine Reihe von Strykers enthalten, ein achträdriges gepanzertes Kampffahrzeug, das von General Dynamics Land Systems gebaut wurde, sowie bodengestützte Bomben mit kleinem Durchmesser, die eine Reichweite von etwa 100 Meilen haben, sagten zwei der Personen. POLITICO berichtete letzte Woche erstmals, dass das Pentagon erwäge, Strykers in der kommenden Hilfstranche zu entsenden. Reuters berichtete zuerst, dass von Boeing hergestellte Bomben mit kleinem Durchmesser diskutiert würden.
Laut zwei der Personen wird dieses Paket nicht das taktische Langstrecken-Raketensystem der Armee enthalten, das Moskau erreichen kann. Aus Angst, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu provozieren, hat sich die Biden-Administration trotz Kiews Bitten dagegen gesträubt, Langstreckenmunition zu schicken.
„Wir glauben, dass die Bereitstellung moderner Panzer die Fähigkeit der Ukrainer erheblich verbessern wird, dort zu kämpfen, wo sie jetzt kämpfen, und in Zukunft effektiver zu kämpfen“, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, am Mittwoch gegenüber Reportern und bezog sich dabei auf europäische Panzer. Er lehnte es ab, sich zu einem bevorstehenden Hilfspaket aus den USA zu äußern
Das Weiße Haus hat das Paket noch nicht unterschrieben, das noch fertiggestellt wird und sich diese Woche ändern könnte. Beamte erwarten jedoch eine Ankündigung im Rahmen des regulären Treffens der Ukraine Defense Contact Group auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland am Freitag, bei dem Verteidigungsminister Lloyd Austin und der Vorsitzende des Joint Chiefs, General Mark Milley, mit ihren Amtskollegen zusammenkommen werden, um neue Hilfe für die Ukraine zu erörtern.
Das jüngste Treffen findet statt, als Kiew Alarm schlägt, dass Moskau sich darauf vorbereitet, eine große neue Offensive zur Einnahme der Hauptstadt zu starten. Ukrainische Geheimdienstmitarbeiter haben den Kreml vor einer neuen Mobilisierung von bis zu 500.000 Wehrpflichtigen gewarnt, während Russland und Weißrussland am Montag gemeinsame Militärübungen begannen.
Von Kiew gedrängt, in den letzten Wochen schwerere Waffen zu schicken, haben westliche Nationen ihre Zusagen für neue Rüstungen dramatisch erhöht, um der Ukraine zu helfen, neue gepanzerte Einheiten für harte Kämpfe in diesem Frühjahr und Sommer aufzubauen. Ende letzten Jahres einigten sich die USA und die Niederlande darauf, 90 Millionen US-Dollar auszugeben, um rund 90 T-72-Panzer aus der Sowjetzeit aufzurüsten, die von der Tschechischen Republik für den Versand in die Ukraine betrieben werden. Deutschland hat auch seinen Marder-Schützenpanzer und Frankreich seinen AMX-10 RC, ein Radsystem, das um ein auf einem Turm montiertes 105-mm-Geschütz gebaut ist, zugesagt. Kanada wird außerdem 200 in Kanada hergestellte Personaltransporter bereitstellen, kündigte Verteidigungsministerin Anita Anand am Mittwoch bei einem Besuch in Kiew an.
In diesem Monat kündigten die USA an, dass sie 50 Bradley Fighting Vehicles schicken würden, ein gepanzertes Kettenfahrzeug, das eine Autokanone, ein Maschinengewehr und TOW-Raketen trägt. Die Verwaltung hat bereits Tausende von Kampffahrzeugen bereitgestellt, darunter Humvees und minenresistente Fahrzeuge, mit denen Truppen auf dem Schlachtfeld bewegt werden.
In einem Zeichen, dass die USA die Notwendigkeit als dringend ansehen, besuchten hochrangige Vertreter der Biden-Regierung Kiew am Wochenende vor dem Treffen in Deutschland. Jon Finer, stellvertretender nationaler Sicherheitsberater des Weißen Hauses; Colin Kahl, der Staatssekretär für Verteidigungspolitik; und Wendy Sherman, die stellvertretende Außenministerin, traf sich mit Präsident Wolodymyr Selenskyj und anderen hochrangigen ukrainischen Beamten.
„Ich begrüße alles, was das ukrainische Volk getan hat, um weiterhin zu überleben und zu bestehen. Ehrlich gesagt wird Putin deshalb verlieren, weil seine Siegestheorie lautet, dass wir aufgeben werden. @POTUS & @SecDef waren klar: Wir werden so lange beim ukrainischen Volk bleiben, wie es dauert.“ Kahl twitterte nach dem Besuch.
Aber die Ukraine plädiert immer noch für westliche Panzer zusätzlich zu den britischen Challengers. Eine Handvoll Nationen haben ihre Bereitschaft signalisiert, ihre in Deutschland hergestellten Kampfpanzer zu schicken, warten aber auf eine Entscheidung aus Berlin, grünes Licht für den Re-Export zu geben. Die Leoparden werden aufgrund der schieren Anzahl, die bereits in Europa verwendet wird, als eine bessere Option als die Abrams angesehen. Leoparden gelten auch als wartungsfreundlicher und verbrauchen weniger Kraftstoff.
Während Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius, der diese Woche Christine Lambrecht abgelöst hat, voraussichtlich am Donnerstag mit Austin zusammentreffen wird, ist möglicherweise bereits eine Entscheidung an höherer Stelle in der Bundesregierung getroffen worden, ob die Versetzungen genehmigt werden.
Sowohl Polen als auch Finnland haben erklärt, dass sie bereit sind, einige ihrer Leopard-Panzer in die Ukraine zu schicken, aber es wurde öffentlich nichts unternommen, um diesen Transfer als unmittelbar bevorstehend erscheinen zu lassen. Der kanadische Premierminister Justin Trudeau sagte diese Woche jedoch, er sei noch nicht bereit, eine Entscheidung über die Leopard-Panzer in den Lagern seiner Armee zu treffen. Andere Länder, die die deutschen Panzer einsetzen, wie Spanien und Norwegen, haben sich nicht öffentlich zu der Angelegenheit geäußert, obwohl Spanien im vergangenen Sommer seine Bereitschaft zum Ausdruck gebracht hat, einige Leoparden zu entsenden.
Das dieswöchige Treffen in Ramstein verspricht eines der bedeutendsten der monatlichen Treffen der Verteidigungsminister zu werden, da die 50 Nationen darüber diskutieren, wie die Ukraine auf weitere harte Monate des Kampfes vorbereitet werden kann. Zusätzlich zu der jüngsten britischen Ankündigung von Challenger-Panzern und dem neuen amerikanischen Paket wird Finnland voraussichtlich seine bisher größte Militärhilfelieferung für die Ukraine enthüllen, so eine Person, die mit den Überlegungen in Helsinki vertraut ist. Finnland veröffentlicht seine Beiträge nicht, hat aber in der Vergangenheit Artillerie, Handfeuerwaffen und Winterkleidung geschickt.
Westliche Führer waren vorsichtig damit, Deutschland in der Panzerfrage zu stark zu drängen. Bei der Unterstützung der Ukraine gehe es darum, „sicherzustellen, dass jeder von uns das tun kann, was er tun kann“, sagte der britische Außenminister James Cleverly am Dienstag gegenüber Reportern in Washington. „Und unsere Fähigkeit zur Unterstützung wird von Nation zu Nation unterschiedlich sein.“
Unterdessen starteten die USA diese Woche neue Trainingsprogramme für die Ukraine: einen erweiterten Kurs zur Verbesserung der Kampffähigkeiten der ukrainischen Streitkräfte in Deutschland und ein Training auf dem Patriot-Raketensystem in Fort Sill, Okla. Die Ukraine soll drei Patriot-Batterien erhalten, a Abwehrsystem zum Abschuss von Raketen und Flugzeugen: eines aus den USA und je eines aus Deutschland und den Niederlanden.
Bevor Milley zum Ramstein-Treffen aufbrach, schaute sie sich das Training in Deutschland an, das die Pipeline auf 500 ukrainische Soldaten pro Monat erweitert und Anweisungen zur Koordinierung von Infanteriemanövern mit Artillerieunterstützung enthält.
Alexander Ward und Erin Banco haben aus Davos, Schweiz, zu diesem Bericht beigetragen.