Lily Miyazaki schied in der zweiten Runde gegen die Olympiasiegerin aus und beendete damit den perfekten Start Großbritanniens bei den US Open. Die Nummer 198 der Welt verzeichnete am Montag ihren allerersten Grand-Slam-Sieg und startete damit eine bemerkenswerte Serie, bei der alle sieben britischen Spielerinnen ihre Eröffnungsspiele ohne Satzverlust gewannen.
Aber Belinda Bencic, die Nummer 13 der Schweizer Weltrangliste, die hier im Jahr 2021 im Viertelfinale gegen Emma Raducanu verlor, sorgte mit ihrem 6:3, 6:3-Sieg dafür, dass es in New York kein weiteres Märchen für ein weiteres britisches Qualifikationsspiel geben würde. Sie erhält eine Vergütung von 123.000 US-Dollar (96.000 Pfund) – mit Abstand der größte Scheck ihrer Karriere.
Die in Japan geborene Miyazaki, 27, besiegte die Nummer 1022 der Welt, Margarita Betova, in ihrem ersten Übersee-Match bei einem Major. Doch nachdem der geplante Start um 11 Uhr durch heftigen Morgenregen verzögert wurde, spielte die frühere Nummer 5 der Welt, Bencic, trotz der Unterstützung von Jodie Burrage auf einem feuchten Court 5 auf einem anderen Niveau.
Die britische Nr. 7 gewann in den ersten drei Spielen nur fünf Punkte, da sie schnell mit 0:3 zurückfiel. Es dauerte 21 Minuten, bis Miyazaki auf der Anzeigetafel landete, als der Schweizer einen geschnittenen Vorhand-Return ins Netz schickte.
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Miyazaki erzielte den Ausgleich zum 4:2-Sieg – und führte mit 0:30, als die Schweizerin beim Stand von 5:3 den Satz sicherte, doch Bencic holte sich nach 44 Minuten ihren ersten Satzball, als die Britin eine Vorhand ins Netz schickte.
Das Ende schien nahe, als der ehemalige Halbfinalist der US Open im zweiten Satz erneut mit 3:0 in Führung ging. Aber Miyazaki wehrte sich und brach nach 65 Minuten zum ersten und einzigen Mal den Aufschlag, als sie früh einen zweiten Aufschlag annahm und einen Rückhand-Service-Return-Sieger auf der ganzen Linie erzielte.
Bencic zeigte ihre wachsende Frustration, als sie ihren Schläger auf das Spielfeld warf, nachdem Miyazaki den Aufschlag gehalten hatte, um auf 2:3 zurückzukommen. Doch Bencic behielt die Nerven und holte sich nach 90 Minuten ihren zweiten Matchball, als Miyazaki eine Vorhand ins Netz schlug.
Die anderen sechs britischen Spieler, die es in die zweite Runde schaffen – Katie Boulter, Jodie Burrage, Cam Norrie, Dan Evans und Andy Murray – sind alle am Donnerstag im Einsatz.
Es ist das erste Mal seit 1987, dass mehr als zwei britische Spielerinnen ein Hauptrundenspiel in New York gewonnen haben. Und es waren die meisten britischen Spielerinnen, die die zweite Runde erreichten, seit 1977 sieben Spielerinnen dieses Kunststück geschafft hatten.