Ein weiteres Projekt, DEALRS (für „Deployment and Employment of Autonomous Long-Range Systems“), versucht, diese Herausforderung zu meistern. Ein Aspekt von DEALRS arbeitet an sogenannten Beutelsystemen oder Mutterschiffen: größere unbemannte Flugzeuge, die mehrere kleinere Drohnen tragen. Zwei US-Drohnenhersteller, Kratos und General Atomics, haben bereits größere Drohnen demonstriert, die kleinere starten. Diese umfassten jedoch nur ein oder zwei Fahrzeuge, während DEALRS darauf abzielt, „extrem große Mengen“ kleiner Drohnen ohne menschliches Eingreifen zu transportieren und zu starten.
Ein weiteres Unterprojekt von Super Swarm versucht, ein grundlegendes Problem militärischer Hardware zu überwinden: die Kosten. Die US-Armee zahlt rund 49.000 US-Dollar für jede ihrer kleinen tragbaren Drohnen, bekannt als Rucksack Portable Unmanned Aircraft Systems. Einweg-Schwarmdrohnen müssen weitaus erschwinglicher sein, um in großer Zahl eingesetzt zu werden. Ein Projekt namens MASS („Manufacturing of Autonomous Systems at Scale“) verwendet 3D-Druck und digitale Designwerkzeuge, um kostengünstige Drohnen in großen Stückzahlen herzustellen. Ziel ist es, ein Design zu haben, das nach Belieben modifiziert werden kann, um Drohnen herzustellen, die für verschiedene Zwecke optimiert sind – beispielsweise zur Maximierung von Geschwindigkeit, Ausdauer, Tarnung oder Nutzlast – aus derselben Produktionslinie.
Laut Budgetunterlagen wird MASS Drohnen „so weit vorne/über Wasser wie möglich“ herstellen, was darauf hindeutet, dass die Produktion an Bord von Navy-Schiffen näher am Geschehen liegt. Erklärtes Ziel ist es, Zehntausende von Drohnen herzustellen.
Kontrolle und Befehl
Die Marine will auch ein ausgefeilteres Kontrollsystem. Super Swarm beinhaltet bereits eine kooperative Planung und Aufgabenverteilung an Schwarmmitglieder, und ein weiteres Teilprojekt namens MATes (für bemannte und autonome Teams) soll die Zusammenarbeit von Mensch und Schwarm erleichtern und dem Schwarm mehr Autonomie verleihen.
Die für den Bediener verfügbare Kommunikationsbandbreite kann während der Mission abnehmen – beispielsweise durch absichtliches Stören – und MATes ermöglicht es dem Schwarm, auf eigene Initiative zu handeln, wenn er keine Entscheidungen vom Bediener zurückerhalten kann. MATes fließen auch vom Schwarm gesammelte Informationen in seine Entscheidungsfindung ein: Es kann seine Route ändern, wenn Drohnen neue Bedrohungen erkennen, oder Drohnen senden, um ein neu identifiziertes Ziel zu untersuchen. Das wird eine ziemliche Herausforderung für die künstliche Intelligenz.
„Tausende autonome Drohnen bedeuten tausend Punkte für Fehler“, sagt Kallenborn. „Modellierung und Simulation würden dazu beitragen, das Fehlerpotenzial zu reduzieren, aber die Berücksichtigung der unzähligen Komplexitäten der realen Welt ist schwierig.“
Die erste Welle
Wenn alle Super Swarm-Projekte zusammenkommen, wird eine US-Seestreitmacht in der Lage sein, massive Schwärme zu starten, um große Entfernungen zurückzulegen, detaillierte Aufklärung über ein weites Gebiet durchzuführen und Ziele zu finden und anzugreifen. Die kleinen Drohnen der Ukraine haben über hundert russische Panzerfahrzeuge zerstört; Ein Schwarm von tausend Drohnen könnte ein ganzes Bataillon mit einem Schlag ausschalten. Es könnte zusätzliche Drohnen auf ein Ziel richten, das den ersten Angriff überlebt hat, und detaillierte Bilder der Ergebnisse liefern.
Die Haushaltsdokumente deuten darauf hin, dass die Schwärme als Antwort auf eines der größten Probleme des US-Militärs angesehen werden: „Anti-Access/Area Denial“ (oder A2/AD), Militärjargon für Gebiete, die von fortgeschrittener Boden-Luft- und Anti-Luftabwehr abgedeckt werden -Schiffsraketen, die US-Truppen am Einmarsch hindern.