KIEW, Ukraine – Vor nur wenigen Wochen wurde das ukrainische Militär im Osten unerbittlich geschlagen und erlitt schwere Verluste, als es dem russischen Vormarsch langsam nachgab. Die westliche Unterstützung schien nachzulassen, angesichts der Skepsis, dass die Ukraine einen Abnutzungskrieg gewinnen könnte oder dass ein Zustrom hochentwickelter Waffen das Blatt wenden würde.
An der Botschaft der Ukrainer an die Welt hat sich dabei nichts geändert: Wir können gewinnen. Unsere Strategie funktioniert, wenn auch langsam. Lass einfach die Waffen kommen.
Niemand kann noch sagen, ob die Ukraine sich gegen ein eindringendes russisches Militär mit überlegener Anzahl und Waffen durchsetzen könnte – oder wie ein Sieg aussehen könnte. Und das Appell der Ukraine nach Waffen ist zu einem so konstanten Refrain geworden, dass einige im Westen es als unrealistisches Hintergrundgeräusch ausblenden.
Aber diese Woche, während sie neue Langstreckenraketensysteme einsetzt, um die russische Infrastruktur zu zerstören, versucht die Ukraine erneut, der Welt gegenüber zu argumentieren, dass sie die Russen besiegen kann. Und es führt Beweise an.
Beamte verweisen auf Erfolge wie einen kürzlichen Angriff in der Stadt Nova Kakhovka am Fluss Dnipro in der Südukraine, als die vom Westen gelieferten hochmobilen Artillerie-Raketensysteme oder HIMARS ein russisches Munitionsdepot trafen und funkelnde Munition in alle Richtungen schleuderten Richtungen wie ein tödliches Feuerwerk.
Vor einigen Tagen traf eine ukrainische Artilleriesalve eine Schlüsselbrücke am Dnipro, die ein kritischer Grenzübergang für russische Nachschubgüter war. Analysten sagen, der Streik kündigt den Beginn einer Gegenoffensive im Süden an, mit dem Ziel, die Schlüsselstadt Cherson zurückzuerobern.
Am Donnerstag sagten ukrainische Beamte, ihre Streitkräfte hätten mehr als 200 Ziele im Süden mit Langstreckenraketen und Artillerie angegriffen.
„Russland kann definitiv besiegt werden und die Ukraine hat bereits gezeigt, wie“, sagte Verteidigungsminister Oleksiy Reznikov am Dienstag in einer Rede vor dem Atlantic Council.
Die First Lady der Ukraine, Olena Zelenska, überbrachte die Botschaft am Mittwoch persönlich nach Washington, wobei sie einen seltenen Auftritt einer ausländischen ersten Ehefrau vor dem Kongress hatte. Sie plädierte für mehr Waffen und sagte, Russland würde „unser Land zerstören“.
Den Russland-Ukraine-Krieg besser verstehen
Trotz des erneuten Optimismus der Ukrainer sagen Militäranalysten und westliche Beamte, dass es viel zu früh ist, um eine Wende des Schicksals vorherzusagen, und dass ein langer Kampf wahrscheinlich ist. Und sie warnen davor, inmitten des Chaos und der Bewegung einer Frontlinie, die sich Hunderte von Kilometern von Charkiw im Norden bis Mykolajiw im Süden windet, zu viele Hoffnungen auf bestimmte Waffen zu setzen.
„Wir erreichen jetzt, was wir zuvor nicht erreicht haben“, sagte Taras Chmut, der Direktor einer nichtstaatlichen Gruppe, die ukrainischen Soldaten hilft. „Aber an der Front gab es keinen Durchbruch. Es gibt kein Allheilmittel, keinen Zauberstab, der morgen zum Sieg führt.“
Dennoch zeigten hochrangige ukrainische Sicherheitsbeamte in Interviews in Kiew diese Woche Optimismus.
„Je schneller unsere Partner uns mit Waffen versorgen, desto schneller werden wir diesen Krieg beenden“, sagte Oleksiy Danilov, der Vorsitzende des Nationalen Sicherheitsrates der Ukraine. Die Ukraine habe nicht die Absicht, Gebiete in einer Verhandlungslösung abzutreten, wie einige im Westen vorgeschlagen hätten, sagte er. “Hier geht es nur darum, wer wen schlägt.”
Die Ukraine erhielt am Mittwoch die Bestätigung ihrer Strategie von den Vereinigten Staaten, als sich das Pentagon verpflichtete, vier weitere HIMARS-Raketenwerfer und andere starke Waffen zu liefern, darunter zwei NASAM-Luftverteidigungssysteme, um die Ukraine beim Schutz vor Raketenangriffen zu unterstützen. Und Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III gab eine optimistischere Einschätzung der Chancen der Ukraine ab.
„Unsere Hilfe macht vor Ort einen echten Unterschied“, sagte Herr Austin vor einer Versammlung westlicher Verteidigungsbeamter. „Russland denkt, dass es die Ukraine überdauern kann – und uns überdauern kann. Aber das ist nur das Neueste in Russlands Reihe von Fehleinschätzungen.“
Großbritanniens oberster Geheimdienstoffizier Richard Moore, der Chef des MI6, gab auch eine optimistische Einschätzung ab und sagte über Russlands Militär: „Ich glaube, ihnen geht die Puste aus.“ Herr Moore sagte, die russischen Streitkräfte „müssen in irgendeiner Weise pausieren, und das wird den Ukrainern die Möglichkeit geben, zurückzuschlagen.“
Abseits des Schlachtfelds erhielt die Ukraine erneut wirtschaftliche Unterstützung von der Europäischen Union, die vorschlägt, dass die Mitglieder ihren Gasverbrauch reduzieren, da sie befürchtet, dass Präsident Wladimir V. Putin Russlands Gasexporte zu ihnen unterbinden wird. Am Donnerstag nahm Russland den Gasfluss durch eine lebenswichtige Pipeline nach Deutschland wieder auf und linderte damit zumindest vorerst die Angst vor Engpässen.
Die Frage, ob die jetzt in der Ukraine eintreffenden Langstreckenwaffen die russische Armee tatsächlich zurückdrängen können, ist zu einer zentralen Unbekannten im Krieg geworden.
Die Vereinigten Staaten und Europäer hüten sich davor, zu viel Ausrüstung zu schicken, bevor ukrainische Soldaten ausgebildet werden können; Analysten haben auf Anzeichen dafür hingewiesen, dass die Ukraine nicht in der Lage ist, Waffen so reibungslos zu assimilieren, wie sie behauptet.
Westliche Beamte befürchten auch, dass Kiew, ermutigt durch die neue Feuerkraft, zu früh eine Gegenoffensive starten könnte. Und das Pentagon ist besorgt über die mögliche Erschöpfung seiner eigenen Lagerbestände in den kommenden Monaten.
Vor einem Monat sah es so aus, als hätte Russland eine deutliche Oberhand. Ukrainische Soldaten kämpften um die Städte Sievierodonetsk und Lysychansk in der Ostukraine in erbitterten, blutigen und letztlich unterlegenen Straßenschlachten und Artillerieduellen. Einige westliche Beamte stellten die Weisheit eines solchen Ansatzes der verbrannten Erde in Frage und sagten, die Ukraine könne einen Zermürbungskrieg nicht gewinnen.
Sogar Präsident Wolodymyr Zelensky erkannte in einem seltenen öffentlichen Grübeln über Strategie die hohen Kosten an Menschenleben an, die es kostet, sich gegen die Hauptlast der russischen Armee in den größtenteils verlassenen, zerstörten Gemeinden zu behaupten, die er „tote Städte“ nannte, und sagte zwischen 60 und Jeden Tag starben 100 ukrainische Soldaten. Andere ukrainische Beamte setzten die Maut höher.
Ukrainische Kommandeure sagten, die Verlängerung der Phase des städtischen Kampfes habe den Russen mehr Verluste zugefügt als den Ukrainern. Herr Reznikov, der ukrainische Verteidigungsminister, sagte, dass 9.000 bis 11.000 russische Soldaten bei den Kämpfen dort getötet wurden, was seiner Meinung nach die ukrainische Taktik rechtfertigte. (Seine Behauptung konnte nicht unabhängig überprüft werden).
Die Intensität der Kämpfe im Donbass hat seit dem Fall Sievierodonetsks und dem Rückzug der Ukrainer aus Lysychansk abgenommen, was darauf hindeutet, dass die Russen entweder eine Pause einlegten, um sich neu zu positionieren, oder dass ihre Fähigkeiten erheblich geschwächt waren. Die Aufmerksamkeit hat sich nach Süden und Westen auf das Gebiet in der Nähe des Flusses Dnipro verlagert, wo die Ukraine Langstreckenartillerie eingesetzt hat, die von westlichen Ländern einschließlich der Vereinigten Staaten geliefert wurde, um Ziele tiefer hinter den Frontlinien zu treffen.
Während die Ukraine ihre Angriffe im Süden verstärkt, steht sie vor einem weiteren strategischen Dilemma: Wie soll sie ihre neuen, tödlichen Fähigkeiten einsetzen: die Feuerkraft konzentrieren, um sich im Osten zu verteidigen, oder die besetzte südliche Stadt Cherson angreifen, die von den Russen aber gehalten wird? als verwundbar angesehen.
„Bei Strategie geht es um Entscheidungen, und Entscheidungen sind mit Kompromissen verbunden“, sagte Michael Kofman, Direktor für russische Studien am CNA, einem Forschungsinstitut in Arlington, Virginia.
Westliche Beamte verstehen den Wunsch der Ukraine, Territorium zurückzuerobern und einen Sieg zu erringen, der ihrem Volk Hoffnung gibt. Einige westliche Beamte befürchten jedoch, dass ihr Militär nicht bereit ist für eine größere Gegenoffensive in der Region um Cherson.
Die Ukraine entgegnet, sie habe mit den neuen Waffen übereilte oder riskante Manöver vermieden und werde nicht voreilig handeln.
„Wir verstehen, dass wir jetzt nicht über genügend Ressourcen verfügen, um eine aktive Strategie zu verfolgen“, sagte Brigadegeneral Oleksandr Kyrylenko, stellvertretender Stabschef der ukrainischen Streitkräfte. „Wir arbeiten mit unseren Partnern zusammen. Wenn wir genug haben, werden wir über zukünftige Aktionen entscheiden.“
Der Sieg über die russische Armee bleibt jetzt in Reichweite Kiews, aber nicht auf unbestimmte Zeit, da die westliche Unterstützung auf Anzeichen reitet, dass die Ukraine besetzte Gebiete befreien kann, sagte Evelyn Farkas, Direktorin des McCain-Instituts und ehemalige stellvertretende stellvertretende Verteidigungsministerin für Russland, die Ukraine und Eurasien.
„Es reicht ihnen nicht, die Russen zurückzuhalten“, sagte Frau Farkas. „Wenn die Ukrainer keinen Erfolg auf dem Schlachtfeld vorweisen können, und je dramatischer, desto besser, wird die Unterstützung der USA und Europas für die Kriegsanstrengungen schwächer.“
Ukrainische Beamte haben die Erwartungen gedämpft. Im Juni sagte Kyrylo Budanov, der Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, dass die Gegenangriffe bis August erfolgreich sein würden. Im Juli sagte Verteidigungsminister Reznikov, man erwarte bis Ende des Jahres Ergebnisse.
Derzeit sagen ukrainische Beamte in Interviews, dass ihre Streitkräfte die Fähigkeit demonstrieren, die neuen Waffen einzusetzen, um direkte, schmerzhafte Treffer auf Versorgungsleitungen, Truppen und Waffenlager zu erzielen.
In ihrem möglichen Gegenangriff beabsichtigen sie, Brücken und Aufmarschgebiete in der Nähe des Flusses Dnipro zu sprengen, die russischen Versorgungslinien zu unterbrechen und sich auf Streitkräfte am Westufer des Flusses, einschließlich in Cherson, zurückzuziehen.
General Kyrylenko bestritt jegliche Spannungen mit den Vereinigten Staaten über Waffenlieferungen oder strategische Entscheidungen über deren Einsatz. „Wir sind in voller Abstimmung mit unseren Partnern“, sagte er. „Jede gelieferte Waffe bewahrt das Leben unseres Volkes, unserer Frauen, unserer Kinder, unserer Bevölkerung.“
Um die Befürchtungen zu zerstreuen, dass Waffen verloren gehen oder umgeleitet werden könnten, stellte die Regierung von Herrn Zelensky am Donnerstag ein Computer-Tracking-System namens CODA vor, das alle gespendeten Waffen überwacht.
Ukrainische Beamte spielten auch Schwierigkeiten herunter, Soldaten auszubilden, um mehrere neue Systeme gleichzeitig zu bedienen oder sie zu warten. Herr Danilov, der Vorsitzende des Sicherheitsrats, sagte, die Ukraine habe 1 Million Soldaten, einschließlich derer in Polizeieinheiten und neuer Rekruten. Mit mehr Soldaten als Waffen, sagte er, lenke das Training die Kräfte nicht von der Front ab.
Eine Standardisierung des Artilleriearsenals wäre schließlich hilfreich, sagte General General Kyrylenko.
„Nach dem Sieg werden wir das regeln.“
Die Berichterstattung wurde von beigetragen Markus Santora aus London u Maria Varenikowa aus Kiew.