STANYTSIA LUHANSKA, Ukraine – Die Ukraine und von Russland unterstützte Separatisten tauschten Anschuldigungen aus, die andere Seite würde den Krieg im Osten des Landes eskalieren, nachdem Granaten an der Front gemeldet wurden.
Unter den Artillerieangriffen, die die Ukraine meldete, war einer auf die Stadt Stanytsia Luhanska, die nahe der russischen Grenze liegt. Das ukrainische Militär sagte, der Beschuss dort habe einen Kindergarten beschädigt und drei erwachsene Zivilisten verletzt. Die Granaten schalteten den Strom aus und schickten die Bewohner in Keller, um Deckung zu suchen.
Amerikanische Beamte warnten davor, dass das Aufflammen Teil eines Versuchs Russlands sein könnte, das Truppen an der ukrainischen Grenze zusammengezogen hat, um einen Vorwand für eine Invasion zu finden. Das ukrainische Militär sagte, es habe 47 Verstöße gegen ein Waffenstillstandsabkommen an mehr als 25 Orten entlang der Frontlinie registriert.
Die Erklärung des ukrainischen Militärs machte die sogenannten „Besatzungskräfte“ für den Angriff verantwortlich und deutete an, dass die Artillerie von von Russland unterstützten Separatisten abgefeuert wurde, die seit acht Jahren in der Ostukraine operieren.
Kreml-Sprecher Dmitri S. Peskow äußerte sich nicht direkt zu den Vorwürfen der Ukraine, sagte aber, Moskau sei besorgt über „einen andauernden Schlagabtausch“ an der Front und „der erste Schlag kam von ukrainischer Seite“.
Die von Russland unterstützten Separatisten behaupteten auch, sie seien am Donnerstag unter Beschuss geraten. Leonid Pasechnik, Chef der selbsternannten Volksrepublik Lugansk, machte die ukrainischen Streitkräfte heute früh für „massive Angriffe auf Zivilisten“ verantwortlich. Diese Behauptung konnte nicht unabhängig überprüft werden.
„Während der Westen über die sogenannte ‚russische Invasion in der Ukraine‘ besorgt ist, beschießt Selenskyjs Armee den Donbass“, sagte Herr Pasechnik in einer Pressemitteilung, die von der russischen Nachrichtenagentur Interfax zitiert wurde und sich auf den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj bezog.
Artillerie- und Kleinwaffenfeuer sind an der Front üblich, wo eine internationale Überwachungsgruppe normalerweise jeden Tag Dutzende bis Hunderte von Verletzungen des Waffenstillstands meldet. Häuser, Schulen, Verwaltungsgebäude und Infrastruktur einschließlich Strommasten werden oft beschädigt.
Experten für den Konflikt in der Ukraine sagten jedoch, die Art des Beschusses sei im Vergleich zu den letzten Monaten ungewöhnlich. „Heute war es Langstrecken- und Synchronbeschuss“, sagte Maria Zolkina, eine politische Analystin. „Es war gleichzeitig. Das ist bemerkenswert.“
Sie wies auch darauf hin, dass die Separatisten am Donnerstag „speziell zivile Ziele an Orten beschossen haben, an denen Zivilisten seit fünf oder sechs Jahren nicht mehr beschossen wurden“.
In Brüssel sagte der US-Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III, die Berichte über den Beschuss seien „besorgniserregend“. Während die Vereinigten Staaten noch Details sammelten, sagte Herr Austin: „Wir sagen seit einiger Zeit, dass die Russen so etwas tun könnten, um einen militärischen Konflikt zu rechtfertigen. Wir werden das also sehr genau beobachten.“
Der Außenminister der Ukraine, Dmytro Kuleba, Russland beschuldigt für eine „schwere Verletzung“ des schwachen Waffenstillstandsabkommens in der Region, während Präsident Wolodymyr Selenskyj es als „provokanter Beschuss.“
Der Kreml verfolgte eine andere Linie. „Wir haben viele Male davor gewarnt, dass eine übermäßige Konzentration ukrainischer Streitkräfte in der Nähe der Kontaktlinie zusammen mit möglichen Provokationen eine schreckliche Gefahr darstellen kann“, sagte Peskov. Er fügte hinzu, er hoffe, westliche Länder würden Kiew vor einer „weiteren Eskalation der Spannungen“ warnen.
Bilder, die vom ukrainischen Militär veröffentlicht wurden, zeigten einen Raum in einem Kindergarten, der mit Ziegeln und Spielzeug übersät war. Das Militär sagte, dass Kinder während des Beschusses am Ort waren, aber keine Verletzungen unter den Schülern gemeldet. Drei Kindergartenmitarbeiter seien verletzt worden, teilte das Militär mit und fügte hinzu, Soldaten hätten Kinder und Mitarbeiter in eine Notunterkunft evakuiert.
Maria Varenikowa beigesteuerte Berichterstattung aus Kiew.