BERLIN – Die Bekämpfung der Kriegsmüdigkeit im Westen ist laut dem stellvertretenden ukrainischen Außenminister Andrij Melnyk zu einer zentralen Herausforderung für die Ukraine geworden, da sie ihre Verbündeten nachdrücklich auffordert, Waffen und andere Hilfsgüter fließen zu lassen.
„Es besteht das Gefühl, dass die Menschen jetzt, da die Panzerfrage gelöst ist, die Füße hochlegen können“, sagte Melnyk gegenüber POLITICO vor einem zweitägigen Gipfeltreffen mit EU-Führungsspitzen in Kiew. „Viele verstehen immer noch nicht, dass der Krieg noch lange nicht vorbei ist.“
Als unermüdlicher Fürsprecher für Waffenlieferungen aus Deutschland, wo er bis Oktober Botschafter der Ukraine war, erlangte Melnyk im vergangenen Jahr internationale Bekanntheit. Obwohl sein konfrontativer Ansatz in Berlin viele Federn zerzauste, gelang es ihm, die Rüstungsfrage in den Mittelpunkt der Debatte zu rücken, was in der Entscheidung von Bundeskanzler Olaf Scholz letzte Woche gipfelte, den Kurs umzukehren und Kiew mit Kampfpanzern zu versorgen.
Melnyk sagte, dass er diese Entscheidung zwar begrüße – sogar ein seltenes Bier zum Feiern aufmachte –, die Ukraine aber mehr von Deutschland und anderen westlichen Ländern brauche, einschließlich Kampfjets. Mehr militärische Unterstützung wird von entscheidender Bedeutung sein, da der russische Führer Wladimir Putin „noch mehr Appetit denn je zu haben scheint“, den Krieg fortzusetzen. Tatsächlich glauben viele westliche Militäranalysten, dass eine Frühjahrsoffensive Russlands unvermeidlich ist.
„Putin ist kein Feind, den man unterschätzen sollte“, sagte Melnyk.
Da kommen die Kampfjets ins Spiel.
„Ohne Luftunterstützung kann man keinen modernen Krieg führen“, sagte Melnyk. Wir brauchen mehr Flugzeuge, um unser Territorium zu befreien und eine Gegenoffensive zu starten. Wir brauchen alles, was unsere Partner liefern können. Wir machen das nicht zum Vergnügen.“
Ein Teil der Herausforderung für die Ukraine besteht darin, wohlhabende westeuropäische Länder wie Deutschland davon zu überzeugen, dass sie der russischen Aggression genauso ausgesetzt sind wie ihre Nachbarn im Osten. Nichts in Putins Vergangenheit, von seiner Invasion in Georgien im Jahr 2008 bis zur Annexion der Krim, deutet darauf hin, dass ein Erfolg in der Ukraine ihn dazu veranlassen würde, seinen Marsch zu stoppen. Eine längere Unterstützung der Ukraine wird letztendlich davon abhängen, ob die europäische Öffentlichkeit versteht, inwieweit ihre eigene Sicherheit auf dem Spiel steht.
Während die meisten Europäer die Unterstützung der Ukraine in ihrem Kampf gegen Russland unterstützen, ist die Summe der Militärhilfe, die die Region bisher geleistet hat, ein Bruchteil dessen, was die USA, die fast 30 Milliarden Dollar zugesagt haben, zugesagt haben. Deutschland, der größte Geber in der EU, hat sich bereit erklärt, rund 2,5 Milliarden Euro an militärischer Unterstützung zu leisten.
Das ist einer der Gründe, warum ukrainische Beamte darauf bestehen, dass ihre westlichen Partner viel mehr tun könnten. Melnyk, der jetzt im Auswärtigen Amt die Beziehungen zu Nord- und Südamerika leitet, sagte, wenn er eines aus seiner Zeit in Deutschland gelernt habe, dann den Wert der Beharrlichkeit.
„Es lohnt sich, die Debatte zu beginnen, auch wenn Sie wissen, dass Sie Ihre Ziele morgen nicht erreichen werden und am Ende Spott und Spott ausgesetzt sind“, sagte er. „In Deutschland habe ich gelernt, dass es hilfreich ist, Menschen aus ihrer Komfortzone zu holen. Ein Großteil der Bevölkerung hatte keine Ahnung, welches Waffensystem die Armee überhaupt in ihrem Arsenal hatte. Wir haben geholfen, sie zu erziehen.“