Die Ukraine eilt gegen Krieg und Zeit und schafft es zur Biennale

VENEDIG – Die 78 Bronzetrichter waren fertig, die Pumpe getestet und die Kulisse fast fertig. Als es so aussah, als käme wahrscheinlich Krieg in die Ukraine, war Maria Lanko, eine der Kuratorinnen des ukrainischen Pavillons auf der Biennale in Venedig, entschlossen, die Brunnenskulptur des Künstlers Pavlo Makov sicher außer Landes zu bringen.

In einem kürzlich in New York geführten Interview beschrieb Lanko, wie sie die Trichter in drei Kartons lud und sie in ihr Auto packte. „Wir haben erwartet, dass etwas anfangen könnte“, sagte sie. „Es gab viel Spannung und Putin hat uns viele Hinweise gegeben.“

Am Abend des ersten Kriegstages, als die Stadt von Explosionen belagert wurde, fuhr Lanko mit ihrem Hund und einem Kollegen, dem Art Director des Pavillons, Sergiy Mishakin, von Kiew aus los. „Ich habe die Reise ohne genaue Route angetreten“, sagte Lanko. „Ich musste entscheiden, welche Straße am sichersten ist.“

So begann eine erschütternde dreiwöchige Reise – 10 Stunden Autofahrt am Tag auf Nebenstraßen, Aufenthalt an Orten ohne Heizung – die Lanko schließlich aus der Ukraine und nach Wien führte, wo die Materialien der Skulptur nach Italien weitergeschickt wurden.

„Wegen ihr sind wir jetzt hier“, sagte Makov diesen Monat in einem Interview in Venedig. „Sie nahm all diese Trichter und sagte: ‚Wir machen es trotzdem.’ Und dann haben wir uns an die Arbeit gemacht und wir haben es geschafft “, sagte er.

Ganz so einfach war es nicht: Achtundsiebzig Trichter machen noch keinen Brunnen. Sie mussten mit moderner Hydraulik ausgestattet werden, und es gab Einschränkungen bei der Installation dieser im historischen Arsenale, wo die Arbeiten gezeigt werden. Nur wenige Wochen vor der Eröffnung der Biennale mussten die Kuratoren eine Firma finden, die die Struktur rechtzeitig montieren konnte.

Zurück in Charkiw im Nordosten der Ukraine, wo er lebt, hatte Makov erwogen, dort zu bleiben. Aber nach tagelangen Bombenanschlägen – und besorgt um seine 92-jährige Mutter, die sich weigerte, ihren begehbaren vierten Stock in der Innenstadt zu verlassen – beschloss er, seine Familie in Sicherheit zu bringen.

Makow; seine Frau; seine Mutter; Tatiana Borzunova, die Grafikdesignerin des Katalogs des Pavillons; ihrer Mutter; und eine Katze, die alle in seinem Auto zusammengepfercht waren, mit nur wenigen persönlichen Gegenständen, Entscheidungen, die vom Wahnsinn des Augenblicks diktiert wurden. „Du öffnest die Schubladen und denkst, was du nehmen willst, und du verstehst, dass du nichts mitnehmen willst“, erinnerte er sich. „Ich habe nichts genommen. Ich habe alles verlassen.“

Auch sie fuhren über Wien nach Venedig, wo für die Mütter ein Zuhause gefunden wurde.

Lanko hatte in der Zwischenzeit eine Firma in Mailand gegründet, um die Struktur des Brunnens zu erstellen. Es kostete erheblich mehr, als sie veranschlagt hatte, und sie sagte, die Biennale habe sich bereit erklärt, dafür zu bezahlen.

„Maria kann durch die Wand gehen, wenn sie es braucht“, sagte Makov.

Die Struktur kam letzte Woche in Venedig an, gerade rechtzeitig für die Vorschau auf die Biennale. Die Veranstaltung öffnet am Samstag für die Öffentlichkeit und läuft bis zum 27. November.

Die Installation für den ukrainischen Pavillon mit dem Titel „Brunnen der Erschöpfung“ ist eine aktualisierte Version einer Skulptur, die Makov 1995 geschaffen hat.

Es besteht aus einer zweieinhalb Meter hohen Pyramide aus absteigenden Trichterreihen, deren Ausgüsse die darunter liegenden Trichter mit Wasser versorgen. Wasser strömt in den oberen Trichter, aber bis es die unterste Stufe erreicht hat, hat sich der Fluss zu einem Rinnsal verlangsamt.

Makov hatte die Idee für den Brunnen 1994, sagte er. Inspiriert sei er von der Situation vor Ort in Charkiw in den ersten schwierigen Jahren nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion: „Es gab diesen Mangel an Willenskraft in der Gesellschaft, diesen Mangel an Vitalität“, sagte er, die Brunnen der Stadt seien nicht mehr vorhanden damals nicht funktionierte, schien sich zu manifestieren.

Der Titel der Arbeit spiegelt wider, „was ich damals gefühlt habe“, sagte er.

Er machte im Laufe der Jahre andere Versionen. Eines, das 2003 in der Nationalgalerie in Kiew ausgestellt wurde, wurde vom Pinchuk Art Center, einem privaten Museum in der Stadt, gekauft, und eine riesige Version mit über 200 Trichtern wurde 2017 in Lemberg in der Westukraine gezeigt.

Mit jeder Iteration erweiterte sich seine Bedeutung, um „den Mangel an Vitalität in Europa und die Erschöpfung der Menschen in einer demokratischen Welt“ zu symbolisieren, sagte Makov.

Und die Botschaft hat sich mit der Biennale-Installation noch einmal gewandelt.

„Es verbindet sich mit Venedig, weil die Stadt in einem Zustand der Erschöpfung ist“, sagte Mavok: Nimm die Tourismusindustrie weg, „und es ist nichts mehr übrig.“ Diese Version war eine „Hommage an die Stadt. Es mag traurig sein, aber es ist ehrlich.“

Die Zerbrechlichkeit der Wasserstadt, die in einen Kampf gegen zunehmend feindliche Elemente verwickelt ist, berührt eine andere Saite, sagte Makov, „unsere Erschöpfung mit unserer Beziehung zur Natur“.

„Jetzt machen wir uns alle Sorgen wegen des Krieges, aber vor drei Jahren waren wir sehr besorgt darüber, dass das Eis schmilzt. Und das Eis schmilzt immer noch, und in 10 Jahren wird es immer noch schmelzen“, sagte er. „Wir übernehmen keine Verantwortung für unsere Beziehungen zur Natur“, sagte er.

Seit seiner Ankunft in Venedig vor einem Monat, sagte Makov, habe er die unerwartete Rolle des nationalen Sprechers übernommen. „Ich fühle mich hier nicht als Künstler, ich fühle mich viel mehr als Bürger der Ukraine und dass es meine Pflicht ist, dass die Ukraine auf der Biennale vertreten ist“, sagte er.

Lanko sagte, die diesjährige Biennale sei ein wichtiger Moment für die Ukraine, die Gelegenheit, das künstlerische Talent des Landes zu präsentieren und die Botschaft zu vermitteln, dass eine belagerte Nation immer noch einen kreativen Beitrag leisten kann. „Es gibt kein Wissen über die ukrainische Kultur und Kunst auf der Welt“, sagte sie. „Es wird immer noch als Teil des russischen Kulturraums betrachtet. An Orten wie Venedig können wir mit unserer Kunst und unseren Worten sprechen.“

In den Giardini, den Gärten, in denen die meisten großen Nationen ihre Biennale-Pavillons haben, hat Lanko zusammen mit den anderen Kuratoren des ukrainischen Pavillons, Borys Filonenko und Lizaveta German, auch eine Open-Air-Installation namens „Piazza Ucraina“ realisiert.

Die Installation umfasst eine Reihe von Säulen, die mit Postern bedeckt werden, die von den Kuratoren überprüft wurden und über den Krieg reflektieren. In der Mitte symbolisiert ein Modell eines mit Sandsäcken bedeckten Denkmals die Bemühungen der Ukraine, ihr Erbe zu schützen.

Roberto Cicutto, der Präsident der Biennale, sagte in einer Erklärung, dass es sich um „einen Raum handelt, der ukrainischen Künstlern und ihrem Widerstand gegen die Aggression gewidmet ist“, der „dazu beitragen wird, das Bewusstsein in der Welt gegen den Krieg und alles, was damit einhergeht, zu schärfen“.

Cecilia Alemani, Kuratorin der Hauptausstellung der Biennale, sagte, dass die Veranstaltung während ihres 127-jährigen Bestehens „die Erschütterungen und Revolutionen der Geschichte wie ein Seismograph registriert habe. Wir hoffen, dass wir mit ‚Piazza Ucraina‘ eine Plattform der Solidarität für die Menschen in der Ukraine in der Erde der Giardini schaffen können.“

Solange der Krieg andauert, wird es auch die Unsicherheit geben; Makov sagte, er sei sich nicht sicher, was als nächstes kommt. Nachdem die Biennale am Samstag eröffnet wird, „gibt es überhaupt keine Pläne, und ich habe beschlossen, nicht einmal darüber nachzudenken. Ich werde sehen“, sagte er.

Lanko sagte, sie hoffe, dass sie bald nach Kiew zurückkehren könne. Im Moment – ​​auch wenn sie sich weiterhin Sorgen um ihre Familie und Freunde zu Hause macht – versucht sie, sich auf das Positive zu konzentrieren: Sie hat es mit Makovs Arbeit nach Venedig geschafft; der ukrainische Pavillon wird nicht leer stehen. „Ich wache auf, gönne mir eine Stunde zum Weinen und mache dann Dinge“, sagte sie. „Es war wichtig, es trotz der Umstände endlich zu schaffen. Nicht jeder hat die Möglichkeit, die Ukraine zu verlassen und eine Stimme zu haben.“