Wärmepumpen scheinen diesem Trend nicht zu folgen, so die Daten einer Umfrage aus dem Jahr 2020 zum Energieverbrauch US-amerikanischer Haushalte, die im März 2023 von der US Energy Information Agency veröffentlicht wurde.
„Ich war einfach schockiert, als ich dieses Muster sah“, sagt Lucas Davis, Energieökonom an der University of California in Berkeley und Autor eines Arbeitspapiers vom Juni, in dem die Daten analysiert wurden. Laut der Analyse von Davis nutzen etwa 15 % der Haushalte aller Einkommensstufen Wärmepumpen als primäre Heizquelle.
Diese Zahlen spiegeln einen deutlichen Anstieg der Akzeptanz durch Haushalte mit einem Einkommen unter 20.000 US-Dollar wider. Den EIA-Daten zufolge nutzten etwa 7 % von ihnen im Jahr 2015 Wärmepumpen, im Jahr 2020 waren es jedoch 14 %. Der Grad der Adoption in wohlhabenden Haushalten blieb in diesem Zeitraum etwa gleich. Die Gründe für dieses Muster sind nicht ganz klar, es könnte jedoch damit zu tun haben, wo Neubauten stattfinden, sagt Davis.
Faktoren wie Strompreise und lokales Klima haben viel eher einen Einfluss als das Einkommen, ob ein Haus über eine Wärmepumpe verfügt. Die Geräte arbeiten bei wärmerem Wetter effizienter und sind in Bundesstaaten mit milderen Wintern, insbesondere im Südosten der USA, häufiger anzutreffen. Etwa 40 % der Haushalte in Alabama, South Carolina und North Carolina nutzen Wärmepumpen.
Niedrigere Strompreise, die den Betrieb von Wärmepumpen kostengünstiger machen, korrelieren auch mit einer höheren Akzeptanz. Während Wärmepumpen in der Regel mit hohen Vorlaufkosten verbunden sind, kann die Kombination aus zentraler Klimaanlage und Heizsystem sogar noch teurer sein, sodass ein kombiniertes System bereits zu Beginn eine wirtschaftliche Wahl ist.
Letztendlich legt die Analyse nahe, dass es einige Orte gibt, an denen Wärmepumpen heute einfach eine kostengünstige Option sind, sagt Davis. „Ich glaube nicht, dass dies eine ideologische Entscheidung ist. Ich denke, es wird von Dollar und Cent bestimmt.“