Mosaïque FM, Tunesiens beliebtester Radiosender, erwacht jeden Morgen gegen 5:30 Uhr mit den kriegerischen Klängen der Nationalhymne zum Leben. Als nächstes erklingt eine Stimme, die einen Vers aus dem Koran singt, dann Musik und Nachrichten, gefolgt von der politischen Show „Watch What They Say“, die das Scheitern der jungen Demokratie des Landes und ihre jüngste Kehrtwende in Richtung Autokratie dokumentiert.
Die Moderatorin der Sendung, Hajer Tlili, sagt, sie sei darauf spezialisiert, Politiker bei ihren Inkonsistenzen und Heucheleien aufzudecken. Aber in letzter Zeit war es Frau Tlili, die darüber nachdenken musste, was sie sagt.
Der Direktor des unabhängigen Senders Mosaïque saß von Februar bis Mai im Gefängnis. Einer seiner Reporter wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt; Zwei weitere wurden wegen Kritik an der Regierung verhört.
„Jeden Tag habe ich gedacht: ‚Ich könnte der Nächste sein‘“, sagte Frau Tlili, 36. „Aber ich habe wie gewohnt weitergearbeitet. Ich liebe meine Arbeit. Ich kann nicht noch einmal zur Diktatur zurückkehren.“
Es sei das erste Mal gewesen, dass sie so empfunden habe, sagte sie, seit ihren Anfängen als Journalistin, kurz nachdem Tunesien 2011 seinen langjährigen Diktator gestürzt hatte, was eine Welle von Aufständen in der arabischen Welt auslöste.
Dies leitete ein jahrzehntelanges Demokratieexperiment ein, das viele als die größte Errungenschaft des Arabischen Frühlings bezeichneten. Junge Tunesier wie Frau Tlili stürzten sich in einem schäumenden Rausch der Aufregung in die Politik, den Aktivismus und die Medien, als würden sie Champagner versprühen.
Aber die Jahre ohne Autokratie scheinen wie ein Ausrutscher zu sein.
Präsident Kais Saied hat vor zwei Jahren die demokratischen Institutionen des nordafrikanischen Landes außer Kraft gesetzt und die Ein-Mann-Herrschaft wiederhergestellt. Mehr als 20 Journalisten drohen nun Gefängnisstrafen, und weitere Tunesier wurden wegen regierungsfeindlicher Facebook-Posts inhaftiert.
Im April wurden Bücher, die Herrn Saied kritisierten, von einer staatlich geförderten Buchmesse entfernt. Im Mai wurde ein junger Rapper wegen eines satirischen Liedes über Drogengesetze und Polizeikorruption verhaftet, das auf eine Melodie aus „Babar“, dem Zeichentrickfilm über den Elefanten, vertont war.
Das Vorgehen des Präsidenten gegen postrevolutionäre Errungenschaften geht über die freie Meinungsäußerung hinaus.
Herr Saied hat die Justiz weitgehend ihrer Unabhängigkeit beraubt, Oppositionelle verhaftet und die Verfassung umgeschrieben, um die Befugnisse seines eigenen Amtes zu erweitern. Aber die allmähliche Einschränkung der freien Meinungsäußerung fällt ins Auge, denn wenn Tunesier nach ihrer Einschätzung ihrer Revolution gefragt werden, sagen sie oft, dass die Meinungsfreiheit die einzige konkrete Errungenschaft sei, die daraus hervorgegangen sei.
„Ich bin in Freiheit aufgewachsen. Ich bin mit der Freiheit aufgewachsen. „Das ist das Einzige, was wir aus der Revolution mitgenommen haben: die Meinungsfreiheit“, sagte Youssef Chelbi, der 27-jährige Rapper, der wegen des Liedes „Babar“ verhaftet wurde. „Ich weiß nicht, was ich falsch gemacht habe.“
Herr Saied ordnete nach einem öffentlichen Aufschrei seine Freilassung an. Dennoch bleibt die Kälte bestehen: Jüngsten Umfragen zufolge fühlen sich immer mehr Tunesier unwohl, wenn sie über Politik diskutieren.
Doch selbst Frau Tlili und ihre Kollegen beim Radiosender geben zu, dass es vielen Zuhörern vielleicht weniger darum geht, sich zu Wort melden zu können, als vielmehr darum, Brot auf den Tisch zu legen. Die Jahre der Demokratie brachten größtenteils wirtschaftliche Rückschläge und Funktionsstörungen mit sich, boten aber auch viel Freiheit, sich über das Versagen der Demokratie zu beschweren.
Als Herr Saied 2021 das Amt übernahm, jubelten viele Tunesier. Aber jetzt, da die Wirtschaft schwankt, wissen die Menschen „nicht mehr, was wichtiger ist: Essen oder Denken“, sagte Elyes Gharbi, Moderator der beliebten „Midi Show“ von Mosaïque, die politische Kommentare abgibt.
Jeder, der während der Diktatur von Zine el-Abidine Ben Ali vor 2011 aufgewachsen ist, erinnert sich daran, wie es war. Über die Politik schwiegen die Tunesier, selbst im Kreise ihrer Freunde. Nachrichtenagenturen unterzeichneten Zusagen, nicht über Politik zu berichten. Die Wirtschaftspresse wusste es nicht, darüber zu schreiben, wie die Familie Ben Ali Wirtschaftsgüter geplündert hatte. Auch Religion war tabu.
„Wenn es eine Diktatur gibt, neigen die Menschen dazu, klein und respektvoll zu werden und zu sagen, dass Autorität nötig ist“, sagte Aymen Boughanmi, ein politischer Analyst und Stammgast der „Midi Show“.
Mosaïque wurde 2003 gegründet und entwickelte sich zum beliebtesten unabhängigen Sender Tunesiens, indem es ausschließlich Musik und Shows über Unterhaltung, Kultur und Sport ausstrahlte. Jede Stunde wird eine Minute Nachrichten abgespielt.
Der Sturz von Herrn Ben Ali im Jahr 2011 ließ einen Damm brechen.
Drei Tage später veröffentlichte die Website Business News, die sich, ihrem Namen entsprechend, nie mit Politik befasst hatte, ein leidenschaftliches Mea Culpa. Es entschuldigte sich für die „Beteiligung tunesischer Journalisten an der Verschwörung des Schweigens, für unsere Selbstzensur und unsere Unterwürfigkeit“ und fügte hinzu: „Es bleibt zu hoffen, dass tunesische Journalisten und Medien in Zukunft keiner Macht mehr den Rücken kehren werden.“ .“
Fast über Nacht nahm die Politik das Programm im Mosaïque in Anspruch. Es berichtete stundenlang über die jüngsten Bemühungen, nationale Wahlen durchzuführen, politische Parteien zu gründen und eine neue Verfassung zu entwerfen.
Frau Tlili war im Jahr vor dem Aufstand zu Mosaïque gekommen, aber ihre leitenden Kollegen hatten keine Erfahrung mehr im politischen Journalismus. Nach der Revolution füllten sie ihre Terminkalender mit lernbegierigen Schulungsprogrammen.
„Plötzlich“, sagte sie, „war es ein neues Land.“
Bei allem anfänglichen Optimismus hielten die staatlichen Sicherheitsdienste an einigen alten Gewohnheiten fest und verhafteten gelegentlich Menschen wegen Facebook-Posts.
Die tunesischen Medien ihrerseits blieben oft hinter den von Business News festgelegten Standards zurück. Viele Medienunternehmen kämpften mit trägen Werbeeinnahmen und nahmen Gelder von politischen Parteien in Anspruch, was ihre Unabhängigkeit gefährdete.
Mosaïque war eine der wenigen Ausnahmen, da es mit einer Mischung aus Politik, Nachrichten, Unterhaltung und Musik weiterhin Einnahmen erzielte. Aufeinanderfolgende Regierungen hätten manchmal über ihre Berichterstattung gemurrt, sagte Frau Tlili, aber ihr Direktor zuckte angesichts der wütenden Anrufe mit den Schultern, und die Nachrichten gingen weiter.
Als Herr Saied im Jahr 2021 die volle Macht übernahm, kehrten sich die Dinge schnell wieder zurück, als würde das Muskelgedächtnis vor der Revolution einsetzen. Die Verkaufsstellen luden bald keine Oppositionspolitiker und kritischen Experten mehr ein. Die Minister der Regierung nahmen die Fragen der Journalisten nicht mehr entgegen. Die Reporter von Business News begannen mit der Selbstzensur, sagte der Chefredakteur der Seite, Nizar Bahloul.
Aber dieses Mal gab es etwas Neues, eine Toxizität, die die sozialen Medien vergiftete.
Besagte Unterstützer griffen jeden an, der den Präsidenten kritisierte und persönliche Informationen über politische Gegner veröffentlichte. Facebook-Seiten und Bot-Konten, die mit dem Kreis des Präsidenten in Verbindung stehen, hätten koordinierte Hetzkampagnen gegen Kritiker gestartet, sagte Zyna Mejri, die Gründerin von Falso, eine Tunesierin Faktencheck-Plattform.
Das Büro des Präsidenten antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Online bezeichneten Saied-Anhänger Mosaïque-Journalisten als „korrupt“. Das Gefühl der Belagerung eskalierte eines Nachts im Februar, als Sicherheitsbeamte den Direktor der Station, Noureddine Boutar, festnahmen.
Seine Journalisten sagten, sie fühlten sich persönlich verantwortlich: Die Anklage konzentrierte sich auf den Vorwurf finanzieller Unangemessenheit, aber seine Anwälte sagten, er sei Ziel der politischen Berichterstattung des Senders.
Tage nach der Festnahme überbrachte ein Anwalt bei einer betrübten Mitarbeiterbesprechung eine Botschaft des Chefs: Machen Sie weiter mit Ihrer Arbeit.
Den Zuschauerzahlen nach zu urteilen, war die unabhängige Kommentierung ein gutes Geschäft.
Mosaïque bleibt die Nummer 1. In einem Land mit etwa 11 Millionen Einwohnern hören täglich mehr als eine Million die „Midi Show“, eine der wenigen Sendungen in ganz Tunesien, die regelmäßig über den autokratischen Rückfall des Landes diskutieren.
Als sein Moderator, Herr Gharbi, und der Kommentator Haythem El Mekki, ein fester Bestandteil von „Midi“, letzten Monat von Sicherheitsdiensten verhört wurden, nachdem sie in der Sendung die Rekrutierungsmethoden der Polizei kritisiert hatten, zeigten sich einige Zuhörer solidarisch vor dem Ort, an dem sie verhört wurden „Midi“, sagten Journalisten.
„Wenn uns immer noch so viele Menschen folgen“, sagte El Mekki, „ist das ein Vertrauensbeweis.“
Aber Mosaïque ist nicht die Opposition, betont Herr Gharbi.
„Wir sagen nur, wie unserer Meinung nach die Dinge jeden Tag laufen“ und ob die Behörden das Leben der Tunesier verbessern oder nicht, sagte er kürzlich.
Damals waren die Journalisten hoffnungsvoll.
Sie könnten immer noch strafrechtlich verfolgt werden. Aber Herr Boutar war gerade nach drei Monaten Gefängnis freigelassen worden. Am nächsten Morgen begrüßten sich die Mitarbeiter mit „Lob sei Gott“ und „Glückwunsch“.
Kurz vor Mittag tanzte Herr Gharbi ein wenig, bevor er sich auf den Stuhl des Gastgebers setzte.
„Es ist großartig, im Studio zu sein“, sagte er später, „und nicht im Gefängnis.“