„ichs ist über 75 Jahre her – wir können nicht mehr warten“, erklärt Tina Cordova, Mitbegründerin des Tularosa Basin Downwinders Consortium. Die Gruppe, die sich 2005 zusammengefunden hat, strebt Umweltgerechtigkeit für die Opfer und Überlebenden an, die Downwinder genannt werden, die durch den Test der weltweit ersten Atombombe am 16. Juli 1945 kontaminiert wurden. Ihr Ziel ist es, die Strahlenbelastung zu verlängern und auszuweiten Entschädigungsgesetz (RECG).
Das RECA, das 1990 verabschiedet wurde, läuft im Juli 2022 aus. Das Gesetz sieht Entschädigungen und gesundheitliche Vorteile für Uranbergleute vor, die vor 1971 in der Branche gearbeitet haben, sowie für ehemalige Einwohner in Teilen von Nevada, Utah und Arizona, die in Windrichtung davon lebten Nevada-Testgelände. Obwohl der Trinity-Standort – neben der White Sands Missile Range in New Mexico – der erste Test einer Atombombe war, wurde die Kontamination von New Mexikanern nie erkannt. Die Expansion von RECA würde New Mexico, Colorado, Idaho, Montana und Guam sowie die Uranarbeiter nach 1971 umfassen.
Bei einem Treffen, das an einem für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Herbstnachmittag im November im South Valley von Albuquerque stattfand, wenden sich Cordova und Mitglieder der Organisation an eine Gruppe von Organisatoren, die um Unterstützung für ihre Kampagne bitten. „Es ist über 75 Jahre her und wir haben gelitten“, sagt Cordova der Menge. „Wir wurden im Dunkeln gehalten, belogen und absichtlich ignoriert. Wir verdienen eine Entschädigung für das, was unsere Familien haben und weiterhin leiden.“ Cordovas Großeltern, Eltern, Geschwister und weitere Verwandte litten an verschiedenen Krebsarten oder starben an ihnen. Auch Cordova hat Schilddrüsenkrebs überlebt. Sie erzählt den Organisatoren von der Pflege, die sie ihrem Vater geleistet hat, der an Kehlkopfkrebs litt, der sich auf Zunge und Hals ausbreitete.
Obwohl die US-Regierung um die Gefahr wusste, die von ihrem Bombentest ausging, sind die Bewohner der Gegend die meisten von ihnen [email protected]/[email protected] mit sehr langen Wurzeln im Tularosa-Becken, wurden nie über die Tests informiert oder über die Risiken für sie, ihr Land oder ihre Nahrungs- und Wasserversorgung informiert. Die Bewohner fanden es erst heraus, als sie von einer schrecklichen Explosion geweckt wurden, die den frühen Morgenhimmel erleuchtete und die anschließende radioaktive weiße Asche erlebte, die über einen Radius von 100 Meilen fiel. Einige sagten, sie dachten, es sei „das Ende der Welt!“ Die Bewohner des Beckens und ihre Lebensweise wurden für immer verändert. Ihre Nutztiere erkrankten und starben an der Kontamination, was die Anwohner ähnlich wie der sprichwörtliche Kanarienvogel in der Kohlemine warnte.
Das Tularosa-Becken im Süden von New Mexico liegt zwischen mehreren Bergketten im Osten und Westen. Es ist ein endorheisches Becken, was bedeutet, dass sehr wenig Wasser aus ihm herausfließt. Jahrzehntelang hatten die Bewohner der Gegend traditionell Wasser in Zisternen im Freien geerntet, das sie für ihre Tiere und ihren täglichen Bedarf nutzten. Die Entscheidungsträger des streng geheimen Manhattan-Projekts dachten wenig über diese bescheidenen Menschen, ihr Land, ihr Wasser, ihre Lebensweise oder den kontaminierten Regen mit ionisierender Strahlung, der auf ihre Körper, ihr Land und ihr Wasser fiel, nach liefern. Diese Menschen wurden als entbehrlich behandelt, da die Region als „abgelegen und unbewohnt“ galt.
Die Wissenschaftler des Manhattan-Projekts in Los Alamos, NM, einschließlich ihres wissenschaftlichen Leiters Robert Oppenheimer, hatten die von ihnen erzeugte Kraft bis nach der Detonation auf dem Testgelände unterschätzt. Die Kontamination durch übermäßige Exposition gegenüber den hohen Konzentrationen ionisierender Strahlung hat bei den umliegenden Rancherfamilien und Einwohnern von Carrizozo, Socorro, San Antonio, Tularosa, Roswell und dem weiteren Tularosa-Becken zu Krebserkrankungen über mehrere Generationen hinweg geführt. Dieser Test würde schließlich zum ersten Einsatz einer Atomwaffe gegen eine Zivilbevölkerung führen: die schrecklichen Bombenanschläge auf Hiroshima und Nagasaki.
Viele New Mexikaner betrachten ihren Bundesstaat als nationale Opferzone für die US-Atomwaffenindustrie. Sie sind der Ansicht, dass diese Angriffe größtenteils auf Umweltrassismus zurückzuführen sind, der auf die ländliche Natur des Staates und die bedeutende Bevölkerungsgruppe der Ureinwohner zurückzuführen ist [email protected]/[email protected] Völker. Sie wurden seit den 1930er Jahren durch den ausgedehnten Uranabbau auf indigenem Land kontaminiert – mit Tausenden von Uranrückständen und Hunderten verlassener Minen, die immer noch auf diesen Gebieten liegen – über den Atommüll, der vom Manhattan-Projekt zurückgelassen wurde, bis hin zum Standort in Carlsbad Waste Isolation Pilot Plant (WIPP), das weltweit einzige in Betrieb befindliche Tiefenlager für Atommüll. Seit 2010 ist in Eunice eine nukleare Anreicherungsanlage von Louisiana Energy Services im Besitz der Urenco-Gruppe in Betrieb. Die Regierung bemüht sich derzeit, die Plutonium-Grubenproduktion in Los Alamos trotz zahlreicher Sicherheitsprobleme und veralteter Anlagen zu beschleunigen. Das State Environment Department hat kürzlich eine Erweiterung der WIPP-Atomdeponie genehmigt, obwohl diese Entscheidung derzeit rechtlich angefochten wird. Ein anderes Unternehmen, Holtec International, bemüht sich um eine Genehmigung zum Bau eines Zwischenlagers für hochradioaktiven abgebrannten Kernbrennstoff im Bundesstaat.
Die Downwinders haben sich staatliche und nationale Verbündete gemacht und die Unterstützung ihrer Kongressabgeordneten Senator Ben Ray Lujan und der Abgeordneten Teresa Leger Fernandez erhalten. Leger Fernandez ist ein Nachkomme einer Trinity Downwinder-Familie und selbst eine Krebsüberlebende. Im September 2021 brachten die beiden im Repräsentantenhaus und im Senat Gesetzentwürfe zur Verlängerung und Erweiterung von RECA ein. Am 8. Dezember stimmte der Justizausschuss des Repräsentantenhauses überparteilich für die Unterstützung des Repräsentantenhauses Bill 5338, der die RECA-Abdeckung auf die Menschen in New Mexico und die Uranarbeiter nach 1971 ausdehnen würde. Die Mitglieder des Tularosa Basin Downwinders Consortiums hoffen, dass sie endlich die restaurative Gerechtigkeit erhalten, auf die sie Anspruch haben, und sie fordern die Öffentlichkeit auf, ihre Kongressvertreter zu ermutigen, die Verabschiedung dieser Gesetze zu unterstützen. Sie werden alle Unterstützung brauchen, die sie sammeln können, um sicherzustellen, dass der Senatsentwurf S2798 auch die gleiche überparteiliche Unterstützung im Senat erhält. Für weitere Informationen über ihre Arbeit und wie sie ihre Bemühungen unterstützen können, klicken Sie bitte hier.