„Jeder will nur Freiheit, und sehr vermögende Privatpersonen können sie sich leisten“, fügte er hinzu. „Die Möglichkeit, überall zu fliehen, ist im aktuellen Klima sehr attraktiv. Sie denken: Ich muss nicht im Büro festsitzen, und wenn Sie Milliarden wert sind, warum sollten Sie es sein?“
Kritiker des Superyachten-Booms weisen auf die weit überproportionalen Umweltschäden der Superreichen hin. „Ob Privatjets oder Weltraumreisen, sie strecken dem Rest der Gesellschaft nur zwei Finger in die Höhe“, sagt Peter Newell, Professor für internationale Beziehungen an der Universität Sussex. „Es ist dekadent. Sie fühlen sich nicht wohl mit den Zwängen, die mit der Übernahme der kollektiven Verantwortung für das Schicksal des Planeten einhergehen.“
Newell, der Hauptautor eines Berichts der Rapid Transition Alliance, in dem politische Entscheidungsträger aufgefordert wurden, die „Verschmutzerelite“ anzusprechen, um ihren Kohlenstoffverbrauch zu begrenzen, sagte, die Behauptungen der Industrie über einen Übergang zu einem nachhaltigeren Modell seien nicht überzeugend. Er forderte Maßnahmen der Regierung. „Man kann sich nicht nur auf das Einfühlungsvermögen der Leute verlassen – es müssen Steuern und Regulierungen sein“, sagte er. “Aber es ist sehr, sehr schwer mit einer mobilen Elite, die ihr Geld und ihr Eigentum bewegen kann.”
Von den 1.200 bestellten oder im Bau befindlichen Superyachten würden 27 mehr als 100 Meter (109 Yards) lang sein, heißt es im Global Order Book. Die REV Ocean, gebaut vom norwegischen Milliardär Kjell Inge Røkke, wird mit 183 Metern die größte der Welt sein. Es verfügt über einen „Mondpool“, durch den ein U-Boot für die Meeresforschung eingesetzt wird.
Zu den auffälligsten Merkmalen bestehender Superyachten gehören Hubschrauberlandeplätze, Open-Air-Kinos und – im Fall des UFC-Kämpfers Conor McGregor – eine „Turnierplattform“.
Der Wirtschaftsanthropologe Richard Wilk, ein angesehener Professor an der Indiana University, sagte: „Wenn man jede Superyacht zusammenzählt, ist das natürlich nur ein kleiner Ausschlag für die gesamte Treibhausgasproduktion. Aber es hat symbolischen Charakter – und die globalen Auswirkungen der rund 2.000 Milliardäre auf den Planeten sind sehr bedeutend. Es ist also Teil eines Musters des Überkonsums der oberen Kruste.“
Bei Recherchen mit seiner Kollegin Beatriz Barros stellte er fest, dass der durchschnittliche Milliardär einen tausendfachen CO2-Fußabdruck hat als der durchschnittliche Mensch. Der weltweite durchschnittliche CO2-Fußabdruck pro Person beträgt knapp fünf Tonnen, während sie schätzten, dass Roman Abramovich – der laut ihrer Liste der größte Verschmutzer – für etwa 33.859 Tonnen des emittierten Kohlenstoffs im Jahr 2018 verantwortlich war. Mehr als zwei Drittel davon waren das Produkt seiner Yacht, der 162,5 Meter langen Eclipse.
Neben Treibstoff, wenn das Schiff im Einsatz ist, sagte Wilk, „auch wenn [the owners] nicht an Bord sind, haben sie dort normalerweise eine beträchtliche ständige Besatzung, die alle Arten von relativ ineffizienten Systemen verwendet. Sie könnten den Kapitän anrufen und ihn bitten, die Yacht vom Mittelmeer in die Karibik zu bringen, um sie zu treffen. Sie können es also grün waschen, aber es macht keinen großen Unterschied.“
Das Mitgefühl für Superyacht-Besitzer wurde möglicherweise nicht durch eine kürzlich erfolgte Intervention von Australiens reichster Frau, der Bergbaumagnatin Gina Rinehart, verstärkt. In einem Video, das vom Deck ihres eigenen Schiffes vor einem smaragdgrünen Meer aufgenommen wurde, beklagte sie sich, dass in Queensland nicht genügend Platz zum Andocken von Superyachten vorhanden sei.
„Wir haben zum Beispiel gerade Tage mit sehr rauem Wasser von der südlichen Grenze von Queensland bis zur Capricorn Coast erlebt“, sagte sie. “Als wir dann nach zwei sehr harten schlaflosen Nächten und einem harten Tag an der Küste ankamen, waren viele Yachten aufgrund des Mangels an Jachthäfen außerhalb der Marinas.”
Queensland könnte darunter leiden, dass Besitzer von Superyachten aus Übersee weniger wahrscheinlich besuchen würden, fügte sie hinzu. „Diese Superyachten brauchen auch Jachthäfen – leider fehlen sie für Schiffe über 50 Meter. Es ist Zeit für mehr Marinas, die groß genug sind, um nicht nur kleine und mittlere Yachten, sondern auch größere Yachten zu versorgen.“