MILWAUKEE – Die St. Louis Cardinals trennten sich Anfang August schließlich von den Milwaukee Brewers, nachdem sie sie einen Großteil der Saison gejagt hatten.
Sie haben seitdem nicht mehr zurückgeblickt und das Rennen in NL Central, das einst ein Nip and Tuck war, in eine Art Ausreißer verwandelt.
MVP-Anwärter Paul Goldschmidt ging 2-für-4 mit zwei RBIs, als die Cardinals am Dienstagabend den Divisionstitel holten, indem sie die Brewers mit 6: 2 hinter sechs starken Innings von Miles Mikolas besiegten.
“Mit den Jungs, die wir haben, und der erfahrenen Führung wussten wir, dass wir, sobald wir Blut rochen und die Führung übernahmen, damit davonlaufen konnten”, sagte Mikolas.
Andrew Knizner traf einen Homer mit zwei Läufen, um aus einem 0-zu-22-Einbruch auszubrechen, als St. Louis seine Krone in der ersten Liga seit 2019 und den vierten Platz in Folge in den Playoffs besiegelte, indem er das Team besiegte, das letztes Jahr die NL Central gewann. Dies ist das dritte Jahr in Folge, in dem die Cardinals mit einem Sieg über die Brewers einen Postseason-Platz belegt haben.
Die Cardinals (90-65) garantierten sich mindestens ein Unentschieden mit dem zweitplatzierten Milwaukee (82-72), und jetzt besitzen sie den Tiebreaker, weil der Sieg am Dienstag St. Louis eine uneinholbare 10-8 Führung in der Saisonserie verschaffte.
St. Louis feierte nach dem Endspiel auf dem Heimfeld der Brewers eher zurückhaltend und reagierte nicht viel anders, als wenn sie gerade ein normales Spiel in der Zwischensaison gewonnen hätten. Die Party begann erst, als die Cardinals in den Umkleideraum kamen und anfingen, Champagner zu knallen.
“Das ist nur ein Schritt, Jungs”, sagte Albert Pujols zu Beginn der Feier zu seinen Teamkollegen. “Erinnern Sie sich einfach an diesen Moment. Das wollen wir tief im Oktober tun und hoffentlich die Meisterschaft gewinnen und sie in die Stadt St. Louis bringen.”
Die Brewers bleiben 1½ Spiele hinter Philadelphia für die letzte NL-Wildcard. Die Phillies gewannen die Saisonserie mit Milwaukee und würden das Playoff-Angebot erhalten, wenn die Teams am Ende unentschieden stehen.
St. Louis lag die meiste Zeit der Saison hinter Milwaukee in der NL-Zentralwertung und lag am Morgen des 31. Juli vier Spiele zurück. Seitdem stehen die Cardinals 37-17 und die Brewers 25-28.
“Wir haben die ganze Saison über einfach nicht gut genug gespielt, um den Divisionssieg verdient zu haben”, sagte Christian Yelich, Outfielder der Brewers. „Man bekommt im Sport oft das, was man verdient, und wir konnten einfach aus irgendeinem Grund nicht alles zusammenbringen. Nicht zu sagen, dass wir noch keine Chance haben. Wir haben immer noch eine Chance auf eine Wild Card. “
Der Drahtreifen am Dienstag bot nicht viel Spannung, da St. Louis die ersten sechs Läufe erzielte, um das große Kontingent von Cardinals-Fans im American Family Field zu erfreuen.
Mikolas (12-13) schlug neun und ließ nur vier Treffer und einen Walk zu. Der einzige Lauf der Brewers vor ihm kam im sechsten, als Rowdy Tellez seinen 34. Homer traf.
Milwaukee lag mit 0:2 zurück, als Starter Adrian Houser (6:10) wegen einer angespannten rechten Leistengegend mit einem Aus auf dem vierten Platz abreiste. Brewers-Manager Craig Counsell sagte, Houser werde wahrscheinlich auf die Verletztenliste gesetzt.
Die Cardinals holten sich am 6. August den alleinigen Besitz des ersten Platzes und waren seitdem Teil einer aufregenden Saison, in der Pujols seinen 700. Karriere-Homer erzielte, Goldschmidt und Nolan Arenado MVP-Argumente lieferten und Adam Wainwright und Yadier Molina die meisten wurden produktive Batterie in der MLB-Geschichte.
“Extrem magisch, wenn man wirklich darüber nachdenkt”, sagte Manager Oliver Marmol. „Was noch wichtiger ist, ist, dass Sie MVP-Kandidaten an unseren Ecken haben, Sie haben Yadi und Waino, die 325 jagen [starts together], du hast 700 von Albert, und sie haben es nie um sich selbst geschafft. Sie wiesen immer darauf hin, zu gewinnen und einen Schritt in Richtung einer Meisterschaft zu machen. Das sagt viel über den Charakter und die Kultur dieses Vereins aus.”
Molina und Pujols haben bereits angekündigt, dass dies ihre letzte Saison ist. Jetzt, da die Cardinals einen Divisionstitel errungen haben, wollen sie weiter gewinnen, um sicherzustellen, dass diese Veteranen mit Stil aus dem Rennen gehen.
„Wir wollen, dass sie den Baseball auf jeden Fall mit einem weiteren Ring verlassen“, sagte Mikolas.