Die Gesetzgeber in Tennessee beendeten am Dienstag abrupt eine Sondersitzung, die ursprünglich der Verbesserung der öffentlichen Sicherheit nach einer tödlichen Schießerei in einer Grundschule dienen sollte. In der vergangenen Woche geriet sie jedoch schnell ins Chaos, da das republikanisch dominierte Statehouse sich weigerte, Maßnahmen zur Waffenkontrolle zu ergreifen, und stattdessen die meisten Ausgaben tätigte ihrer Zeit in politische Machtkämpfe verwickelt.
In einem besonders hitzigen Moment schien es zwischen dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Cameron Sexton, und dem demokratischen Abgeordneten Justin Pearson zu einer kurzen körperlichen Interaktion zu kommen, bei der sich beide kurz nach der Unterbrechung der Sondersitzung im Plenarsaal des Repräsentantenhauses gegenseitig beschuldigten, sich geschubst zu haben.
Von Reportern auf der Etage des Repräsentantenhauses aufgenommene Videos zeigen Sexton, einen Republikaner, wie er den Saal des Repräsentantenhauses verlässt, während Pearson sich dem Rednerpult nähert und ein Schild in der Hand hält, das zur Waffenkontrolle aufruft. Die beiden kamen in Kontakt, als Sexton einem Fotografen aus dem Weg ging, während andere Abgeordnete, Mitarbeiter und Sicherheitsleute nach vorne stürmten.
Als die Republikaner des Repräsentantenhauses schnell den Saal verließen, brachen Schreie sowohl von der Gruppe der Abgeordneten am Boden als auch von den Demonstranten auf der Galerie darüber aus.
Pearson war einer der beiden Gesetzgeber, die Anfang des Jahres von der republikanischen Supermehrheit ausgeschlossen wurden. Seitdem wurde er wieder in seinen Legislativbezirk gewählt und steht Sextons Führung weiterhin kritisch gegenüber.
Bei einem Unfall mit mehreren Fahrzeugen mit Beteiligung eines Schulbusses in Nashville sind drei Kinder und drei Erwachsene verletzt worden
Der Sprecher des Repräsentantenhauses Cameron Sexton (Mitte), ein Republikaner aus Crossville, navigiert nach einer Sondersitzung zur öffentlichen Sicherheit durch den Abgeordneten Justin J. Pearson (links), einen Demokraten aus Memphis, und den Abgeordneten Justin Jones (rechts), einen Demokraten aus Nashville des Landtags am 29. August 2023 in Nashville, Tennessee. (AP Photo/George Walker IV)
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Die angespannte Pattsituation am Dienstag markierte die jüngste Wende in einer Sitzung, die der republikanische Gouverneur Bill Lee ursprünglich als Reaktion auf die Feuereröffnung an der Covenant School in Nashville durch einen Schützen organisiert hatte, bei dem drei kleine Kinder und drei Erwachsene getötet wurden. Lee hatte gehofft, die Republikaner davon zu überzeugen, Gesetze zu verabschieden, die gefährlichen Menschen den Zugang zu Waffen verwehren würden, doch der Vorschlag fand nie genügend Unterstützung.
Stattdessen brachte der Gesetzgeber nur eine Handvoll Gesetzesentwürfe ein, die geringfügige Änderungen an bereits bestehenden staatlichen Programmen vornahmen. Dazu gehörte die Bereitstellung weiterer Mittel für die Werbung für ein staatliches Programm, das kostenlose Waffenschränke anbietet, und die Kodifizierung einer bereits vom Gouverneur unterzeichneten Durchführungsverordnung, die eine 72-Stunden-Frist für die Meldung neuer krimineller Aktivitäten an das Tennessee Bureau of Investigation festlegte.
Senatssprecher Randy McNally sagte Reportern am Dienstag, die Sondersitzung sei ein Erfolg gewesen, sagte jedoch, er glaube, dass noch mehr Arbeit geleistet werde, wenn die Gesetzgeber im Januar zu ihrer regulären Legislaturperiode zurückkehren.
Unterdessen trösteten Pearson und andere demokratische Abgeordnete die schluchzende Sarah Shoop Neumann, ein Mitglied einer Gruppe von Eltern der Covenant School, die sich seit Monaten für Waffenkontrolle und andere Änderungen eingesetzt hatten, nachdem sich die Abgeordneten vertagt hatten. Pearson leitete auch ein Gebet mit Neumann und anderen Covenant-Eltern.